Мягкие белые пушинки, вальсируя в воздухе, опускались на улицы вечернего города!
В домах, окружавших самое красивое здание города, зажигались огни люстр, неоновых ламп и новогодних елок. Еще полчаса тому назад на улице было много людей спешащих домой, поближе к теплому домашнему очагу, а теперь только редко проезжающие машины создавали ощущение жизни в этом районе.
Освещение шикарного семиэтажного здания сменила ночная подсветка. Несмотря на это в дежурке и в телевизионной круговорот жизни был нескончаем. Там не имели значения праздники, время суток или день недели.
Так же часто допоздна горел свет на седьмом этаже в кабинете Новака Виталия Андреевича. Он не спешил домой. Ему доставляло истинное наслаждение быть здесь и говорить с Богом. Он мог часами находиться у себя в кабинете, поэтому время для него летело незаметно.
Вот и сегодня пастор стоял у огромной стеклянной стены с видом на центр города. Стратегически превосходное место, чтобы просить Бога о городе и о спасении тех, кто еще не познал истину.
Раньше это был совсем забытый городок, а теперь он каждое воскресенье принимает более десяти тысяч гостей из округи. Каждый месяц численность города возрастает на пятьдесят человек. Теперь это районный центр.
Причем центр в различных сферах. Недавно пришлось строить аэропорт из-за жалоб гостей, ведь для многих поезд слишком утомителен. Почти все фирмы и предприятия города сегодня принадлежат церкви. Работники — честные люди, соблюдающие заповеди Бога. Город преобразился: ни безработных, ни бомжей, старики не побираются по помойкам. Дети ходят в христианские школы, где учебный день начинается с молитвы.
Бог пришел и изменил всех, кто решился посвятить свою жизнь Христу. Больше половины жителей — посвященные верующие. Кто-то считал бы это победой, но Виталий Андреевич решил, что победа придет только тогда, когда весь город соберется для молитвы за страну и мир. И он решил добиться этого.
Стук в дверь прервал поток его мыслей. Это была секретарь Алёна, которая никогда не уходила раньше шефа. Во-первых, она была предана Новаку и считала свою работу скорее служением, чем долгом. А во-вторых, почасовая заработная плата означала, что чем больше она на работе, тем больше обновок появится в ее гардеробе.
— Шеф, к вам тут молодой человек на прием просится.
— Пришел?
— Нет, звонит, спрашивает, можно ли прийти сегодня.
— Тогда переключи его на меня, — произнес в раздумье Виталий Андреевич. — Он представился?
— Да! Частный детектив из России, из Санкт-Петербурга, кажется, — и добавила, чтобы удостовериться, не передумал ли шеф, — так что переключить?
— Да. Из Питера говоришь… — размышляя вслух, он отошел от окна к рабочему столу. — Частный детектив. Интересно…
Новак переключил телефон на громкую связь. Из динамика послышался бодрый и ровный голос молодого мужчины, как показалось, не испорченного ни алкоголем, ни сигаретным дымом:
— Алло! Виталий Андреевич?!
— Да, с кем имею честь?
— Меня зовут Анатолий Скуратов, я приехал из Санкт-Петербурга. Я понимаю, что вы очень занятой человек, но я уверен, вас заинтересует мое предложение. Дело в том, что я довольно давно занимаюсь очень загадочным делом, и мне кажется, вы могли бы мне помочь.
— Неужели? — удивился Виталий, — “С какой стати все вокруг решили, что я смогу им помочь”, — Я не гадаю и не предсказываю судьбу, если вы так подумали…
— Нет, вы неправильно поняли, мне не нужны ваши сверхъестественные познания. Сотрудничество с вами имеет огромное значения для моего клиента. Хотя, если быть честным, я сам заинтересован не меньше в разгадке одной тайны. Уделите мне немного времени, и вы не пожалеете. Я прошу не так уж и много, согласитесь, в итоге вы можете прогнать меня и никогда не вспоминать.
— Раз так, давайте встретимся… — Виталий пролистал свой дневник, но каждый день был расписан на три недели вперед. — А каким временем вы располагаете? Я имею в виду важность вашей работы, которая позволяет вам приехать в наш город.
— Она имеет огромное значение, вы поймете это при нашей встрече, хотя вопрос касается вечности — лучше с ним не медлить.
— Ну, хотя бы намекните, — уже шутя, говорил заинтригованный пастор.
— Мне кажется, я уже это сделал.
— Разве?
— Я просто нашел некоторую тень очень четкую и ясную, но не могу понять, что отбрасывает ее и где она начинается. В этой тени спрятано очень многое: власти, спецслужбы и возможно ваши родители, я говорю образно, но, кажется, вы меня понимаете?
— Даже больше чем вы думаете! — Новак решил, что это больше угроза, чем обыкновенный намек, о котором он просил. — Хорошо, встретимся завтра во время обеда. Подходите к часу дня, я вас буду ждать. Охрану и секретаря я предупрежу, так что вас пропустят. Вам хватит полчаса?
— Не думаю, но постараюсь уложиться. Всего доброго!
— И вам…
“Что это за человек? Как я могу помочь ему? Может он что-то знает о… Вполне возможно, кое-что из секретных материалов Союза вышло на свободу”. Он сидел и думал, пытаясь найти связь между приездом этого парня и группой ученых: “Может стоит позвонить бородачу, и тот сможет пролить свет на эти обстоятельства”.
— Алёна, эта четверка ученых оставила тебе свои телефоны? — обратился Виталий к секретарю.
— Да, шеф.
— Свяжи меня, пожалуйста, с ними.
— Неужели вы передумали?
— И да, и нет, потом видно будет.
— У вас расстроенный голос, что-то случилось? Что хотел этот парень?
— Нет, все в порядке, — он успокаивал скорее себя, чем Алену. — Да вот еще, завтра мой обед занят, пожалуй, я пообедаю с этим детективом, так что позвони майору Хлыстову и перенеси встречу на десятое число.
— Хорошо. Это все?!
— Да вроде все, а что?
— Я хотела у вас отпроситься. Мы с семьей планируем провести рождественские выходные за городом.
— А как же большой праздник на площади?
— Мы успеем вернуться! Я такого зрелища не пропущу. Почти 40 тысяч христиан в нашем городе! В Рождество! Обещаю, к празднику мы вернемся.
— Ну что ж, — как бы раздумывая говорил он, хотя оба знали его ответ заранее, — удачно отдохнуть с семьей, Алена.
— Шеф, вы просто чудо! — улыбаясь, сказала она и пошла искать номер телефона профессора.
— А когда вы уезжаете?
— Послезавтра утром.
— Значит, ты не поедешь встречать со мной Малышку и Карлу?
— Она сказала, что будет здесь почти неделю…
— И когда она тебе это сообщила? — спросил удивленный осведомленностью Алёны пастор.
— Я вчера получила от нее письмо по электронной почте.
— А!? И часто ты получаешь от нее письма?
— Ну, не надо меня спрашивать об этом, — попыталась отвертеться Алена, понимая, что проболтала тайну.
— И соврать не можешь и правду сказать не в силах. Значит часто!
— Угу…
— Я уж эту компьютерщицу…
— А сами тоже хороши, как на пасторских чатах висеть, так ничего? — пыталась выгородить подругу девушка.
— Ух, ты! — смеясь, но стараясь быть строгим, парировал Виталий Андреевич, — я не учусь в известном заведении, за которое приходится платить круглую сумму! И большую часть времени надо посвящать учебе, а не Интернету. Еще бабушка с дедушкой получат за то, что ее балуют.
— Все, шеф! Пошла звонить, а то еще до меня доберетесь.
— Иди, иди!
Алена скрылась за резными дубовыми дверями, оставив пастора наедине со своими воспоминаниями. Виталий взял стоящую на столе в красивой рамочке фотографию своей шестнадцатилетней дочери.
Большие карие глаза смотрели в глубину его сердца. “Как она похожа на мать! С каждым годом все больше и больше”.
* * *
В тот самый вечер 1994 года, когда киевский поезд увозил из столицы молящегося молодого пастора, произошло роковое событие в жизни еще одного человека.
Он сливался с ночью. Кожаная куртка, черные перчатки, гладкий черный шлем с темным стеклом, отражавшим полную луну. Он был настолько аккуратен и грациозен, что скользил словно тень, стараясь не привлекать к себе внимания.
Призрак промелькнул вдоль старых дворов и закоулков, растворившись в ночном тумане и мгле. Спустя минуту он появился на крыше пятиэтажного дома и снова исчез.
Через мгновение на фоне леденящей душу луны темная фигура перепрыгнула с одной крыши на другу и, прикрываясь ночью, притаилась на чердаке одного из домов, выжидая своего часа.
Этот час настал. К дому напротив подъехал автомобиль, из которого вышли двое мужчин, держа наготове пистолеты. Убедившись, что вокруг никого нет, из машины вышел третий. Он резко отличался от своих спутников и поведением показывал свое превосходство. От машины до подъезда было всего три шага.
Первый шаг… Где-то в высоте был передернут затвор.
Второй шаг… Прощаясь с гильзой, сквозь немецкий глушитель пролетела пуля.
Третий шаг… Бездна…
В первые секунды никто не понял, что произошло. До тех пор пока рука одного из охранников не коснулась липкой влаги на уровне шее.
— Снайпер! — закричал мужчина.
— Где? Блин!!! Где он!? — кричал второй, размахивая пистолетом пытаясь заметить хоть какое-нибудь движение.
Все было тщетно. Снайпер молнией спустился по водосточной трубе, впрыгнул в седло ждавшего его мотоцикла и скрылся.
Сердце бешено колотилось. Под шлемом по щекам текли слезы. Душа рвалась на части.
“Убийство. От моих рук погиб человек, — стучало бешеным темпом в голове снайпера. — Да, он был мерзавец, каких свет не видывал, но моя рука, а не чья-то другая нажала спусковой крючок. Быстрей бы доехать домой и в душ. Бутылка холодного вина и я забуду об этой ночи…
Если когда-нибудь забуду?”
Он сидел на шикарном скоростном мотоцикле, который остановился у железнодорожной полосы, ожидая, пока пройдет поезд, и мигающие шлагбаумы вновь откроют дорогу. Как только стук колес унесся вслед за поездом и дорога стала свободной, зарычав словно раненый зверь, мотоцикл встал на заднее колесо и умчался в ночь.
* * *
Маленькое русское село спало.
В этот 1983 год, сентябрь был необычайно жарким, поэтому окна были открыты так широко, что ветер-хулиган мог спокойно щекотать шторы. Он хватал их на руки, пытаясь забрать на свободу, но, теряя силы, выпускал…, потом снова подхватывал и влек за собой.
В одном из бревенчатых домов, на большой деревянной кровати спала семейная пара, укрывшись тонкой белой простыней. Жена, крепко прижавшись к груди мужа, выглядела умиротворенной и защищенной. Сон мужа не был спокойным, он был измучен кошмарными сновидениями. Пот ручьями сбегал по его лицу. Мужчина начал постанывать и мотать головой из стороны в сторону. Жена проснулась.
— Вадик, Вадик! Любимый, с тобой все в порядке? — она решила разбудить его и тем самым избавить от кошмаров.
Он резко вскочил и очень быстро задышал, широко раскрывая рот, словно рыба, выброшенная на берег.
— А!.. Что?!.. Где он?..
— Дорогой, кто? Ты о чем? Тебе приснился страшный сон, — она погладила его по голове, и даже сейчас его сонные и перепуганные глаза казались ей самыми красивыми в мире. — Ты пить хочешь? Могу принести тебе воды? Или сходи во двор подыши воздухом. Здесь такая духота, поэтому немудрено, что снятся кошмары.
— Людочка, прости меня, любимая моя, прости, — Вадим попытался обнять жену и вдруг заплакал как ребенок.
Она не могла понять, то ли он еще спит, то ли и вправду приключилось что-то такое, о чем она пока не знает. Людмила обняла мужа и попыталась успокоить, но все было безрезультатно. Таким Вадима она никогда не видела. Они были женаты уже пять лет. Муж всегда был решительный, смелый и никогда не боялся трудностей. А теперь его слезы насквозь пропитали ночную рубашку жены.
— Что случилось? Вадик, пожалуйста, скажи мне! — пыталась добиться от него хоть слово жена, но он только плакал.
— Прости меня, прости.
— Дорогой, скажи мне в конце концов в чем дело. Это как-то связано с твоей командировкой? — спросила она осторожно, так как знала, что это большая тайна. — Ну скажи?! Что с тобой произошло. Скажи, не мучай меня! — потеряв терпение, и начиная плакать сама, умоляла женщина.
— Я не хотел… — и он снова расплакался.
— Чего? Чего ты не хотел?
— Не хотел, что бы ты из-за этого пострадала…
— О чем ты? Говори! Не молчи, — ей было не просто интересно. Она знала, что если он расскажет все, им вдвоем будет проще справится с этой проблемой, как и всегда.
— Этот переезд, не просто желание побыть с тобой наедине вдали от города, нас… Нас ищут… И кажется уже нашли!
— Кто нашел? — это уже становилось совсем неприятным. Одно дело дурной сон и совсем другое кошмар ночью и наяву.
— Нас убьют и никто не сможет даже пошевелить пальцем, чтобы раскрыть это дело.
— Зачем нас убивать, кому это нужно? — она старалась сказать что-нибудь, что имело бы хоть какой-то смысл, — может… давай мы заплатим, у нас есть машина, мы ее продадим. Снимем с книжки, попросим у моих родителей, они помогут.
— Их не интересуют деньги…
— А что же им надо?
— …
— Не молчи же ты! — теперь успокаивать нужно было ее.
— Как бы тебе объяснить… — подбирая слова, Вадим собирался с мыслями.
— Говори как есть.
— Мы были не в Подмосковье на секретной базе, а…
— Где? Где же вы тогда были? — Людмила была в недоумении.
— В Сирии и в Ираке, даже в Афганистане… может мы были и еще где-то, но я всего не помню.
Она тщетно пыталась что-то понять, в голове все закружилось ярмарочной каруселью.
— Но что вы там делали?
Он не успел ответить. Маленькая лампочка в еле заметной щели в потолке над люстрой вдруг замигала.
— Извини, мне нужно выйти.
— Куда? Куда ты уходишь?! Уже четвертый раз я замечаю, ты становишься белый, как стена и сразу куда-то уходишь. Ты что наркоман? — с опаской заметила она. — Тебе нужна доза? Что с тобой происходит? — если бы он был наркоманом ей было бы легче в этот момент. Понимать то, что все это не бред было просто невыносимо.
— Потом, потом я тебе все объясню. Обещаю!
Вадим вырвался из ее объятий, и не нащупав ни одного тапка, побежал босиком. Когда муж скрылся за дверями, она приподнялась на кровати и на мгновенье задумалась. Потом вскочила, одела свой халат и тоже босиком выбежала вслед за ним.
* * *
На седьмом этаже все еще горел свет.
К зданию подъехало такси, в нем сидел профессор-бородач. Расплатившись, он вышел из машины и посмотрел на часы. Было почти десять.
Охрана пропустила его внутрь шикарного здания. Он внимательней чем прежде стал осматривать все вокруг. “Как ему удалось такого достичь? Может и вправду Бог есть, раз этот человек, не имея ничего, кроме своей веры, поднялся так высоко”.
Не спеша мужчина подошел к лифту и поднялся на седьмой этаж.
— Шеф вас ждет, проходите, — Алена, которая все еще была здесь, провела профессора к кабинету, открыла дверь и вежливо улыбнувшись, пропустила его внутрь.
— Спасибо, — сухо, без всяких эмоций произнес профессор, прошел в кабинет и сел в кресло.
— Алена, пожалуйста, сделай нам по чашечке кофе и тосты с арахисовым маслом.
— Вы любите арахисовое масло? — обратился пастор к ночному гостю.
— Нет, никогда не пробовал.
— Значит, подходящий случай попробовать, — старался быть приветливым Виталий Андреевич.
— Ну что ж? Раз вы настаиваете, — профессор попытался улыбнуться.
— Алена, это все, — отдал указание шеф довольный тем, что “ломка льда” прошла успешно.
— Хорошо, — Алена скрылась за дубовой резной дверью, словно кукушка, прячущаяся в старинных часах.
— Итак, что же вас заставило поменять свое решение, — снова довольно сухо заговорил профессор.
— Алексей Дмитриевич, я не менял своего решения, — сказал пастор, но, увидев реакцию своего гостя, добавил — пока не поменял…
— У! Дело принимает интересный оборот.
— Да. Все зависит от того, что за факты вы раздобыли.
— А, вас замучило простое человеческое любопытство? — ехидно улыбнулся бородач.
— Ну, скажем так, я проявляю к этому разделу библейской истории особый интерес.
— А?! Если вы думаете, что я смогу рассказать что-то новое, вы глубоко ошибаетесь.
— ???
— Я знаю не больше вас, но если вы приедете в столицу, то вам все подробно смогут объяснить и выложат те факты, в которых вы нуждаетесь.
— Получается, вы просто послы?
— Что-то в этом духе. Да и еще, меня просили передать, что отказ от сотрудничества может иметь для вас крайне неприятные последствия.
— Даже так? Это похоже на угрозу, — Новаку вся это история начинала действовать на нервы.
— Нет, скорее на предупреждение. Если у вас больше нет вопросов, то я пойду. Уже поздно, да и вам пора отдохнуть. Всего доброго! — профессор собрался уходить.
— Постойте. — Новак был удивлен подобным поступком. — И это все? Вы ехали через весь город, чтобы уйти после двух минут разговора, который и разговором-то назвать сложно.
— Да?! А вы можете дать ответ или обещание… если нет, меня здесь ничего не держит.
— Вы же еще не попробовали арахисового масла, — он попробовал прикинуться простаком и удержать гостя, чтобы повернуть тему в нужное для него русло.
— Спасибо, как-нибудь в другой раз, — бородач улыбнулся и направился к дверям.
— Может, вы хотя бы намекнете.
В глубине души профессор был искренне рад, что наживка была проглочена, оставалось только подсечь и пастор у него на крючке.
— Виталий Андреевич, думаю, вы верите в сверхъестественное…
С этими словами он подошел к дверям и чуть не столкнулся с входящей Алёной.
— И еще, я и мои коллеги будем здесь до вашего праздника. Я очень надеюсь, что вы примете правильное решение, иначе, я бы советовал вам остерегаться теней, даже своей собственной.
— Спасибо за содержательную беседу, — сказал пастор сам себе, так как профессор ушел, а на пороге, недоумевая, с подносом в руках стояла секретарь.
— А кофе? — разочарованно спросила Алёна.
— Присаживайся, давай выпьем его с тобой вдвоем.
— С арахисовым маслом?
— Угу…
— Шеф, а что он имел в виду, когда спрашивал, верите ли вы в сверхъестественное?
— Не знаю, — в глубоком раздумье ответил он, — странный он какой-то, приехать среди ночи ради пяти минут.
— О чем вы с ним говорили, если не секрет?
— Нет. Это не секрет… Ни о чем. Какие-то глупые угрозы и странные интриги.
— А по-моему, он одержимый какой-то, — и Алена глянула на дверь, за которой скрылся профессор.
— Да нет. Он просто несчастный человек. Он сильно запуган и не более того.
— Но кем?
— Важнее не кем, а чем. Хотя и то, и другое нам предстоит выяснить. Обязательно выяснить. А теперь пора по домам. Собирайся, я тебя подвезу.
Сидя в кресле, пастор повернулся к стеклянной стене, сделал глоток крепкого горячего кофе и стал думать о том, когда впервые услышал вопрос: “… а ты веришь в сверхъестественное?”
* * *
Лондон тихо спал.
Только одинокая темная фигура то и дело мелькала по крышам домов.
Последний прыжок и опорная точка.
Снайпер притих в ожидании решающей минуты. Оптический прицел скользил по пустой площади, на которой днем было так многолюдно. И вот цель была найдена. Щелчок передернутого затвора. Теперь надо поймать момент и поразить мишень.
Неожиданно в кармане зашевелился телефон, поставленный на виброзвонок. Обычно снайпер не брал его на дело, чтобы он не помешал в решающий момент, как сейчас.
Положив винтовку около себя, снайпер достал сотовый телефон и почти шепотом заговорил.
— Да, я слушаю.
— Привет, Тень, ты где?
— На месте.
— Сворачивайся, операция отменяется, этот козёл согласился сотрудничать.
— Наконец-то, у меня отпуск?
— Да не переживай, тебе заплатят за эту работу сколько договаривались.
— Я в прямом смысле. Теперь я смогу отдохнуть хоть месяц?
— Пожалуй, нет.
— …
— Тень, есть клиент в Штатах и, наверное, еще один на Украине.
— На Украине?
— Да, там кто-то прёт на рожон с государством, но у него еще до Рождества есть время одуматься.
— Все, сворачиваюсь.
— О клиенте в Штатах получишь информацию по электронной почте. Поверь, дело этого стоит.
Снайпер отключил телефон, снова взял винтовку. Прицел. Выстрел. И на площади заплясал железный олимпийский рубль, который долго стоял ребром, ожидая рокового выстрела. Теперь он уже никогда не будет монетой, за которую можно было бы что-то купить. Хотя и без этого в ХХI веке он уже ценился, только как воспоминание о несуществующей империи, и какой-нибудь коллекционер отдал бы за него доллар-другой.
Нет, теперь он просто сувенир. С ровной дырочкой посредине.
Все книги
