Ограничивая себя, вы ограничиваете Бога, а, ограничивая Бога, вы ограничиваете себя.
СКАЖИ МНЕ, КТО ТВОЙ ДРУГ, и я скажу тебе, кто ты.
В последний день лидерского семинара, который мы недавно проводили, один мужчина встал и поделился с нами своим самым сильным переживанием за прошедшую неделю обучения: впервые в жизни он почувствовал, что находится среди друзей. Его христианский путь был одиноким, но после семинара он осознал необходимость "быть дружелюбным" (см. Пр. 18:24).
Одним из замечательных аспектов оценки Даниила являются его отношения с тремя самыми близкими друзьями. Писание называет их "тремя еврейскими отроками". Они были настоящими героями, "юными мужами", которые без малейшего колебания согласились умереть за свои убеждения. Даниил и три его молодых друга были взяты в плен вместе и поддерживали друг друга в решении служить Господу Богу. Каждый из них обладал необыкновенной верой, держал необыкновенно высокий нравственный уровень и перенес необыкновенное испытание. Когда Даниил поднялся на вершину власти в Вавилоне, трое его друзей были назначены управляющими провинциями. Но их путь не был легким. Когда царь поставил себе истукана и повелел всему народу поклоняться ему, друзья Даниила отказались это делать. В результате они были брошены в печь, настолько раскаленную, что огонь поразил тех, кто его разжигал. Отказавшись отречься от своих убеждений и веря, что Бог может избавить их даже от верной смерти (но, не сомневаясь в Нем, если бы Он этого и не сделал, поскольку их приобретением были небеса), они оказались связанными и брошенными в огонь.
Царь наблюдал за тем, как исполнялся его приказ, и думал, что он увидит, как трое юношей будут гореть, корчась от боли. Каково же было его изумление, когда вместо этого он увидел, что они ходят посреди огня, а с ними - четвертый человек, посланный к ним с небес!
Когда царь позвал их, они вышли из огня совершенно невредимые, и от их одежды даже не пахло дымом. Укрепленные божественной дружбой, связанные воедино огнем, они стояли теперь, как герои. Некоторые причисляют этот случай к библейской "мифологии". Но в это не так уж трудно поверить. Для Бога значительно легче спасти человека физически от пламени смерти, чем спасти его духовно от вечного огня ада.
В нашем современном обществе самые серьезные акты геноцида встречаются в исторических книгах, газетах, журналах, телевизионных программах и фильмах, когда наши герои становятся жертвой сплетен, клеветы, разоблачений и намеков. С другой стороны, наших "потенциальных" героев позорят писатели, тщательно исследующие их жизнь и мотивы, основываясь на стандартах, которых сами не в состоянии придерживаться. С другой стороны, тем, кто преступает закон, упивается безнравственными делами или бунтует против установленной власти, посвящаются статьи в газетах и журналах и эфирное время в специальных телевизионных программах и фильмах. Посреди такой бомбардировки с вражеской стороны в адрес человеческой натуры наше общество крайне нуждается в сильных мужчинах, имеющих веру в Бога и своих братьев.
Солдат учат доверять в бою своим товарищам и начальникам. Иногда это доверие подрывается трусостью, отказом или обманом со стороны соотечественника, но, несмотря на это, подготовленные войска продолжают свою службу. Ошибка одного человека - это не повод для того, чтобы не верить в другого.
Точно так же быть "солдатом креста" в военной зоне нашего мира сегодня - значит не останавливаться после первой неудачи. Если один солдат останавливается, другие продолжают идти вперед. Если один служитель падает, тысячи других по-прежнему стоят твердо. Если один друг предает, другие продолжают оставаться верными. Если мы разочаровываемся в себе, мы все равно продолжаем устремляться вперед.
Вера друга
В очень трудные времена, описанные в книге Деяния, жил человек по имени Варнава, который имел непоколебимую веру в Бога и в друга. "Варнава... был муж добрый и исполненный Духа Святого и веры", - повествует Библия (Деян. 11:22, 24).
Варнава был современником Савла, фанатика, который яростно преследовал церковь, заключая в темницы мужчин и женщин и даже предавая некоторых из них смерти. Савл встретился с Христом по дороге в Дамаск, что радикально изменило курс всей его жизни. Переживание было настолько феноменальным и сияние присутствия Божьего - настолько ярким, что Савл превратился из яростного гонителя Господа в Его ревностного ученика. Вскоре Варнава стал наставником Савла. Он представил Савла церкви, которую тот раньше преследовал, и в течение многих лет служил Богу вместе с ним, пока Господь готовил Савла на служение под его новым именем - Павел. И тут Бог снова использовал Варнаву - на этот раз для того, чтобы он стал первым компаньоном апостола Павла в миссионерской работе.
Волнение в связи с их первым путешествием было очень сильным. В помощь себе они выбрали молодого человека, племянника Варнавы, Иоанна Марка. Мать Марка, Мария, принимала в своем доме Иерусалимскую церковь. Они определенно были верными последователями Христа, ведь, как считают большинство теологов, Марк был очевидцем предательства и ареста Иисуса в Гефсиманском саду. Марк был знаком с Евангелием и жаждал служить, поэтому он был избран для этого увлекательного путешествия в вере с Павлом и Варнавой.
Миссионерская поездка была ужасной. Столкнувшись с трудностями, Марк на половине пути решил вернуться в Иерусалим. Остальные же миссионеры завершили рискованное, но оказавшееся успешным путешествие и вернулись домой с чудесными свидетельствами о людях, которые уверовали в Христа, и о церквях, которые были открыты.
По прошествии некоторого времени Варнава, и Павел снова решили отправиться в совместное путешествие. Варнава хотел взять с собой Иоанна Марка, но Павел возражал. Марк не выдержал своего первого испытания, и Павел не горел особым желанием давать ему еще одну такую возможность. Спор между Варнавой и Павлом по поводу Марка разгорелся настолько, что они решили расстаться.
Павел выбрал Силу в качестве своего нового помощника и продолжил поездки. Благодаря их труду было открыто много церквей и написана большая часть Нового Завета.
Что касается Варнавы, в повествовании книги Деяний о нем больше не упоминается. Исполнив великую роль в спасении и служении Павла, Варнава канул в историю. Но стоил ли того его вызов Павлу? Был ли он прав или ошибался, продолжая верить в своего племянника, несмотря на то, что в первый раз Марк подвел?
Молодой Иоанн Марк стал историком. Он проводил опросы, записывал события жизни Иисуса Христа и писал под вдохновением Святого Духа. Без его записей, которые, как утверждают ученые, послужили фундаментом для остальных, у нас могло бы не быть Евангелий от Матфея, Луки и Иоанна. Благодаря Варнаве мы имеем четыре полных Евангелия.
Стоила ли того вера Варнавы в Марка? Да! В дальнейшем его вера была поддержана, когда Павел написал ему:
"Марка возьми и приведи с собою, ибо он мне нужен для служения" (2 Тим. 4:11). Варнава не поставил на Марке крест. Этого не сделал и Бог. Варнава был сильным в вере - в Бога и в мужей Божьих.
Отдав свою жизнь, Варнава обрел величайшую славу. Он послужил сотням, возможно, тысячам, а двое из тех, кому он служил, Павел и Марк, послужили миллионам. Его посвященный вклад дал результаты, которые превзошли все его ожидания.
Мы должны верить в других и в работу Бога в их жизни, чтобы устоять во времена трудностей. Бог сказал, что все вместе мы составляем Тело Христово, и мы должны двигаться, как одно целое. Бог приведет благочестивых друзей в вашу жизнь, и они будут стоять вместе с вами в тяжелые времена. У Даниила было трое близких друзей. У Иоанна Марка был дядя Варнава. У апостола Павла были Сила и другие братья-христиане. Бог укрепляет нас через наших друзей.
Субстанция, называемая верой
Однажды, когда я был моложе, согласно моему рабочему расписанию я и моя семья отправились через всю страну, и мы оказались вблизи Ниагарского водопада. Там я услышал историю, которая стала одним из моих любимых примеров веры. Это история о канатоходце, заявившем, что он пересечет Ниагарский водопад. Настал день, чтобы совершить этот подвиг. С обеих сторон водопада, американской и канадской, столпилось огромное количество народа. Над водопадом был натянут канат.
Стоя на американской стороне, мужчина крикнул толпе: "Кто-нибудь из вас верит, что я могу перейти водопад только с одним шестом-балансиром в руках?"
Никто не ответил.
Он встал на канат и пересек водопад. Когда он достиг канадской стороны, люди встретили его бурными аплодисментами и восклицаниями, выдохнув от облегчения. "Верит ли кто-нибудь из вас, что я могу это повторить?" - спросил он канадцев.
Будучи очевидцами, многие из них подняли руки.
Тогда он спросил: "А кто из вас верит, что я могу это сделать, держа в руках этот стул?" Он поднял стул над собой, и ответили всего несколько человек.
Он снова отправился по канату через глубокое ущелье с его грозными, стремительными водами. Люди на американской стороне кричали, свистели и аплодировали. Когда шум стих, он спросил: "Кто из вас верит, что я могу перейти этот водопад с тачкой?"
На этот раз большинство людей подняли руки с восторженными криками.
"Хорошо, - сказал канатоходец, - тогда кто первый в нее сядет?"
Никто не поднял руку. Одно дело аплодировать тому, кто рискует собственной жизнью, и совершенно другое - самому сесть в эту тачку. Аплодировать было делом убеждения. Сесть в тачку было делом веры.
Энтузиазм - это эмоция. Оптимизм - это позиция. Вера - это субстанция (см. Евр. 11:1).
Насколько сильна ваша вера? Посещать церковь, петь гимны и читать псалмы, когда времена легкие и так делают все, - это одно; а как насчет времен, когда будет испытываться вся ваша сущность до самой глубины?
Вы укрепляете свою веру сегодня, а не в тот момент, когда она вам потребуется. Сегодня вы готовитесь к временам испытаний. Это подобно страховке. Вы не покупаете ее после того, как заболеете; вы приобретаете ее, когда вы еще здоровы. Сегодня такое время. Сделайте свои убеждения верой, поступая в соответствии с ними.
Преданность Даниила своим убеждениям приготовила его к испытанию в львином рву. Три еврейских отрока никогда не выдержали бы испытания, которое они прошли, если бы они не были глубоко укоренены в Слове Божьем своей верой. Мы не знаем, насколько сильна наша вера, пока не приходит испытание. Бог испытывает нас, чтобы проверить. Он готовит нас к успеху, а не к поражению.
Писание говорит, что если мы будем ждать, когда наступят совершенные условия, мы никогда ничего не сделаем (см. Еккл. 11:4). За пять лет я пять раз начинал все сначала - заводил новых друзей, строил новые отношения, принимал новое слово от Бога. Слышание от Бога не зависит от возраста, оно зависит от отношений. Никогда не поздно и никогда не рано что-то начинать.
Возможно, вы чувствуете себя глупцом в обществе каких-то людей, или кто-то из вашего окружения когда-то подвел или предал вас, но есть миллионы людей, которые еще никогда о вас даже не слышали! Им неизвестно о ваших ошибках и неудачах, а их ошибки и неудачи не дошли до вашего уха. Не позволяйте нескольким людям мешать вам. Имейте веру в Бога!
Величайшая вера
Есть элемент веры, который настолько же важен, как вера человека в Бога, - это вера Бога в человека, которая еще сильнее! Я никогда не забуду историю о Божьей вере, которую я услышал много лет назад. Ее рассказал мне один из самых замечательных людей, которых я когда-либо встречал, В. Т. Гастон. Будучи молодым человеком и лидером возрождения того времени, он стал очевидцем этого события.
В те дни обыкновением богобоязненных евангелических групп было проведение "кустарниковых" собраний. Места для собраний устраивались с помощью шестов, которые втыкались в землю, веревки, которая натягивалась от одного шеста к другому, и веток кустарника, из которых сплетались стены и крыша, чтобы давать тень днем и служить укрытием ночью. Отсюда произошло название. Из досок сколачивались сиденья, и верующие могли собираться на утренние, полуденные и вечерние богослужения. Часто они выходили в соседние селения, чтобы проповедовать Евангелие, и приводили на собрания новообращенных или интересующихся людей. Для них было привычным делом приносить с собой палатки и матрасы, чтобы оставаться на молитвенных собраниях столько, сколько им хотелось. Пост, поклонение, прославление, проповедь и молитва продолжались с утра до вечера.
На одном таком собрании во второй половине дня один из лидеров поклонения пошел отдохнуть в свое укрытие. Уже десятый день он находился в посте, и вот, когда он задремал в полуденную жару, к нему пришло видение.
В видении он стоял на горе Олив позади огромной толпы. Он с трудом мог видеть, что происходило. Царило абсолютное молчание. Тишина была настолько глубокой, что не было слышно даже шарканья ног. Вдруг он увидел голову человека, возвышающуюся над головами людей. Затем он увидел плечи человека, потом - его торс, и вот этот человек поднялся в воздух. Он с трепетом наблюдал, пока Иисус не скрылся за облаком. В видении он оказался свидетелем вознесения Иисуса Христа.
Внезапно в своем видении он был перенесен на небеса, где первые ангелы спешили встретить Сына Божьего. Когда ангелы приблизились, первый спросил: "Учитель, как все прошло на земле?"
"Люди будут спасены", - был ответ.
Иисус поднял Свои руки, и ангелы увидели раны на его ладонях, ногах, лбу и боку, нанесенные Ему, когда Он приносил Себя в жертву за грех человечества.
Поскольку ангелы - это служебные духи, последовал второй вопрос: "Но как люди узнают о своем спасении?"
"Я поручил Моим ученикам идти по всему миру и проповедовать Благую весть", - был ответ Иисуса.
Ангелы обрадовались, но потом с тревогой спросили: "А что если они подведут?"
Иисус ответил просто: "Другого плана у Меня нет".
Это было видение, а не Священное Писание. Это то, что пережил человек среди бела дня и в самый разгар поста. Но послушайте, что было сказано! Бог передал Свою веру в человечество. Бог верит в тебя!
ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНЫЕ МЫСЛИ
o Бог не ставит на вас крест; не отворачивайтесь от Бога и вы.
o Ограничивая себя, вы ограничиваете Бога, а, ограничивая Бога, вы ограничиваете себя.
o Убеждения не есть вера, пока вы не действуете в соответствии с ними.
o Энтузиазм - это эмоция. Оптимизм - это позиция. Вера-это субстанция.
o Бог испытывает нас, чтобы проверить. Он готовит нас к успеху, а не к поражению.
o Слышание Бога не зависит от возраста, оно зависит от отношений.
o Верьте в Бога; Бог верит в вас.
ДЛЯ РАЗМЫШЛЕНИЯ
1. Кто из ваших друзей самый верный и заслуживающий доверия? Случалось ли так, что кто-то из ваших друзей оказался неверным и не оправдал ваше доверие?
2. Доставляли ли вам беспокойство ваши прошлые отношения или неудачи? Мешали ли они вам начать все сначала?
3. Можете ли вы назвать троих своих друзей или потенциальных друзей, которые поддерживают вас и помогают укрепляться в вере в Бога? Что вы можете сделать, чтобы сохранить эту дружбу?
