В Ветхом Завете, в Книге Иисуса Навина, в 24 главе с 14 стиха мы читаем следующее: "Итак, бойтесь Господа и служите Ему в чистоте и искренности; отвергните богов, которым служили отцы ваши за рекою и в Египте, а служите Господу. Если же не угодно вам служить Господу, то изберите себе ныне, кому служить, богам ли, которым служили отцы ваши, бывшие за рекою, или богам Аморреев, в земле которых живёте; а я и дом мой будем служить Господу. И отвечал народ и сказал: нет, не будет того, чтобы мы оставили Господа и стали служить другим богам! Ибо Господь Бог наш, Он вывел нас и отцов наших из земли Египетской, из дома рабства и делал пред глазами нашими великие знамения, и хранил нас на всём пути, по которому мы шли, и среди всех народов, чрез которые мы проходили... Иисус сказал народу: не возможете служить Господу, ибо Он Бог святый, Бог ревнитель, не потерпит беззакония вашего и грехов ваших. Если вы оставите Господа и будете служить чужим богам, то Он наведёт на вас зло и истребит вас после того, как благотворил вам" (Кн. Иисуса Навина 24:14-17, 19-20).
В данном тексте мне хотелось бы коснуться только нескольких пунктов. Незадолго до своей смерти Иисус Навин созвал весь Израиль. Чувствуя свою приближающуюся кончину, он понимал, что это его последняя возможность говорить к народу, вождём которого он был. Сознавая важность и ответственность этого момента, ощущая присутствие Божие, он говорит особенно серьёзно и внушительно. Думаю, что и нам с вами полезно внимательно вслушаться в эти слова, даже если мы далеки ещё от мысли о смерти. Недавно в одной из немецких газет была напечатана статья под названием "Прощание с Богом". В ней приводятся статистические данные о том, что в некогда христианской стране Германии теперь только каждый четвёртый считает ещё себя христианином. Люди всё больше предаются мирским удовольствиям и развлечениям, отдают своё свободное время туризму и спорту. Миллионами покидают они церкви и общины, становясь настоящими язычниками. Можете судить сами, что это с собой принесёт. Слово Божие говорит не напрасно, что если мы не желаем верить истине, тогда непременно увлекаемся ложью (2-е Фессалон. 2:10-11). В тот момент, когда наше сердце закрывается для света, оно открывается для тьмы. Итак, обращаясь к израильскому народу, Иисус Навин говорит: "Бойтесь Господа и служите Ему в чистоте и искренности". Этими словами он выражает своё последнее желание и одновременно даёт совет. "Отвергните богов, которым служили отцы ваши, – продолжает он, – а служите Господу". В своём Первом Послании Апостол Пётр напоминает нам, какою ценою мы куплены: "... не тленным серебром или золотом искуплены вы от суетной жизни, преданной вам от отцов, но драгоценною Кровию Христа, как непорочного и чистого агнца" (1-е Петра 1:18-19). Среди верующих немало таких людей, которые считают, что если их деды и отцы жили и верили так, тогда и им этого достаточно. Ни к чему напрасно себя тревожить и искать чего-то другого. Точно такие же высказывания слышишь и среди языческих народов. Только знаете, друзья, жизнь и вера наших отцов не всегда должна быть для нас критерием. Если их жизнь не была светом и если их христианство было половинчатым, это не может служить оправданием для нас и вовсе не означает, что и мы должны быть такими же христианами. Именно поэтому Иисус Навин, обращаясь к народу Божьему, говорит: "Отвергните богов, которым служили отцы ваши за рекою и в Египте", то есть там, где они не были ещё поистине обращёнными. Пусть они, сами того не сознавая, были идолопоклонниками, вы же не будьте таковыми.
Далее этот муж Божий продолжает: "Если же не угодно вам служить Господу, то изберите себе ныне, кому служить". Как видите, никто не принуждается. Каждому дан свободный выбор. Все родители желают, конечно, чтобы их дети избрали в своей жизни верный путь, однако они не могут принудить их сделать это. Муж может желать что-то для своей жены, а жена – для мужа, однако и это находится не в их власти. Мы можем только указать другим на истину, после чего предоставить им самим избрать то, что они желают. В жизни каждого человека рано или поздно наступает момент, когда он должен сделать для себя выбор. Так это было и тогда. Иисус Навин, обратившись к народу, предложил им сделать выбор: "Изберите себе ныне, кому служить, богам ли, которым служили отцы ваши, или богам Аморреев, в земле которых вы живёте, – после чего решительно закончил, – а я и дом мой будем служить Господу".
Да... Удивительным всё-таки был этот человек Иисус Навин. Он был независим от мнения людей. Стоя перед многотысячной толпой, он спокойно говорит: "Даже если вы и не пожелаете служить Господу, я и дом мой всё-таки будем Ему служить". Согласитесь, друзья, что среди нас, христиан, много и очень даже много таковых, которые, подобно мёртвой рыбе, плывут всегда только по течению. Сколько молодых душ направляются прямиком в ад только потому, что основная масса молодёжи идёт в этом направлении. Неужели у нас не хватает силы и мужества идти против течения? Иисус Навин не был таким. Стоя перед большим народом, он смело и с дерзновением говорил: "Независимо от того, что изберёте вы, я и дом мой будем служить Господу". О, как было бы чудесно, если бы и среди нас нашлись души, которые бы так же бескомпромиссно следовали за Господом! Как нуждаемся мы сегодня в таких вот твёрдых в вере воинах Христовых, причём не только мужчинах, но и женщинах, которые, являясь так называемым слабым полом, были бы сильны и мужественны в следовании за Господом!
Заметьте ещё, что Иисус говорит не только за себя, но и за весь свой дом. Он не говорит также о своём доме, исключая при этом себя. К сожалению, есть мужчины, которые почему-то в доме своём предпочитают не занимать ведущего места, охотно уступая его жене. Такой муж не является истинным мужчиной, потому что только тогда он будет действительно мужем, когда станет истинным мужем Божиим. Ведь так и написано, что "всякому мужу глава Христос, а жене – глава муж" (1-е Коринф. 11:3). И если отношение мужа к Богу – не в порядке, тогда он словно туловище, не имеющее головы. Муж, не ходящий с Богом, – уже не муж, а тряпка. И если на таком муже не ездит верхом его жена, тогда уж обязательно дьявол. Живая рыба плывёт всегда против течения, только лишь мёртвую поток может нести, куда хочет. Слава Богу, что Иисус Навин не относился к числу таких вот "мёртвых рыб", но являлся слугой Божиим, не желавшим плыть в направлении человеческих прихотей и греховных страстей. Это был поистине вождь народа, во всех предприятиях своих направляемый Богом. Поэтому, что можно ожидать от ведущих политиков и вождей народов, если они не знают Бога? Могут ли они управлять страной и решать государственные вопросы? Попустительство злу – великий грех, и в своё время Господь спросит с них за это. Я знаю, что среди известных политиков во всём мире есть такие мужи, которые стоят и борются за истину, но, к сожалению, очень часто они не имеют в этом поддержки, потому что другие предпочитают оставаться пассивными наблюдателями. Мне не раз уже приходилось слышать от некоторых политиков горестное высказывание: "Мы являемся одиночками. Нет христиан, которые поддержали бы нас в нашей борьбе, тем самым придавая нам мужества. Они чересчур благочестивы, чтобы запачкать свои руки в политике! У них всё крутится только вокруг себя и своих так называемых церковных проблем".
Друзья мои! Почему мы стали такими ограниченными? Где мужи Божий в полном смысле этого слова, сердцами, умами и руками которых Бог мог бы совершать великое? Где те, которые всячески поддерживали бы добрых правителей, говоря им: "Мы молимся за вас, чтобы вы были мужами, которыми бы управлял и которых бы направлял Сам Бог". Наши богослужения на миссионерской станции Ква Сизабанту довольно часто посещают политики, руководящие деятели и правители Южной Африки. После собрания они подходят и с благодарностью говорят: "Огромное вам спасибо, что своими проповедями вы поддержали нас, вдохнув новые силы к борьбе против зла и беззакония в нашей стране! Слава Богу, что такая проповедь Слова Божьего придаёт мужества идти со всей решимостью только вперёд!" Как видите, такие люди тоже нуждаются в поддержке и понимании.
Итак, Иисус Навин был вождём, который не находился в зависимости от настроений и мнений людей и потому мог спокойно и твёрдо сказать: "Если вы не желаете всем сердцем служить Господу, придаваясь тому, к чему наклонено ваше сердце, то можете поступать как хотите, а я и дом мой будем служить Господу". Какая проповедь! Каким примером для наших руководителей может быть этот муж Божий! Братья, пасторы! Согласитесь, что мы не можем ожидать от членов общины больше того, что показываем им практикой нашей собственной жизни. Отцы! Как можем мы требовать от детей того, чего сами не исполняем! Если отец сам способен обманывать, как может он воспитать ребёнка правдивым! Разве может он сказать ему: "Дитя, тебе нельзя воровать, блудить, сквернословить и ссориться", в то время как сам делает то же! А ты, мать! Скажи, как можешь ты ожидать от детей, чтобы они были трудолюбивыми, послушными, приветливыми с другими, добрыми и терпеливыми, если сама часто не бываешь такой? Вот так, не отдавая себе отчёта и даже не замечая этого, мы становимся по отношению к другим фарисеями, о которых Христос сказал однажды: "На Моисеевом седалище сели книжники и фарисеи. Итак, всё, что они велят вам соблюдать, соблюдайте и делайте; по делам же их не поступайте, ибо они говорят, но не делают" (Ев. Матф. 23:2-3). Подумайте, могут ли слова проповеди и наших наставлений иметь силу воздействия на другие души, если в практике нашей собственной жизни всё это тоже не претворяется? Вспомните, что говорит нам Писание о реакции народа в ответ на проповедь Господа: "И когда Иисус окончил слова сии, народ дивился учению Его, ибо Он учил их, как власть имеющий, а не как книжники и фарисеи" (Ев. Матф. 7:28-29). Знаете, в чём заключалась эта разница? Иисус проповедовал так, как жил, и жил так, как проповедовал. А именно этого фарисеи не имели. Они только проповедовали другим об истине, сами же в жизни своей её не исполняли.
А теперь перейдём к следующему пункту. Выслушав слова Иисуса Навина, народ отвечал ему так: "Нет, не будет того, чтобы мы оставили Господа и стали служить другим богам, – и, объясняя причину такого решения, продолжал: – Ибо Господь, Бог наш, Он вывел нас и отцов наших из земли Египетской, из дома рабства".
Скажите, друзья, а сколько Господь уже сделал для вас? Что было бы с вами, если бы Он не открылся вам в Своей любви и не привлёк к Себе? Из какого рабства греха и зла Он вас уже освободил и сколько терпения и милости ещё проявляет к вам сегодня? Что могло бы случиться с вами, если бы свет живого Слова Божьего не озарил ваш жизненный путь? Вспомните, сколько раз Он оберегал вас от несчастья и в скольких бедах и жизненных ненастьях вам уже помог? Быть может, вы не раз уже были на грани смерти или в смертельной опасности, однако Он умилосердился над вами и продлил ещё вашу жизнь. Неужели вы забыли все эти милости?
Народ израильский, слушая слова Иисуса Навина, вспомнил те милости, которые явил ему Бог, и, не задумываясь, ответил: "Нет, мы будем служить только Господу, Который так много сделал для нас". Казалось бы, этот дружный, многоголосый ответ должен был обрадовать мужа Божьего, всей Душой любившего свой народ. Но нет. Уста его произносят нечто, что на первый взгляд звучит совершенно непонятно. Вместо удовлетворения и ликования на это единодушное "да" строго и отрезвляюще звучат его слова: "Нет, вы не можете служить Господу, ибо Он Бог святой, Бог ревнитель не потерпит беззакония вашего и грехов ваших". Странно, не правда ли? В ответ на поставленный вопрос он слышит положительный ответ, однако реагирует отрицательно, говоря: "Не возможете служить Господу". Невольно возникает вопрос: "Но почему?" Ответом на это являются следующие слова Иисуса Навина: "Ибо Он Бог святой, Бог ревнитель, не потерпит беззакония вашего и грехов ваших".
Возможно, кто-нибудь скажет на это: "Но ведь Иисус Навин противоречит сам себе: с одной стороны своим призывом к народу служить Господу в чистоте и святости выражает своё последнее желание и одновременно даёт им совет, а с другой стороны, услышав единодушное "да", сам же отвергает его и говорит им "нет". Что всё это значит? Неужели он действительно не хотел, чтобы Израиль служил Господу?" – Нет, конечно же, хотел. Однако своими словами он заставил людей задуматься над тем, чего это будет им стоить, если они решатся служить Господу. Ведь они явно не думали об этом. Согласитесь, что это очень похоже на то, что так часто случается в наши дни? Сколько есть душ, которые уже десятки, а, может быть, и сотни раз принимали решение служить Господу, но как при этом выглядит их жизнь? Один англичанин как-то сказал: "Перестать курить? Ах, это не так уж и трудно! Я, наверное, тысячу раз это делал". (Говоря это, он продолжал держать сигарету в зубах). Вот так бывает и у некоторых христиан. В своей жизни они не раз уже каялись и обращались к Господу, однако и теперь продолжают грешить. Думаете, что это угодно Господу? Иисус Навин говорит народу ясно и прямо, что такими, каковы они есть, они просто не смогут служить Господу, потому что Он – Бог святой, Бог ревнитель, Который не будет терпеть их беззаконий и грехов.
Понятно вам это, друзья? Сознаёте ли вы, что Бог, Которому и вы служите, является Богом святым, Богом ревнителем, Который не потерпит также и ваших беззаконий и грехов? Вспомните о двух сыновьях первосвященника Аарона, которые являлись служителями в храме Божием. Разве потерпел Господь их грех, когда они принесли чуждый огонь к алтарю Господню? Не расплатились ли они за это своей смертью? И как реагировал на это Моисей? Не сказал ли он, обращаясь к их отцу и своему брату Аарону: "Это то, о чём говорил Господь, когда сказал: в приближающихся ко Мне ОСВЯЩУСЬ и пред всем народом прославлюсь"? (Кн. Левит 10:3). Как легкомысленно и часто бездумно мы можем петь: "Ближе, Господь, к Тебе, ближе к Тебе", не понимая даже, какие слова при этом произносим! Ведь Бог, Которому мы это говорим, является Богом СВЯТЫМ? Порой человек может слишком быстро сказать: "Я буду следовать за Господом. Я принял твёрдое решение Ему служить". Но думаешь ли ты, дорогой друг, что Бог, Которому ты собираешься служить, есть Бог святой, Бог ревнитель, Который не будет терпеть твоих беззаконий и грехов? Ведь это самое главное, о чём мы должны знать, решившись идти за Господом.
Скажи, брат, а также ты, сестра! Нет ли чуждого огня в твоей жизни? Нет ли чего-то такого, что Бог не заповедал нам делать? Разве тебе неизвестно, что обман, злословие, клевета, гнев, зависть, раздражение, ругань, всякого рода блуд и нечистота являются в очах Божиих чуждым огнём? Многие из делающих это до сих пор ещё не наказаны и продолжают спокойно жить только потому, что они далеки от Господа. Спросите, почему я так говорю? Да потому, что с такими грехами невозможно находиться в присутствии Божием, не будучи наказанным смертью, как это случилось с Ананией и Сапфирой (Деяния Апост. 5:1-10). У Бога не существует так называемой "белой" или вынужденной лжи, к которой способны прибегать порой даже христиане. Обман есть обман независимо от того, преднамеренно ли ты солгал или вынужденно. Это – грех, и Бог его не потерпит. И если из-за чуждого огня в вашей жизни вы не будете сожжены здесь, на земле, не сомневайтесь, что придёт тот день, когда вас будет палить и жечь огонь преисподней. Таковым определена ужасная вечность там, "где червь не умирает и огонь не угасает" (Ев. Марка 9:46). Христиане! Повторяя слова Иисуса Навина, говорю, что вы не можете служить Господу именно потому, что Он – Бог святой! Это заключение и для вас остаётся истиной, с которой рано или поздно вы должны будете согласиться.
А теперь рассмотрим слова "Бог ревнитель". Вспомните первую из десяти заповедей: "Я Господь, Бог твой, Который вывел тебя из земли Египетской, из дома рабства. (Каждый христианин перед своим обращением и покаянием жил духовно в Египте, то есть в рабстве греха). Да не будет у тебя других богов пред лицем Моим. Не делай себе кумира и никакого изображения. Не поклоняйся им и не служи им; ибо Я Господь, Бог твой, Бог ревнитель, наказывающий детей за вину отцов до третьего и четвёртого рода" (Исход 20:2-5). Как видите, если отец совершает грех идолослужения, то наказание за него несёт не только он сам, но и его дети, внуки и правнуки. Так строго взыскивает Господь за служение другим богам.
Что такое ревность знает, наверное, каждый. Особенно остро встаёт этот вопрос, когда дело касается супружеской верности. В Южной Африке среди чёрных племён и в частности в народе зулу до настоящего времени неверность карается смертью. И если чернокожему мужчине задать вопрос, как бы он поступил, застав в своём доме жену с другим мужчиной, он, не задумываясь, ответит: "Я тут же на месте пронзил бы сердце того человека копьём, а вслед за этим убил бы и жену". Зная об этом, жёны не могут позволить себе допустить неверность мужу, потому что это стоит им жизни. Господь, обращаясь к нам, являющимся Его народом, говорит: "И обручу тебя Мне навек... и обручу тебя Мне в верности" (Осия 2:19-20). Он называет Церковь Своей Невестой. Именно потому Бог ожидает от нас верности и полной отдачи Ему одному, подобно тому, как муж требует этого от своей жены. Апостол Павел в первом послании к Коринфянам также уделяет много внимания супружеской верности, говоря, что супруги должны быть верны друг другу до самой смерти как муж жене, так и жена мужу. Однако в жизни многих людей и, увы, даже христиан это далеко не всегда выглядит так. Сколько мужей в мыслях заживо хоронят своих жен только потому, что сердцем ищут себе другую. Точно так же поступают и жёны, открыто ненавидя своих мужей и даже желая им смерти, чтобы таким образом освободиться и стать женою другого. И при всём этом они осмеливаются называть себя христианками! Злословя перед другими своих мужей, они даже не подозревают, что в очах Божиих совершают убийство. А убийцы, как нам известно, Царства Божия не наследуют.
Так вот, если мы, являясь обручённой Богу женою, прелюбодействуем, отдавая себя другим богам, то нас ожидает печальная участь. Святой триединый Бог является Богом ревнителем, Который не терпит и никогда не потерпит неверности. Именно поэтому Иисус Навин, останавливая поспешное обещание народа израильского служить только Богу, говорит: "Не возможете служить Господу, ибо Он Бог святой, Бог ревнитель, не потерпит беззакония вашего и грехов ваших".
Слово Божие в Послании Апостола Иакова 1:19 говорит: "Всякий человек да будет скор на слышание и медлен на слова". У нас же часто происходит иначе. Мы слишком торопимся что-то сказать или пообещать, даже не подумав, чего это будет нам стоить. Так и в данном случае Иисус Навин должен был остановить народ в поспешности обещания, даваемого Богу без особого размышления. "Понимаете ли вы, – говорит он израильтянам, – что значит дать такое обещание Богу? Подумали ли о том, что Он – Бог святой, Бог ревнитель, Который не будет терпеть беззаконий и грехов ваших? Ведь вы же знаете, что невозможно служить Богу и идолам, к примеру, мамоне (богатству), которому вы так преданы?"
Как видите, Иисус Навин не был похож на евангелистов и проповедников наших дней, которые являются прямо-таки мастерами облегчать людям путь ко Христу. "Только придите к Иисусу, – говорят они, – и Он сразу же простит вам все согрешения. А если и впредь вы в чём-то согрешите, то обратитесь в молитве к Нему и вам будет снова всё прощено. Ведь милость Господа и Его любовь не имеют границ!" – Так начинается их проповедь и таким же образом кончается. Такой облегчённый подход к вопросу обращения и покаяния является большой ошибкой современных служителей Божиих. Некоторые из них идут ещё дальше, привлекая людей различными обещаниями. "Придите ко Христу, – заверяют они, – и вы получите исцеление! Внемлите Его призыву, и все ваши проблемы сразу разрешатся. Верьте Богу, и Он сделает вас богатыми, дав всё, что только вы пожелаете! Примите Иисуса своим личным Спасителем, и вы избежите суда и огня преисподней!" Слыша подобные обещания, люди охотно приходят на такие богослужения, становятся христианами и даже свидетельствуют другим о своем спасении, а сами продолжают жить во грехах. Если же их тревожит совесть и от сознания своей греховности они начинают мучиться и искать духовной помощи, тогда тут же слышат успокаивающие заверения: "Не надо переживать. Христос знает, что все мы – немощны и потому всегда будем оставаться грешниками. Он любит нас и таких". Только в проповеди истинного мужа Божьего Иисуса Навина всё выглядело совсем иначе. Он не торопился радоваться, услышав заверение людей, что они хотят служить Господу, а сразу же дал им понять, что это будет для них невозможно, если они намерены продолжать и дальше грешить.
Знайте, дорогие друзья, что слова ваших обещаний следовать за Господом не имеют никакого значения, если вы не готовы порвать с прежней жизнью, прекратить блуд и разорвать нечистую дружбу с девушками и парнями. Если вы действительно решились идти за Христом, тогда только Он может быть вашей первой и единственной любовью. Перестаньте раздражаться, обижаться, ненавидеть и злиться. Оставьте, наконец, ваше злопамятство и прикусите раз и навсегда свой язык, который воспаляем от геенны! Неужели думаете, что со всем этим чуждым огнём вы сможете предстать пред Господом? Нет! Никогда! Поэтому Иисус Навин прямо и открыто сказал народу: "Не возможете служить Господу, ибо Он не потерпит беззаконий и грехов ваших". Другие бы, наверное, находясь на его месте, услышав от народа слова заверений и обещаний, возликовали бы, говоря: "О, как чудесно! Ведь это же начало духовного пробуждения! Весь народ без исключения желает служить Господу!" Однако муж Божий реагировал иначе. На всенародное дружное "да" он отвечает решительным "нет" и, видя замешательство, поясняет: "Вы говорите так только потому, что не отдаёте отчёта своим словам. Неужели надеетесь, что Бог будет терпеть грехи и беззакония ваши? Ведь Он – Бог святой, Бог ревнитель!" Также и ты, друг! Неужто с такой твоей семейной жизнью ты тоже собираешься служить Господу? Ты, муж, обращающийся с женой или ребёнком так, как будто они не подобные тебе люди! Уж не думаешь ли ты с этим тоже служить Господу? Жена! А как можешь ты рассчитывать на служение Христу, если разговариваешь с мужем так, словно не он, а ты – господин в доме? Или ты, дитя! Ты, сын и дочь! Надеешься и ты угодить Богу, если со своими родителями ведёшь себя так, будто это ты произвёл их на свет!? Как вы можете забывать, что Бог есть Бог святой, Бог ревнитель, Который не потерпит ваших грехов! Так что хорошенько подумайте и взвесьте всё это, если действительно собираетесь Ему служить.
А теперь перейдём к следующим словам Иисуса Навина. Остановив израильтян в их поспешных обещаниях, он говорит: "Если вы оставите Господа и будете служить чужим богам, то Он наведёт на вас зло и истребит вас после того, как благотворил вам". Есть люди, которые, трезво оценив всё, говорят: "О, нет. Если всё это действительно так серьёзно и если у Бога такой строгий подход ко греху, тогда уж лучше я вообще не буду христианином, продолжая жить так же, как жил. Ведь если я решусь служить Господу, а сам буду грешить, тогда навлеку на себя проклятие и ещё большее осуждение. Нет, в таком случае лучше уж вовсе не быть христианином". Рассуждающим так хотелось бы сказать: "Но знаете ли вы, что, отвергнув призыв Господа следовать за Ним, вы тем самым решаетесь идти против Него? Ведь если вы слышите Его голос и отвечаете на него отказом, значит становитесь противником Призывающего вас и уже этим навлекаете на себя осуждение". В качестве примера хочу рассказать одну трагическую историю.
Несколько лет тому назад мне довелось быть в США, в городе Нью-Йорке. Там жила одна девушка по имени Элисэн, которая была единственной дочерью известных в этом городе очень богатых и всеми почитаемых людей. Мне пришлось побывать в их доме, который выглядел как дворец. Спальня девушки была такой роскошной, какие бывают, наверное, только у цариц и принцесс. Бог не раз стучался в её сердце, но жизнь этой богатой наследницы была слишком хороша, чтобы в Нём нуждаться. И вот случилось так, что, обедая однажды в ресторане, она увидела там необыкновенно красивого мужчину, в которого влюбилась с первого взгляда. Элисэн никогда и никого ещё не любила и, храня себя в чистоте, проводила безупречно порядочную жизнь. Теперь это впервые испытываемое чувство нахлынуло на неё с такой силой, что она чуть ли не сходила с ума, буквально сгорая от любви. Элисэн сама не могла понять, что с ней происходит. Она была словно заколдована. При первой же возможности, когда родители уехали на несколько дней, она позвонила этому мужчине и пригласила его к себе, сказав, что одна в доме. Он явился тут же без промедления с бутылкой шампанского и чудесным букетом из двенадцати красных роз. Разумеется, Элисэн не могла и предполагать, что вместе с искрящимся шампанским и прекрасными розами он принёс ей СПИД. Один раз, всего один только раз провела она с этим молодым человеком ночь, однако и этого оказалось достаточно, чтобы заразиться ужасной болезнью. В тот момент она об этом, конечно, даже не думала. Но странное дело. После того, как она получила то, к чему так стремилась, вся её любовь куда-то исчезла, и вместо неё сердце наполнила страшная ненависть, причину которой девушка сама не могла понять. После этого случая прошло несколько лет. И вот однажды Элисэн заболела. Её всё больше и больше беспокоил желудок. Выписываемые лекарства не помогали, и врач посоветовал ей тщательное стационарное обследование. В течение десяти дней специалисты лучшей больницы, делая всё возможное, пытались установить диагноз болезни, однако это им так и не удалось. Наконец, один врач сказал ей наедине: "Элисэн! Я знаю, что ты хорошая и порядочная девушка. Я знаю, что тебе чужда безнравственная жизнь, которую ведут многие твои сверстницы. И всё-таки разреши нам обследовать тебя на СПИД". Через несколько дней из лаборатории пришёл результат – анализ крови на СПИД положительный. Трудно описать словами тот шок, который должна была пережить девушка, но особенно сильным ударом это было для её родителей. Мать сказала дочери, что никогда не простит ей этого и не хочет иметь с ней больше ничего общего. Не менее потрясённый страшным известием, отец имел в данном случае более мягкое сердце и, смирившись с мыслью о нанесённом позоре, старался убедить жену не изгонять дочь из дома. Случившееся было не только для родителей, но и для всех родственников и друзей горькой пилюлей. Что же касается самой Элисэн, то для неё это было смертным приговором. Ничто больше не могло спасти её жизнь. "Я мечтала о счастье, – рассказывала она мне потом. – Я мечтала о счастливой супружеской жизни. Я хотела иметь много детей и быть хорошей матерью и женой. Теперь этому никогда не суждено осуществиться. Всё кончено. Пережив позор своего падения, я решила никогда больше не повторять этого. Однако для меня и одного раза оказалось достаточно, чтобы перечеркнуть счастье всей жизни и подписать себе смертный приговор. Я знаю, что мне уже ничего не изменить, но есть нечто, что я хочу ещё сделать. Прежде чем наступит час моей смерти, мне хотелось бы проехать по штатам и городам Америки и, выступая перед девушками, предостеречь их от той ужасной ошибки, которую совершила я".
Но, увы. Везде, где она говорила, её встречал смех и глумление со стороны девушек. Лишь самая близкая подруга Элисэн приняла её слова к сердцу. Однако ни презрение, ни насмешки не остановили мужественного решения Элисэн. Она говорила, что если из двух-трёх сотен девушек, перед которыми она обычно выступала, хотя бы одна внемлет словам её предостережений, тогда её усилия не были напрасными. Моя встреча с этой девушкой произошла два года тому назад. И вот теперь я получил известие, что месяц тому назад она умерла. Таковым был её конец.
Дорогой друг! Ты, который говоришь, что ещё слишком молод и хотел бы насладиться жизнью! Знай, что уже следующий раз, когда ты вот так, "наслаждаясь", снова сделаешь грех, – с тобой может случиться то же самое, что произошло с американской девушкой Элисэн. К слову хочется привести официальные данные, представленные в городе Амстердаме съездом врачей – специалистов по заболеванию СПИД. Их заключение таково: наркоманы заболевают СПИДом в 6 раз чаще, чем обыкновенные курильщики. А те в свою очередь заражаются значительно чаще, чем некурящие. Всё более распространяющиеся наркомания, проституция и гомосексуализм являются прекрасной почвой для этой ужасной болезни, ведущей к неизбежной смерти. Так как, друзья! Есть ли среди вас курильщики, наркоманы и любители заводить сомнительные знакомства и вступать в легкомысленные связи? Если да, тогда знайте, что в момент, когда вы того не ожидаете, получите в свои объятия СПИД, который будет означать для вас смерть. Против вируса этой страшной болезни нет ни вакцин, ни медикаментов. Профилактикой может быть только одно – пересмотреть в корне свою жизнь и своё поведение по отношению к противоположному полу. Учёные и медики, занимающиеся исследованием этого заболевания и поиском методов его лечения, близки к отчаянию из-за бесплодности своего труда и предлагают выделяемые для этой цели деньги использовать лучше на изобретение предохраняющих средств. Возбудитель СПИДа постоянно видоизменяется и дело дошло до того, что появился такой вид вируса, который невозможно обнаружить никакими известными до сих пор методами лабораторного исследования. Заражённый таким видом вируса человек умирает со всей клинической картиной СПИДа в то время, как результаты исследования его крови отрицательные. Таким образом, невозможно бывает установить человека, являющегося источником заражения, а значит и дальнейшие пути распространения заболевания. Шокирующим для врачей многих стран явился тот факт, что неуклонно растёт число заболевших среди людей преклонного возраста и стариков. И именно у них очень часто невозможно установить причину и источник заражения.
Как видите, мы с вами живём в такое время, о котором говорится в Откровении. Дьявол действует в силе и ярости, но и Господь действует тоже. И потому нередко, обращаясь к слушающим у себя, в Южной Африке, я говорю: "Жизнь теперь выглядит так, что вы поневоле должны стать христианами, если хотите выжить. Бог, если можно так выразиться, берёт блудников за шиворот. И кто не желает оставить этот грех, должен рассчитывать на СПИД. Так или иначе, но воздаяние неизбежно. И то, что пытаются втолковать людям относительно возможности надёжного предохранения от заражения этой болезнью, – чистая ложь! Во всём, что теперь предлагается с этой целью, нет никакой надёжности. Надёжно лишь одно – придти к Иисусу и, сложив свой грех блуда у подножия Креста, получить прощение, избавление и милость. А если уж ты в своих похотях дошёл до такой степени, что больше не в силах владеть своим собственным телом, то обратись к врачам, чтобы с тобой сделали то, что делают ветеринары с быками. Возможно, это звучит слишком грубо. Наверное, некоторые из вас даже скажут: "Эрло, ты заходишь в этом вопросе слишком далеко! Это же просто недопустимо – так проповедовать!" Таковым отвечаю: "Близится время, когда и вы вынуждены будете так проповедовать! Души гибнут, и потому кто-то же должен, наконец, им об этом прямо сказать! Если бы и вы имели дело с исповедями, тогда, наверное, схватились бы за голову, поняв, как далеко уже в этом вопросе у многих зашло!" Я просто не могу не называть вещи своими именами. И если, проповедуя так, делаюсь безумцем в ваших глазах, то что вы скажете о Христе, Который в Своей нагорной проповеди говорит такие слова: "Если же правый глаз твой соблазняет тебя, вырви его и брось от себя; ибо лучше для тебя, чтобы погиб один из членов твоих, а не всё тело твоё было ввержено в геенну! И если рука твоя или нога твоя соблазняет тебя, отсеки их и брось от себя: лучше тебе войти в жизнь без руки или без ноги, нежели с двумя руками и с двумя ногами быть ввержену в огонь вечный" (Ев.Матф.5:29,18:8). Видите, насколько серьёзен у Бога подход ко греху? Или... или... Чего-то промежуточного, среднего между этим нет. И это является действительным и для нас. Мы также должны избрать сегодня: или, умертвив в себе грех, следовать за Господом, или вместе с грехом – в огонь преисподней. Не забывайте, что Бог, о любви Которого мы знаем и так охотно говорим другим, является Богом святым, Который не потерпит наших беззаконий и грехов. Грех влечёт за собой неизбежное возмездие, и его понесём не только мы сами, но и наши дети, внуки и правнуки (Исход 20:5). Так что, совершая грех, мы навлекаем проклятие на всех их, и они, попав в ад, будут проклинать нас там всю вечность. Однако всё может выглядеть совершенно иначе, если мы будем любить Господа и ходить пред Ним в послушании, исполняя Его заповеди. Тогда Бог для нас станет Богом благословляющим и являющим милость не только нам, но и детям и внукам и всему наследию нашему до тысячи родов (Второзаконие 5:9-10).
Итак, изберите сегодня кому служить. И если всё-таки решитесь господином своим иметь Господа, тогда не забывайте, что Он – Бог святой, Бог ревнитель, Который не будет терпеть грехов и беззаконий ваших. Однако, тем не менее, хочу, все-же, посоветовать вам избрать своим господином Господа. Потому что, если вы Его отвергнете, решив жить свободной жизнью этого мира, тогда смерть может наступить для вас быстрее, чем вы думаете. И тот Бог, Который сделал для вас когда-то столько доброго, станет вашим врагом, как мы об этом читали вначале: "Если вы оставите Господа и будете служить чужим богам, то Он наведёт на вас зло и истребит вас, после того, как благотворил вам" (Иисус Навин 24:20); Посмотрите на хулителей Бога! Посмотрите на отступников! Как они мучаются! Сколько горя и бед навлекают на себя своим отступлением!
У нас в Южной Африке была одна чернокожая женщина-язычница. Все её дети после достижения двух-трёхлетнего возраста умирали по неизвестной причине. Не в силах больше переносить этого, она пошла к своему мужу, прося у него разрешения пойти к христианам на Ква Сизабанту. "Хорошо, – сказал он. – Так как ни один колдун и ни одно колдовское средство не могло нам помочь, пойди и поищи помощи у Бога христиан". Получив разрешение, она пришла к нам на миссионерскую станцию и на одном из богослужений покаялась. Прошло немного времени, и она снова забеременела и родила сына. Когда мальчику исполнилось два, а затем три года отец с тревогой ожидал его внезапной смерти. Однако истекло пять лет, но ребёнок оставался живым и совершенно здоровым. Тогда успокоенный этим муж сказал жене: "Ну вот. Дитя не умерло, поэтому ты можешь уже прекратить со своим христианством. Теперь нам больше нет в нём нужды". И эта глупая женщина, попав под влияние своего мужа, согласилась с ним и оставила Господа. Не прошло и трёх месяцев после этого, как их сын оказался в гробу. Как видите, Господь и в данном случае не потерпел измены. Отречение от Него повлекло за собой неизменное возмездие. Спустя несколько дней после похорон эта женщина вся в слезах снова пришла к нам на миссионерскую станцию.
- Я согрешила, – плача, говорила она. – Я превратила своего мужа в идола для себя и через это сделалась неверной Иисусу и оставила Его. Теперь мой пятилетний сын мёртв. Может ли Господь простить такую грешницу, как я?
- Прежде чем ответить тебе на это словом "да",- сказал ей служитель, – хочу и я у тебя спросить. Поняла ли ты, что Бог является святым Богом, Богом ревнителем, Который не терпит неверности, грехов и беззаконий наших? Ты испытала это, не так ли? Сознаёшь ли теперь, с Каким Богом ты имеешь дело?
- Да, – в смирении ответила женщина. – Теперь я знаю это. Я пережила святость и ревность Божию на себе и потому в прахе и пепле раскаиваюсь.
После этого Господь снова явил ей Своё милосердие. Ведь Он – Тот, милость Которого превыше небес и Который говорит: "Горы сдвинутся и холмы поколеблются, а милость Моя не отступит от тебя" (Исайя 54:10). Так эта заблудшая овца возвратилась к своему любящему Пастырю. Простив эту женщину, Бог снова даровал ей детей. Сегодня она является матерью пяти прекрасных послушных детей и верно несёт служение, которое доверил Он ей в Своём винограднике. Муж же её теперь говорит: "Никогда больше я не позволю себе уводить тебя от Господа. Теперь и я познал, что Он – Бог святой, Бог ревнитель, Который не терпит греха".
В заключение, обращаясь к каждому из вас словами Иисуса Навина, хочу сказать: "Изберите себе ныне, кому служить! И если не угодно вам служить Господу, тогда решите сегодня, какому богу вы будете отныне служить. Довольно вам хромать на оба колена, служа одновременно двум господам! Кому вы последуете? Господу или миру и дьяволу? Ответьте, наконец, прямо на этот поставленный вам Богом вопрос. Скажите Ему раз и навсегда "да" или "нет", и я буду свидетелем в вечности тому, какое из этих двух слов прозвучало в вашем сердце сейчас, в это мгновение, в этот решающий час. Запомни дату, мой друг. Запомни год, месяц и день. Взгляни на часы и запомни час и минуту, в которые Господь на небе в Книге Жизни записал твой ответ: "да" или "нет".
