В пустыне тогда иудейской явился Святой Иоанн; покаяние тщился Он людям внушить, проповедуя там: "Уж близко небесное царствие к вам". О нем предрекал нам Исаия чудный: "Вот голос раздался в пустыне безлюдной: "Владыке небес приготовьте пути, Чтоб было Ему к вам прямее пройти". В верблюжий был плащ Иоанн облечен, И кожаный пояс носил на нем он, И был он воздержник и постник великий, Акрид лишь вкушал, да мед еще дикий. И шел к Иоанну от всюду народ, Из стран иудеи, с сионских высот, А также из ближней страны Иордана, Крещение в нем от руки Иоанна Народ принимал, во грехах своих каясь. Молвил тогда Иоанн, обращаясь К толпе фарисеев и злых саддукеев, Что шли по примеру других иудеев: "Ехидн порожденья! Кто помысл благой Внушил вам спасаться от муки лютой, Что грешным грозит от Владыки созданья. Так дайте ж святые плоды покаянья, Оставьте надежды пустыя, что вам Заступник святой ваш отец Авраам, Из этого может воздвигнуть каменья Детей Аврааму Создатель творенья; У корня деревьев топор уж лежит, И дерево то, что безплодным стоит, Срубая, сжигают нещадной рукою. Крещу в покаянье народ я водою, Но явится Тот, Кто сильнее меня, Сапог недостоин понесть Ему я, Он Духом святым и огнем даст крещенье; Лопата в руках у Него, очищенье Он ею гумна своего совершит, Зерно от мякины пустой отделит, И в житницу чистое семя положит, А всякую нечисть огнем уничтожит". Пришел и Господь на реку Иордан Из стран галилейских, дабы Иоанн Над Ним совершил как над всеми крещенье, И молвил Креститель Владыке творенья: "Я должен крещен быть Твоею рукой, А Ты ко мне с просьбой явился такой". Ответил Спаситель, его убеждая: "То верно, но ныне исполнить тебя Я Прошу Мою просьбу, желает того Верховная правда"; Креститель Его Тогда допускает к обряду крещенья. Как вышел из вод Он, то в эти мгновенья Небесные своды разверзлись над Ним, И оком увидел Креститель своим, Что дух к нему Божий нисходит чудесно, Как голубь; и глас он услышал небесный: "Вот Сын мой любимый, к Нему неизменно Я весь пламенею любовью нетленной".