Я выступал на конференции для супружеских пар, устроенной на Ниагарском водопаде, этом великом рае для молодоженов. Однажды вечером я спросил, многие ли из них проводят здесь медовый месяц. Одна пара сказала, что они празднуют сорокалетие свадьбы и медовый месяц одновременно, и многие в аудитории засмеялись.
Глядя на этих в общем-то молодых людей, я сказал им, что они смеются не по делу. "Вы не перестаете заниматься любовью, когда становитесь старше, - пояснил я, - вы просто перестаете делать детей!" Когда смех затих, я добавил: "И кроме того, это лучше получается с возрастом, потому что вы знаете, что делаете".
Зал взорвался смехом и аплодисментами.
Но это правда. Мы проходим через периоды любви, когда стареем, но каждый период имеет свою славу. А будет ли этот период благословением или проклятием, зависит от выбора и отношений каждого человека. Твои зрелые годы могут быть или величайшими годами, или самыми одинокими и ничтожными.
Зачем уходить в отставку и прозябать, когда в жизни еще так много всяких дел?
Вдовам и вдовцам нет нужды оставаться одинокими или бесплодными. Многие не перестают жить, когда умирает их спутник жизни, они просто начинают новую жизнь.
Когда умер Дэвид, муж нашей подруги Арлин, она тяжело пережила его смерть. Он болел несколько лет и провел последние месяцы, слабея от болезни Альц-хаймера в санатории. В эти трудные дни она обслуживала его. Когда он умер, она плакала со всей семьей.
Но потом в Арлин стали происходить метаморфозы. Она осознала, что ее жизнь не остановилась, что она не умерла вместе с супругом и что Бог еще не закончил Свое общение с ней. Она переехала, купила новую одежду, сменила прическу и стала посещать те места, где она никогда не бывала, и делать то, чего она никогда не делала на протяжении сорока девяти лет их брака. Сегодня она наслаждается теми годами, что у нее остались, стараясь сделать значимым каждый момент.
Смерть - это отклонение от нормы. Человек не был сотворен, чтобы умереть, но чтобы жить вечно с Богом. Вне зависимости от того, как ты подготовлен к ней, смерть всегда является шоком.
Служение для вдов имеет особое освящение в Библии. Почитание вдов - это предписание (см. 1 Тим. 5:3) Библии, и служение их нуждам - это требование "чистой религии" (см. Иак. 1:27). Служители и церкви постоянно увеличивают помощь нуждам "зрелых членов" общины, но об обеспечении нужд вдов по Писанию большинство, похоже, не знает.
Я удивлен, что так много церквей имеют служения жен пасторов, учащих о том, как заботиться о семье, когда Писание ясно отдает эту ответственность "пожилым женщинам" (см. Тит. 2:3-5).
Зачем растрачивать мудрость, опыт и знание? Не игнорируй пожилых женщин, и пусть это не будет потерей для тебя, твоей семьи, твоей церкви! Не считай свою религию "чистой", если ты не заботишься о вдовах!
А вот обращение к пожилым женщинам: что бы ты ни делала - физически, духовно или умственно, - не позволяй этому стать потерей для общества! Вкладывай все свои знания и весь свой опыт в молодых мужчин и женщин. Зачем заставлять их снова изобретать колесо? Каждое поколение должно быть обогащено опытом прошлого, но этого не произойдет, если старшее поколение не проводит этот принцип в жизнь или если ему не дают этого сделать по причине невежества молодых лидеров.
Недавно я обнаружил, почему эти годы называются "годами заката". Наши друзья Джин и Бетти пригласили нас с Нэнси провести время в их летнем доме в Принсвилле, на Гавайях, где я должен был работать над книгой. Этот дом находился почти в конце дороги, ведущей на пляж.
День начинался с работы, затем отдых на пляже, а после душ и одежда в гавайском стиле. Затем мы шли на утес, чтобы посмотреть сверху на океан.
А вокруг нас понемногу собирались люди, которые хотели провести вечер так же, как и мы, - наблюдая закат солнца.
Вечер за вечером люди на острове собирались и смотрели, как заходит солнце. И каждый вечер это зрелище было иным. Каждый закат имел свою славу. В этом было что-то внушающее благоговение, нечто величественное, освященное, согревающее и романтическое. Наши глаза не могли охватить всю славу. И никакая фотография не могла вместить ее. Нам приходилось возвращаться каждый вечер, чтобы напоить себя этим снова.
Так же есть своя слава в каждом возрасте жизни, и в пожилом возрасте тоже (см. Пр. 20:29). Каждый день, каждый месяц, каждый год для любого человека несет свою привлекательность и славу, - если мы найдем время и приложим силы, чтобы увидеть ее и наслаждаться ею. Каждый возраст - это время и возможность, которые мы никогда не переживали раньше.
Когда наши дочери кончали колледж, в их классе были седые ученики. Эти пожилые одноклассники получили время вернуться в колледж и закончить его. Вторая карьера - это обычное дело для отставных солдат. Многие из них зарабатывают больше денег после отставки, чем на военной службе.
Причина, по которой так много людей умирает вскоре после отставки, состоит в том, что они теряют цель жизни. Новые цели дают новую энергию. Когда люди прекращают ставить перед собой продуктивные цели и только желают сделать себя счастливыми - это то, что мы называем "грехом пятидесятилетних". Счастье никогда не бывает целью, а только побочным продуктом. Счастье приходит, когда мы стремимся достичь достойной цели. Когда человек меняет продуктивную достойную цель на недостойную цель сделать себя счастливым, он получает негативное вместо позитивного. В этом негативном состоянии люди жалуются, критикуют и ворчат, вместо того чтобы вкушать подлинное счастье, которое они ищут.
Если ты проходишь эти "годы заката", не позволяй солнцу зайти бесславно за горизонт. Сделай эти месяцы и годы продуктивными, наполненными, радостными и благословенными. Конечно, возраст берет свое, и твое физическое тело становится медленным и слабым, но это не означает, что ты должна остановиться умственно или духовно. Не проводи время лежа на тахте, уставившись в телевизор и живя жизнью воображаемых людей в мире фантазии.
Этот мир реален.
И есть реальные вещи, ради которых стоит жить.
Годы заката могут стать лучшими в твоей жизни.
Нэнси поможет тебе узнать, что нужно делать.
Нэнси
Ты, возможно, молодая или пожилая, но я хотела бы пролить свет на некоторые места из Писаний и на то, как они относятся к тебе, - особенно в твои последние годы.
Второе послание Петра (1:2-10) представляет собой почти что список того, за чем мы должны следить, когда мы становимся зрелыми:
"...Благодать и мир вам да умножится в познании Бога и Христа Иисуса, Господа нашего. Как от Божественной силы Его даровано нам все потребное для жизни и благочестия, через познание Призвавшего нас славою и благостию, которыми дарованы нам великие и драгоценные обетования, дабы вы через них соделались причастниками Божеского естества, удалившись от господствующего в мире растления похотью: то вы, прилагая к сему все старание, покажите в вере вашей добродетель, в добродетели рассудительность, в рассудительности воздержание, в воздержании терпение, в терпении благочестие, в благочестии братолюбие, в братолюбии любовь. Если это в вас есть и умножается, то вы не останетесь без успеха и плода в познании Господа нашего Иисуса Христа. А в ком нет сего, тот слеп, закрыл глаза, забыл об очищении прежних грехов своих. Посему, братия, более и более старайтесь делать твердым ваше звание и избрание; так поступая, никогда не преткнетесь".
А Послание Павла к Титу особо адресовано зрелой женщине:
"...Чтобы старицы также одевались прилично святым, не были клеветницы, не порабощались пьянству, учили добру; чтобы вразумляли молодых любить мужей, любить детей, быть целомудренными, чистыми, попечительными о доме, добрыми, покорными своим мужьям, да не порицается слово Божие" (Тит. 2:3-5).
Возможно, ты молодая женщина и уже удивлялась, почему некоторые пожилые люди одиноки, погружены в себя или сосредоточены на самих себе и почему так радостно быть рядом с другими. Возможно, ты смотрела на них и думала, какой же ты будешь в этом возрасте.
Давай на минутку рассмотрим физиологические аспекты процесса старения. Пограничная линия, видимо, проходит по времени прекращения менструального цикла. Многие женщины переживают то, что называется "приливы". Может наступить бессонница, появляется раздражительность, депрессия, усиливается или ослабляется половое влечение. Тело находится в фазе перехода. Оно теряет способность производить эстроген. Это называется "менопауза".
Говоря медицинским языком, нельзя пройти менопаузу, пока не прошло двенадцать месяцев с момента прекращения менструального цикла. Менопауза может начаться у женщин к сорока годам и самое позднее к пятидесяти пяти. Многие доктора прописывают препараты с эстрогеном для женщин в период менопаузы. Однако есть разные мнения по поводу медицинского лечения этих симптомов. Молись о том, как тебе лично лечить признаки неизбежного старения.
Если ты проходишь этот период жизни, то у меня есть хорошая новость для тебя! Так же, как ты думала когда-то, что жизни уже не будет после тридцати или сорока, а ты обнаружила, что она есть, так же ты будешь удивлена своим быстрым восстановлением и приходом в норму после менопаузы. Многие женщины обнаруживают, что они более энергичны, более готовы попробовать что-то новое, а сексуальная активность не приносит больше неприятного страха забеременеть.
Изменение жизни - это не конец, это начало другой стадии!
В эти дни при столь развитой медицине, успехах в питании, устройствах для сохранения работоспособности и общем превосходстве нашего знания над знанием предков женщины могут надеяться прожить еще двадцать пять лет после менопаузы. Таким образом, у нас остается масса возможностей делать много такого, чего не могли делать прежде.
Между прочим, мы пришли к тому возрасту, когда жизнь должна быть гораздо более спокойной. К этому времени мы должны были бы решить большинство столкновений и конфликтов с нашими супругами. Как я упоминала раньше, развал многих браков после двадцати пяти или тридцати лет совместной жизни происходит из-за растущей нетерпимости одного из супругов. Мы должны постоянно работать над нашими отношениями с супругами, молиться, а затем верить, что Бог завершит работу, и позволить Ему делать нас более терпеливыми, понимающими и терпимыми из года в год.
В сущности, удивительно, как много мелких неприятностей могут стать большими источниками несчастья. Однажды Эдвин консультировал одну пару, у которой было много различий, достаточных, чтобы развести их, но сами по себе они были незначительными. Во время консультации супруг привел факт, что его жена кладет туалетные салфетки в держатель одним способом, а ему нравится другой. Вот, ты можешь смеяться над этим, но так оно было на самом деле. Способ укладывания туалетных салфеток был причиной трений в браке! Общая вежливость, очевидно, не господствовала в их жизни.
Когда мы стареем, мы должны научиться давать друг другу свободу быть самим собой. Если мы сможем сделать это, мы сумеем достичь очень высокого уровня удовлетворенности в нашей жизни. Мы сможем уйти от тех мелких неприятностей, что разводили нас в ранние годы.
Дети к тому времени, как правило, уже прочно стоят на ногах, видимо, используя то обучение, которое они получили от своих родителей. А если не так, и ты - новообращенная христианка, то вспомни обетования Божьи, что не только ты будешь спасена, но и весь твой дом, и молись в соответствии с этим (см. Деян. 16:31).
В этот период жизни проблемы с детьми возникают потому, что ты не принимаешь их супругов. Это отношение ведет ко всяким бедам во время семейных праздников и мероприятий. Нужно ли говорить еще что-то? Придерживайся отношения спокойствия и прощения, которое ты выработала, общаясь с супругами детей. Это создаст гораздо более спокойную жизнь для всех.
Если мы были прилежными и работали над нашими отношениями, то, когда мы вступаем в средний возраст, приходит некая стабильность жизни, которой мы не знали прежде. И многие конфликты, которые были связаны с нашими юношескими годами, с незамужней жизнью, с годами в браке, с усилиями на работе, с попытками осуществить мечты (иногда стоящие, а иногда - нет), с нашими эгоистическими устремлениями, со стараниями "стать кем-то", со всей суетой и завистью и жаждой силы, со всеми теми вещами, что были в прошлом, - все эти конфликты исчезают, когда мы открываем нечто более важное в жизни.
Горечь о потерянных возможностях, сожаления и мысли о том, "кто причинил нам зло", могут быть развеяны в молитве перед всемогущим и прощающим Богом и с помощью принципа освобождения, который мы уже упоминали несколько раз.
Теперь, допустим, все эти конфликты разрешены. У тебя уже нет зла в браке, установились хорошие отношения с детьми и со всеми окружающими. Ты полна прощения, принятия, любви и доброты Божьей. Целая аллея новых возможностей простирается перед тобой! Возрастная группа от сорока пяти до шестидесяти четырех лет имеет сегодня самую большую покупательную способность в Америке. Реклама усиленно сосредоточивает свое внимание на них. Торговцы обнаруживают, что дедушка не сидит на крылечке, строгая что-нибудь ножом, а бабушка больше не является рабом кухни.
"Пожилые граждане" сегодня путешествуют всеми способами, учатся, обучают, участвуют в социальных движениях и все такое. Они вовлечены в жизнь. Покойная Мария фон Трапп, чья жизнь легла в основу фильма "Звуки музыки", научилась ходить на лыжах и ездить верхом на лошади, когда ей было около шестидесяти лет. Бывший президент Рональд Рейган руководил Соединенными Штатами за три недели до своего семидесятилетия. Насколько я знаю, он очень осторожен в своей диете, делает физические упражнения каждый день и продолжает разрабатывать новые идеи и проекты. В первую неделю после отставки он начал работать над мемуарами, составил программу лекций и стал думать, в каком деле он сможет помочь другим людям. Миссис Рейган, как цитируют ее, говорила: "Мы не верим в отставку".
Посмотри на многих пожилых судей из Верховного Суда США и на правительственных чиновников в верхних эшелонах власти других стран - они имеют очень подвижный ум! Их мыслительные способности превосходны, и их мудрость, проистекающая от многих лет работы, неоценима. Почему некоторые думают, что пожилые люди потеряли способность мыслить? Я знаю, это оттого, что многие пожилые люди позволяют своему уму застаиваться от бездействия!
Это возвращает нас к месту из Писания (2 Пет. 1), которое я цитировала ранее в этой главе. В стихах 8 и 15 Петр велит нам расти в вере со всем старанием, чтобы не остаться пустыми и бесплодными. Эта мысль об инвестировании. Так же, как ты инвестируешь деньги для своей жизни в отставке, тебе надо инвестировать и для духа.
Недавно моя дочь Джоанн отправилась на финансовый семинар, и то, что сказал инструктор, произвело на нее сильное впечатление. Например, он дал им понять, сколько денег проходит через руки человека за его жизнь. И все же многие кончают свои дни в домах для престарелых или едва сводят концы с концами на социальной помощи или пенсии. Джоанн начала думать об этом, когда она работала в доме для престарелых и видела, как много людей кончали жизнь, не имея друзей, хотя, конечно, у них было много друзей в течение жизни. Но что еще хуже, они остались одинокими.
Во что же мы инвестируем? Не собираемся ли мы закончить жизнь без друзей? В бедности? Не избегают ли наши дети звонить нам из-за наших причитаний? Тебе надо добавить к своей вере добродетель, знание, выдержку и терпение. Если ты вдова или близко знаешь какую-нибудь вдову, ты знаешь, как трудно приспособиться к одиночеству. Если твои отношения с Иисусом Христом были построены "со всем усердием" во время твоей жизни в браке, тогда приспособиться будет гораздо легче, потому что ты знаешь Бога как своего Отца, мужа, утешителя и друга (см. Пс. 67:5; Ис. 51:12; Втор. 10:17,18; Пр. 15:25).
Добавь к своей вере братскую доброту и милосердие, которое есть любовь. В последнем приходе, который был у нас с Эдвином, была одна прихожанка - маленькая старушка. Она была настоящим наслаждением! Она жила одна, но никогда не была в одиночестве. Все любили ее. Ей было около девяноста лет, но она не выглядела на свой возраст. Вместо того чтобы носить консервативные "туфли-лодочки", она порой носила яркие башмаки - щегольские, ярко-красные, с большими бантами!
Она всегда беспокоилась о других. Когда ее положили в больницу перед смертью, некоторые молодые люди пришли навестить ее. Рассказывая о визите, они удивлялись, что она не говорила о своей болезни. Напротив, она беспокоилась об этих молодых людях, расспрашивала об их делах и вдохновляла их. Она вела себя так ярко и жизнерадостно, что они вернулись от нее с назиданием и укреплением в вере.
Что ты инвестируешь? В Послании к Титу (2:3,4) ясно говорится о пожилых женщинах с доброй репутацией и характером, которые обучают молодых женщин. Я думаю о другом нашем приходе в Северной Калифорнии. Там у нас было благословение в лице пожилой женщины, которая учила многих из нас тонкому искусству развлекать гостей. Она учила нас. как сервировать красивый стол, как готовить необычный чай, бутерброды и закуски для свадеб и вечеринок.
Мы узнали, что это она делала и раньше в церквях. Я не слышала из ее уст гневных слов или резких комментариев, хотя было много поводов для этого, когда она руководила женщинами при приготовлении приемов и вечеринок! Она была вдохновением и для женщин, и для подростков. Ты видишь, она инвестировала свое время и талант в молодых членов общины. И, делая это, она сама оставалась молодой и свежей.
Обучать молодых женщин не обязательно означает вести занятия по Библии или выступать перед группой. Ты учила своих детей, читая им лекции или на личном примере? Возможно, ты неловко себя чувствуешь, когда учишь кого-то, но ты можешь помочь молодой жене привести дом в порядок. Ты можешь подменить молодую мать в уходе за ребенком или показать ей, как отучать карапуза сосать палец. Ты можешь научить работающую женщину более эффективно убираться в доме, чтобы она смогла провести освободившиеся часы с Господом, чего она не могла делать раньше.
Ты можешь показать кому-нибудь, как быстрее запоминать места из Писания. Ты можешь учить тому, чему многие молодые люди еще не учатся, - замораживать овощи, консервировать, делать желе, стегать, вязать и шить. Ты можешь научить их разнице между сорняками и молодой травой или, возможно, стричь волосы.
Одна из тетушек Эдвина, хотя ей почти девяносто и ее хрупкое тело не может двигаться так же легко, как раньше, остается активной. Ее активность проявляется в сфере политики - она агитирует людей, чтобы они голосовали за ее кандидата. Она смотрит телевизор, следит за всеми интервью, дебатами и объявлениями и сообщает информацию всем, кто захочет слушать. Те, кто погружен в круговерть жизни, могут оценить ее информацию или мудрые советы.
В нашем деформированном обществе многие молодые пары живут вдали от родителей. И во многих газетах сегодня есть объявления женщин, которые хотели бы иметь "бабушку" дома. Общественные группы подбирают бабушек детям в различных программах.
Я думаю о многих женщинах, проходящих через свои зрелые годы, но не сделавших инвестиций в жизнь молодых людей. И они не знают, почему они подавлены и несчастливы. Их подруги такого же возраста начинают умирать, и с годами их телефон перестает звонить. Они переживают своих подруг и мужей и вскоре остаются в одиночестве и депрессии.
Если это твоя участь, или ты видишь, что эта беда подстерегла пожилых женщин в твоей церкви, то поговори с пастором о том, чтобы начать учить молодых женщин. Ты будешь удивлена, как много мудрости и опыта накоплено за годы сидения на церковной скамье. Это инвестированное время будет вознаграждено, и пожилые женщины получат новый взгляд на жизнь. Они станут более оптимистичными, будут окружены цветущей жизнью, а не смертью. Вот почему следование Божьим схемам имеет такой большой смысл.
Если ты зрелая женщина, то отбрось те старые выражения, которые сегодня никто не понимает. Обнови себя! Это гораздо легче сделать, если ты в окружении молодых людей. Любыми средствами сохраняй своих старых друзей, но инвестируй часть своего времени в налаживание новой дружбы с молодыми людьми. У тебя есть опыт, мудрость, знание Бога, потому что ты раз за разом испытывала Его. Это и есть отдача себя, что в действительности имел в виду Петр, когда он говорил, что ты не будешь опустошенной и бесплодной в познании Иисуса.
Если мы действительно знаем Иисуса, мы понимаем, что Он пришел служить. Он взял полотенце и вымыл ноги ученикам. Он прошел Свой крестный путь за твои и мои грехи. Он ходил по пыльным дорогам, чтобы исцелять больных, помогать потерянным и врачевать сокрушенных сердцем. Это - то познание Иисуса, которое Он хочет, чтобы мы имели и передавали другим, оставаясь прилежными и продуктивными всю нашу жизнь, а не только когда мы молоды и абсолютно здоровы (см. Тит. 3:14).
Моя дочь знает одну пожилую леди, которая приютила больную девочку на короткое время. Сначала она боялась, поскольку никогда раньше такого не делала. Но какое из этого вышло благословение! Она смогла послужить девочке и в ответ была благословлена сверх всякой меры. Она так часто говорит об этом, что это, похоже, является самым светлым переживанием в ее годы.
Другая наша подруга провела последние месяцы жизни, хотя уже была инвалидом, принимая молитвенные нужды и молясь день и ночь за проблемы других людей.
Что бы ни оказалось в наших руках, мы должны делать это в полную силу (см. Кол. 3:23)! Это не только предписание для молодых. Это применимо ко всей нашей жизни: и в молодости, и в старости. Каждое место в Библии написано для тебя. Ты никогда не будешь слишком стара для Великой Книги. Ты никогда не сможешь использовать ее слишком много, и не будет такого места, где бы она была тебе не нужна. Применяй Слово в каждой ситуации, независимо от твоего возраста! Если ты будешь так поступать, ты никогда не потерпишь неудачу (см. 2 Пет. 1:10).
Примеры, приведенные в этой книге, рассказывают о реальных людях. Однако их имена, профессии и районы проживания изменены. Единственное исключение сделано для давних друзей семьи Коулов - Ральфа и Эстер Кокинс, а также для общеизвестных людей. Все остальные случаи сходства с реальными людьми являются непреднамеренными.
Все книги Эдвина Луис Коула
