Было 10.30 субботнего утра, когда в Саут-Бенде, штат Индиана, Бог заговорил ко мне: “В Иерусалиме я скажу, чего Я хочу от тебя!”
Я удивился. Иерусалим был, по крайней мере, в шести тысячах миль отсюда. Я чуть не спросил: “Но почему Иерусалим?” Однако я не стал задавать вопросы, вспомнив, что во всей истории Бог часто обращался к Своим детям в святом городе Иерусалиме.
Очень скоро я уже был в Иерусалиме. Проснувшись рано, я быстро вышел из номера гостиницы в прохладу свежего утра. Я направился к отвесной скале, нависающей над долиной Гиннома рядом с колючей проволокой, которая отделяла Иерусалим от Иордании. Минут через пятнадцать должен был наступить рассвет. Над горами Моава небо уже расцветилось сполохами красного, малинового и золотого.
С нежностью посмотрел я на гору Сион слева и на древние стены старого Иерусалима. Прямо передо мной на вершине горы Сион находилась верхняя горница, где произошла Последняя вечеря и куда через семь недель вернулись апостолы, чтобы в день Пятидесятницы дождаться сошествия силы Святого Духа. Я видел дорогу на Вифлеем и ворота Яффы, которыми теперь, перед войной 1967 года, больше не пользовались.
Справа от меня находилась знаменитая стена плача, а выше нее росли древние деревья в Гефсиманском саду, где Иисус молился за весь мир. На некотором расстоянии от меня поднималась красивая масличная гора, на которой наш Господь плакал об Иерусалиме и откуда Он вознесся на небо, пообещав нам вернуться.
Я был в Израиле более тридцати раз. Это было мое самое любимое место для молитвы. Отсюда я часто наблюдал, как над Иерусалимом восходит солнце. Много раз я стоял, как вкопанный, восхищаясь тем, как по узким улицам древнего и святого города двигались столбы света.
Я ушел в глубокую молитву и размышления. Когда над горизонтом появилось сияющее солнце, неся свет и тепло дня, Бог заговорил к моей душе: “Ты должен привести на небеса один миллион душ”.
Господь совершенно ясно дал мне понять, что Он имел в виду не миллион поднятых рук или миллион принятых решений, но миллион душ, твердо и надежно покоящихся в руке Иисуса.
Пораженный необыкновенным заданием, я обратился к Нему: “Господь, это невозможно. Каким образом?”
Вдруг прямо перед собой я увидел одинокого человека, прокладывавшего на маленьком верблюде борозду. Борозда не была ни широкой, ни глубокой.
Господь ответил: “Когда человек пашет в одиночестве, как арабский земледелец, с деревянным плугом и одним верблюдом, он не сможет сделать много. Он сможет углубиться в почву всего на несколько дюймов и будет двигаться так медленно, что вечером сможет увидеть то, с чего утром начал. Но если ты будешь пахать на тракторе, как израильский фермер, который захватывает в почве глубокие слои и делает широкую борозду, то сможешь привести на небеса один миллион душ”.
Бог показал мне, что глубина борозды — это мои личные взаимоотношения с Ним. Ширина борозды символизировала мое взаимодействие с другими в едином духе. Я должен был привлечь к сбору урожая много христианских душ. Победу можно одержать только тогда, когда мы объединим работу наших крепких рук.
Господь в то утро показал мне многое. Он показал, как использовать средства массовой информации в новом измерении, снимая Евангельскую весть в фильмах и издавая в печатной продукции. Я мог оставаться на одном месте, но эти средства будут каналом, через который мое служение будет преумножено. Божья истина о Божественном освобождении будет пересылаться в те места, куда я сам никогда не доберусь.
Я был настолько захвачен этим новым видением от Господа, что просто не знал, с чего начать. Все мое существо словно застыло, а жаркое средиземноморское солнце поднялось высоко над горами Моава в своем жизнеутверждающем величии. Когда я возвращался в гостиницу, то вдруг почувствовал в себе силу, которую вложил в меня Великий Творец. Я понял, что наступило Божье время освободить больше людей, чем прежде. Наступил Божий час нанести поражение силам зла. Передо мной лежал путь, и я должен был устремиться вперед и бежать так, как никогда раньше.
Получив такое мощное откровение от Бога в Иерусалиме, я вернулся домой, в Саут-Бенд. У меня голова шла кругом. Бог вложил в мое сердце так много планов. Мне нужно было выпустить фильмы об освобождении, в которых будет показана Божья сила над дьяволом. Нужно расширить издание и распространение полноевангельской литературы. Нужно провозглашать Евангелие при помощи радио и телевидения. Нужно открыть школы для подготовки молодых служителей, чтобы собирать созревающий урожай. Нужно продолжать и увеличивать миссионерское и детское служения по всему миру. И нужно было впервые в истории начать христианское телевизионное служение, которое станет альтернативой современному развлекательному телевидению, заполненному программами на откровенно садистские или сексуальные темы.
Вернувшись в Америку, я очень скоро понял, что мне нужна молитвенная поддержка. Мне нужна была сильная база дома, откуда я мог бы руководить работой на всех фронтах. Без этого я был бы значительно ограничен в своих действиях. Скоро ко мне поступило щедрое предложение из Денвера, штат Колорадо. Один человек готов был предоставить в наше распоряжение здание при условии, если я переведу туда издательство своего журнала и штаб. Ко мне поступали предложения из других городов — от Калифорнии до Нью-Йорка. Но после молитв я не чувствовал уверенности в том, что Бог благословит все эти предложения.
Однажды мне вручили прошение за подписью шестидесяти девяти человек, в котором меня просили начать новую церковь в Саут-Бенде. У этой группы верующих не было здания, и она проводила встречи в подвале дома Эрнста Истберна. В прежние времена, когда я жил в этом городе, эти люди несколько раз приглашали меня на занятия по изучению Библии. Но с того времени, когда я служил пастором в Саут-Бенде, прошло несколько лет. Многое изменилось.
По правде сказать, мое отношение к Саут-Бенду можно сравнить с отношением Нафанаила к сонному городку Назарету. Он сказал: “Из Назарета может ли быть что доброе?”
Саут-Бенд, штат Индиана, во многом был похож на Назарет. Этот городок на Среднем Западе лежит в районе Великих озер. К западу от него находится озеро Мичиган, а к востоку — озеро Онтарио. К северу от города находится полуостров Мичиган, а к югу — равнины и фермерские хозяйства Индианы.
В те годы Саут-Бенд не был развивающимся или растущим городом. Жители крупных и важных городов часто подшучивали над жителями Саут-Бенда. Один из моих друзей назвал его “отростком Чикаго”. Не многие верили в то, что из Саут-Бенда может выйти что-нибудь ценное. Однако я знаю, что два величайших духовных движения зародились именно в этом городе.
Около 1900 или 1901 года группа исполненных духом шведских баптистов проводила в Саут-Бенде молитвенное собрание. Господь заговорил к этой маленькой группе и сказал им: “Идите в Пару”.
Эти святые Божьи не знали, где находится Пара, и стали искать это место в географическом атласе. Они обнаружили, что это провинция в Бразилии. Двое из молившихся были мистер Ганнер Вингрен и мистер Даниэл Берг. Они сказали: “Мы чувствуем побуждение ехать в Пару”.
У группы верующих не было своего здания. Но в ту же ночь эти люди собрали пожертвования и отправили новоиспеченных миссионеров в Бразилию. Они начали полноевангельский крусейд в городе Белен, провинция Пара. С тех пор это пробуждение распространяется по всей Бразилии под разными названиями. Сначала оно происходило под руководством шведских миссионеров, а сейчас его распространяют по большей части сами бразильцы. На сегодня это самое большое протестантское движение в стране. Многие церкви в городах Бразилии насчитывают от четырех до пяти тысяч человек. Примечательно, что это Божье пробуждение началось в Саут-Бенде, штат Индиана.
Второе важное духовное движение, которое берет свое начало в Саут-Бенде, — филиппинское пробуждение, о котором я рассказывал в предыдущих главах этой книги. Это пробуждение началось однажды днем, когда Бог обратился ко мне в Саут-Бенде и спросил: “Ты поедешь ради Меня в Манилу?” Я ответил на Его призыв, и до сего момента в Филиппинах Бог действует самым могущественным образом.
Однако примечательно то, что все это началось в городе, о котором многие могут сказать: “...разве может что доброе выйти из Саут-Бенда?”
Я все это прекрасно понимал и все же не был уверен, что хочу основать еще одну церковь. Я отложил принятие решения на несколько месяцев, прежде чем ответить на приглашение.
Одна из женщин, подписавших прошение, Вирджиния Кэлбер, однажды подошла ко мне и сказала: “Брат Самраллл, вчера ночью Бог говорил ко мне и сказал: если вы Его не послушаетесь и не откроете церковь в этом городе, Он пошлет кого-нибудь другого выполнить это дело, а вы будете завидовать великому труду, который Он совершит через этого человека”.
Поскольку я давно знал эту женщину, то очень серьезно отнесся к ее словам. И все же я никак не мог решиться на этот шаг.
Несколько позже в штате Иллинойс я проводил миссионерские собрания. Однажды утром, когда я общался с Господом, Он стал говорить мне о строительстве новой церкви и создании международных офисов в Саут-Бенде для международного служения.
Я взмолился: “Господь, как мне быть уверенным, что я действительно должен сделать это?”
Неслышный голос Бога начал говорить к моему сердцу: “Ты должен принять обращение этих шестидесяти девяти человек и выполнить для Меня эту работу в Саут-Бенде. Я отдал тебе весь город как загон для овец, и ты должен их кормить”.
Я запротестовал: “Но здесь находится моя бывшая церковь”.
Бог ответил: “Они обе занимают во Мне высокое место”.
Тогда я возразил: “Моя паства — это весь мир, а не только один город”.
Господь мягко произнес: “Прочитай Книгу Пророка Иеремии 33:9”. Я быстро открыл Библию, чтобы посмотреть на стих, указанный Господом:
“И будет для меня Иерусалим радостным именем, похвалою и честью пред всеми народами земли, которые услышат о всех благах, какие Я сделаю ему, и изумятся, и затрепещут от всех благодеяний и всего благоденствия, которое Я доставлю ему”.
Я заплакал. Это было слишком чудесно. Так я убедился, что Бог хочет, чтобы я основал эту церковь, чтобы через нее совершить великую работу, которая станет Его славой и честью.
Через час я вытер слезы и пошел в соседний мотель, где остановились С. Форд и Джеймс Мэрфи. Когда я прочитал им, что сказал Бог, Дух Божий сошел на них как подтверждение Его слова. Мы все возрадовались в Господе.
В этом слове от Господа я мог видеть полное исполнение видения, которое Он дал мне, когда я был молодым евангелистом, — видение охвата Евангелием всего мира. Мое служение не могло ограничиваться Саут-Бендом. Но из этого штаба на весь мир разлетится Благая весть во спасение всех народов мира.
В то время мне это казалось преувеличением. Я не представлял, каким образом может такое произойти. Я не мог предвидеть появление христианского телевидения и спутниковой связи. Но это уже была Божья забота, а не моя. Он ясно дал мне знать Свою волю. Мой долг заключался в простом и доверчивом повиновении, которое должно было принести результаты. Мы открыли церковь и назвали ее Храм Вефиль в честь церкви в Маниле, а позже переименовали в Христианский центр.
Не думаю, что прежние мои дела для Господа вызывали такое яростное сопротивление со стороны дьявола и людей, как строительство этой церкви. Может быть, именно потому, что Бог хотел обратить наши дела в честь и славу перед всеми народами мира. Дьявол не смотрит на такие свершения спокойно. И все же каждое препятствие, которое устанавливал на нашем пути сатана, позволяло Богу прославиться и продемонстрировать Свою чудотворную силу. Не знаю, было ли то случайностью или Божьим вмешательством, но шесть человек, которые противились особенно непримиримо, скоро умерли.
Для начала мы арендовали помещение в женском клубе Прогресс, который находился в центре города. Владельцы клуба не горели желанием помогать нам. Они открывали двери в клуб в последнюю минуту, и нашим людям приходилось в любую погоду стоять на улице точно до 10.00 утра, когда начинались наши собрания. Нам разрешали пользоваться пианино, но арендная плата не включала использование органа.
Долгие годы нам принадлежал дом, стоявший на десяти акрах участка, выходившего на Восточно-Ирландскую дорогу. Когда я купил этот участок, он относился к пригороду. Затем Саут-Бенд разросся в южном направлении, и Восточно-Ирландская дорога стала одной из наиболее оживленных улиц города. На этом участке разместилась и наша семья, и церковь, поскольку десять акров своего участка я подарил своей церкви бесплатно.
Мы сразу взялись за строительство и церкви, и офиса. Мы купили три больших металлических здания и составили их вместе в виде трех расходящихся лепестков. Включение бетона и стекла сделало здание еще более прекрасным и функциональным. Самая большая часть строения стала молитвенным святилищем. В левом крыле располагались наши офисы, а в правом крыле — учебные классы. Каждый этаж здания занимал площадь в двадцать шесть тысяч квадратных футов. Строительство этого комплекса обошлось нам в триста восемнадцать тысяч долларов, что составляет мизерную часть от одного миллиона, то есть от стоимости обычного здания любой церкви тех же размеров. Насколько я знаю, наша церковь была первой металлической церковью, построенной в Соединенных Штатах. С тех пор в стране выросли сотни других, подобных этой, и многие использовали для этого наш проект.
Во время строительства я постоянно напоминал моему растущему штату, что мы возводим не просто здание — мы создаем орудие труда. Я категорически против строительства монументов ради личного тщеславия или храмов для триумфа человека. Наш центр должен был стать инструментом для освобождения мира.
В пасхальное воскресенье 1967 года мы провели официальный ритуал освящения нашего просторного и тщательно спроектированного здания. На этот праздник собрались многочисленные и разнообразные гости из всех уголков страны. Среди почетных гостей были мои братья — Эрнст и Хьюстон и муж сестры, Джеймс Мэрфи. Эти трое мужей Божьих многие годы посвятили служению в полноевангельских церквях.
Когда мы начали строить штаб, то это делали верой, не имея финансового обеспечения. День за днем к нам поступали деньги, и это целая серия новых чудес. Помощь приходила как из Саут-Бенда, так и из других городов и стран мира. Храм новой жизни в Гонконге прислал нам десять тысяч долларов. Мои друзья тоже много жертвовали на наше дело. О тех чудесах, которые сотворил Бог в этом предприятии, я надеюсь рассказать в следующей книге.
Бог был верен Своим обещаниям. За десять лет наше служение в Саут-Бенде действительно стало “радостным именем, похвалою и честью пред всеми народами земли”.
Души, которые мы привели ко Христу за предыдущие годы служения, были просто подготовкой к тому, что нам предстояло выполнить впоследствии. Я прошел обучение в Божьей школе веры. Теперь я был готов испытать эту веру на деле. Меня ожидал тот миллион заблудших душ, которых я должен был привести в Божье царство.
Другие книги Лестера Самралла
