Когда Бог прощает нас, Он больше не помнит наших грехов.
РЕСТОРАН, В КОТОРОМ МЫ СИДЕЛИ, был залит ярким солнечным светом, струившимся сквозь массивные расписные окна. Вкусная еда соответствовала атмосфера радости, и приятная беседа с другом чудесно дополняла обеденное время. Когда мы разговорились, он поведал мне проблему, которая очень серьезно беспокоила его.
"У меня есть проблема, точнее, у моего близкого друга - сказал он. - Том так давно работает со мной, что стал мне, как брат. Фактически он мне ближе, чем мой родной брат. Мы настолько доверяем ему, что спокойно можем брать отпуск, оставлять на него компанию и своих детей оставлять с его женой. Наши семьи даже отмечают вместе Рождество. К тому же он всегда был сильным христианином.
Однажды Том пришел ко мне в офис и сообщил, что он только что встречался с адвокатом по поводу развода. Он сказал, что все уже решено, и просил меня не пытаться его отговаривать.
Эд, у них с женой, конечно, были проблемы, но им всегда удавалось их решать. Да, она очень требовательна, но они ходили на консультации, и, казалось, оба согласились, как Христос простил нас, так же Он призывает нас прощать других. Этот принцип настолько сильный, что Иисус говорит - если мы не будем прощать других, Бог не простит нас (см. Мат. 18:35).
Когда люди переживают трудные времена, единственный способ, каким они могут прощать так, как прощает Бог, - это силой Его Святого Духа. По своей природе мы не имеем такой способности в самих себе. Для этого требуется сверхъестественная сила от Духа Святого.
Прощение есть выражение истинной святости. Бог свят. Сущность святости - любовь; сущность любви - благодать; сущность благодати - милость; сущность милости - прощение.
Божественное прощение
За свою практику я видел много мужчин, которые считают, что святость обитает во внешних атрибутах, присущих человеку, таких как отсутствие украшений и изысканности, исполнение долга перед Богом, соответствие кодексу об одежде. Они возводят высокие стены, огораживаясь от тех, кто не отвечает их стандартам. Эти люди не имеют закалки против зла этого мира. Они черствы и не способны прощать. Они призывают к подчинению, а не к смирению.
Прощение всегда дается по благодати. Его никогда не заслуживают. Если бы прощение можно было заслужить, мы могли бы его заработать. Но разве мы сможем когда-нибудь заработать столько, чтобы отплатить Богу за Его Сына? Его прощение невозможно купить. Некоторые ошибочно думают, что их набожность, молитвы и приношения обеспечат им место в Божьем Царстве. Возможно, они и получат место в религиозном человеческом царстве, но не в Божьем.
Карл жил на восточном побережье, а Джим - на западном. Они оба состояли в браке, и каждый из них совершил прелюбодеяние. Они не знали друг друга, но я знал и того и другого. Они оба признались женам в своей измене, покаялись и попросили прощения, но результаты были разными.
Когда Джим объяснялся со своей женой, она тут же сказала, что простила его. Однако когда у них возникали какие-нибудь споры или разногласия, она всегда напоминала ему о его неверности. Это был ее "козырь" в брачной игре. Она использовала это и как средство для достижения своих целей всякий раз во время их близости.
В случае же Карла потребовалось какое-то время, много усилий, молитв и разговоров, прежде чем его жена сказала, что простила его. Но как только она это сделала, она больше никогда не поднимала этот вопрос. Когда он рассказал мне о том, что произошло, и о том, как их брак был исцелен, Карл сказал, что теперь их брак "крепче, чем когда-либо".
Когда Бог прощает нас, Он больше не помнит наших грехов, в отличие от дьявола (см. Пс. 78:8, Ис. 43:25). Вспоминая прошлые преступления, можно держать людей, как и самого себя, в рабстве (см. Иак. 5:9).
Если человек занимает у меня двадцать долларов, обещая вернуть их через несколько дней, какая первая мысль приходит мне в голову, когда я его встречаю? Мои двадцать долларов. Если он не возвращает мне долг, то всякий раз, когда я буду его встречать, первое, о чем я буду думать, это о деньгах, которые он мне должен. Это всегда будет препятствием между нами. Чтобы удалить это препятствие, либо я должен простить его, либо он должен вернуть мне долг. Восстановление следует за прощением, а не предшествует ему.
А если я должен простить ему долг, я должен это сделать по благодати. Раз мы были прощены, мы должны прощать. Даром получили, даром давайте. Наше прощение-это величайший дар, который мы даем людям. Прощение не требует никакой предоплаты. Иначе его можно было бы заработать, и оно уже не было бы по благодати.
Люди, которые согрешили и попросили у Бога прощения, а сами себя не прощают, строят барьер между Богом и собой. Не прощая, даже когда Сам Бог простил, они ставят себя выше Бога. Это ужасная ошибка человека - постоянно себя карать, когда Божье прощение дается так просто, даром.
Искреннее прощение
Если дается прощение, оно должно даваться в том же духе, в котором его просят. Когда человек хочет очистить свою совесть от неправильной позиции, ошибочного суждения или неверного понимания и искренне просит прощения, прощающая сторона не должна делать это легкомысленно, чтобы не оскорбить достоинства другого.
Во время перерыва на одном из наших мужских христианских мероприятий ко мне подошел человек и спросил, можно ли будет поговорить со мной после собрания. Мне нужно было торопиться на свой рейс, но я сказал, что постараюсь сделать нашу короткую встречу возможной. Сразу же после собрания он встретил меня за кулисами.
"Мистер Коул, - сказал он. - Я видел вас пару лет назад, и вы мне очень не понравились. Я посчитал вас высокомерным, напыщенным и не имеющим любви. На самом деле то, что я подумал о вас, - это плохие слова, и я не буду их сейчас вам повторять. Мой друг убедил меня прийти сегодня сюда, и я осознал, что я был неправ. Вы говорите строго, но это строгость в любви, а не черствость сердца. Мне обязательно нужно было увидеть вас сегодня, чтобы попросить у вас прощения за мое отношение".
Меня ничуть не задело отношение этого человека. Я выслушал столько критики на своем веку, что мне не составило бы труда отмахнуться от него и сказать: "Не беспокойся ^ об этом". Но обратиться с ним бесцеремонно или сказать, ^что ему не нужно было просить прощения, означало бы | пренебречь его искренностью. Поэтому я посмотрел ему в глаза, пожал его руку и сказал: "Спасибо, сэр, что сказали мне об этом. Я прощаю вас. Давайте помолимся".
Он ушел с чистой совестью, а я - с уважением к нему. Прощение было дано в том же духе, в котором его просили, и эпизод был исчерпан.
Прощение всегда должно происходить в духе, а не только в слове. Сказать, что вы прощаете (или пытаться это показать), когда в вашем духе нет искреннего прощения, - это не полное прощение. Божье прощение дается нам не только в Его Слове, в котором Он говорит, что Он простил нас, и не только на Голгофе, где Он совершил это прощение, но также в том, что Он послал нам Своего Духа свидетельствовать нашему духу, что акт прощения завершен.
Известный футбольный тренер вышел из своего офиса и отправился на тренировку перед одной из главных игр года. Когда он уже двинулся к выходу, позвонила его жена, спросила что-то о сыновьях, которые плохо себя вели. Он раздраженно отмахнулся от нее и сказал, чтобы она разбиралась с этим сама. Разве она не знала, что до "большой игры" оставалось всего несколько дней? По пути к стадиону он, однако, осознал, что игра была только на один день, а сыновья были у него на всю жизнь. Он поспешно вернулся в офис и, зная, что это его задержит, позвонил домой. Он поговорил с каждым из своих детей, а потом с женой.
"Послушай, извини меня, пожалуйста", - сказал он своей супруге и перешел к проблеме, ставшей изначально причиной конфликта.
После первого разговора с ним у его жены не было ни одной спокойной минуты, чтобы подумать так, как это сделал он по пути к стадиону. Поэтому его звонок был совершенно неожиданным и застал ее врасплох. Она разбиралась с непослушными детьми, своими собственными эмоциями и теми проблемами, которые он так быстро разрешил по телефону, и у нее не было времени на размышление. Не придавая серьезного значения словам, она сказала: "Я прощаю тебя". Но ее прощение было только в слове, а не в духе.
В тот вечер, когда тренер пришел домой, ситуация уже была абсолютно другой. Когда его жена стала размышлять о том, как это было здорово, что он позвонил, ее сердце наполнилось любовью к нему и она искренне простила его. Прощение было доведено до конца.
Прощение должно быть завершенным. Божье прощение - это наше прощение. Но мы не получаем его, пока не попросим. Хотя Он и простил нас, прощение завершается только тогда, когда мы принимаем его. Признавать, что Христос сделал, - это еще не конец прощения. Принятие Его прощения оканчивается миром и радостью, которые ни с чем не сравнимы.
Необыкновенное прощение
Прощение может прийти из самых необыкновенных источников и окончиться самыми необыкновенными обстоятельствами. Человек по имени Эл, с которым я познакомился в Фениксе, рассказал мне невероятную историю о том, как изменилась его жизнь. По его собственному признанию" он был "отъявленным негодяем" из деревни близ Нового Орлеана. Пьянство и драки были его образом жизни. Оказываться в тюрьме по пьянке тоже было частью его жизни.
Но жена Эла желала лучшей жизни для себя и их двоих дочерей. Каждое воскресенье автобус отвозил девочек в церковь. Две милые христианки периодически посещали их дом. Они беседовали с его женой и напоминали девочкам о воскресной школе. Обычно ему удавалось избегать визитов этих дам, но когда они заставали его, он проклинал их, стараясь изрыгнуть как можно больше ругательств, чтобы отвадить их от своего дома.
В конце концов его жена собралась и ушла из дома, взяв с собой детей. Наконец-то Эл был свободен. Больше не было семьи, которая сдерживала его буйное поведение.
Одним субботним вечером, после того как ушла его жена, друг Эла и их подружки ждали его на выходе, чтобы отправиться в город на ночные приключения, как вдруг позвонили в дверь. Друг открыл дверь и побежал наверх сказать Элу: "Там внизу две смешные женщины".
Эл тут же понял, кто это.
"Вели им убираться отсюда", - раздраженно сказал Эл.
Через минуту его друг снова поднялся в комнату Эла. "Приятель, они не собираются уходить, - сказал друг. - Мы с девочками отчаливаем. Это все как-то странно!"
Эл в ярости бросился вниз. Когда он увидел, что две пожилые женщины преспокойно сидят на его диване, он начал покрывать их проклятиями, угрожая разбить им лицо, если они хотя бы еще раз посмеют ступить на его территорию. Он изрыгал одно ругательство за другим. Внутри же он дрожал, но не от гнева, а от страха перед этими двумя безмятежными леди, сидевшими в его доме.
Когда он, наконец, остановился, чтобы перевести дыхание, одна из женщин начала говорить с уверенностью в голосе. "Мы знаем о тебе все, - сказала она. - Мы тебя не боимся. Мы здесь для того, чтобы сказать тебе, что Господь прощает тебя, и мы тоже. Мы верим, что Господь послал нас сюда, чтобы ты мог получить спасение".
Это бросило Эла в новую тираду. Он сказал мне, что никогда за всю свою жизнь не испытывал такого страха, как тогда, когда он препирался с теми женщинами. Он снова прервался, и женщины воспользовались своей возможностью.
"Мы знаем, ты хочешь, чтобы мы ушли, но когда мы молились, Господь сказал нам прийти сюда, потому что Он хочет тебя спасти".
Те две хрупкие леди были сильнее в духе, чем Эл. Что бы он ни говорил, они продолжали сидеть на его диване в гостиной, не желая уступать свою территорию. В конце концов, Эл исчерпал свой словарный запас, упал в кресло и заплакал. К ночи он уже отдал свою жизнь своему только что обретенному Спасителю.
"О, как же мне от них досталось, - признался Эл. - Они оказались очень сильными. Зато они завоевали меня для Христа".
В сердце тех женщин было Божье прощение для Эла. Все, что Элу нужно было сделать, - это принять его. Одно дело молиться об ответе, и другое - быть ответом. Прощение людям может стать Божьим ответом на чьи-то молитвы.
Прощать так, как прощает Бог, можно только силой Его Духа, Там, где в прощении участвует Святой Дух Божий, приходит освобождение.
На одном из мужских собраний в Анахейме, Калифорния, встал один человек и сделал признание. "Сегодня вечером я отдал мое сердце Христу, - сказал он, - и я понял, что должен попросить прощения у моего сына. Мы нуждаемся в Божьей помощи. Я не был ему хорошим отцом, и это причиняло ему боль. Вы помолитесь за меня?"
Прямо с подиума, на котором я стоял, я спросил этого мужчину, где его сын. Он указал на ряд, где сидел его сын. Я попросил молодого человека встать.
"Веришь ли ты, что твой отец действительно имеет в виду то, что говорит?" - спросил я подростка.
"Да", - ответил тот.
Тогда его отец посмотрел на него и спросил: "Простишь ли ты меня?"
"Да", - ответил сын.
Мужчины расступились, чтобы позволить отцу пройти к своему сыну. Пока они обнимались, остальные, стоя, аплодировали, свистели и размахивали руками.
Месяц спустя я узнал, что произошло после их примирения. Тем вечером отец и сын вернулись домой, и рассказали обо всем матери и дочери. Но самым большим открытием для детей оказалось то, что их родители никогда не были женаты. Они не верили в брак, когда начинали жить вместе, и их отец годами продолжал сопротивляться любому упоминанию о браке.
Отпраздновав вместе восстановление их взаимоотношений, семья разошлась по комнатам на покой. В спальне мужчина попросил у своей подруги прощения за то, что он не женился на ней, и сделал ей предложение. Она согласилась, и они поспешили сообщить об этом своим детям. Они также попросили за это прощения у своих детей. Вся следующая неделя прошла в оживленной подготовке к их свадьбе.
В следующее воскресенье в конце вечернего богослужения пастор попросил церковь остаться на своих местах для одного особого повода. Отец с сыном вышли вперед и встали перед аудиторией, устремив свой взгляд в конец зала.
Орган заиграл свадебный марш, и вошли мать с дочерью. Дети встали с двух сторон от родителей, и когда пастор спросил: "Кто выдает эту женщину за этого мужчину?", они в унисон ответили: "Мы". Прощение привело к освобождению и сплоченности.
Прощайте и примите прощение. Это Божье правило! Ваш величайший дар сегодня - это прощение. В период трудностей вы можете быть для себя либо самым лучшим другом, либо злейшим врагом. Прощая, вы делаете себе услугу; не прощая, причиняете себе вред.
Прощение - черта зрелого мужского характера. Вы можете открыть целый новый мир для других и самого себя, умертвив свои собственные чувства и позволив Духу Божьему действовать в вашей жизни. Попробуйте, и вам не просто это понравится - вы это полюбите. И прощение еще даже лучше давать, чем получать.
ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНЫЕ МЫСЛИ
o Прощение открывает; непрощение закрывает.
o Когда Бог прощает нас, Он больше не помнит наших грехов.
o Ваше прощение других есть ваш величайший дар для них.
o Прощение всегда должно происходить в духе, а не только в слове.
o Одно дело молиться об ответе, и другое - быть ответом.
ДЛЯ РАЗМЫШЛЕНИЯ
1. Чему вас учили в детстве в отношении прощения?
2. Какая частица Христа, которая помогает вам прощать других, есть в вас сейчас?
3. Есть ли в вашей жизни человек, кого вам труднее всего прощать? Что вы можете сделать на этой неделе, чтобы начать прощать этого человека?
