1 Nel mio primo libro ho gia trattato, o Teofilo, di tutto quello che Gesu fece e insegno dal principio
2 fino al giorno in cui, dopo aver dato istruzioni agli apostoli che si era scelti nello Spirito Santo, egli fu assunto in cielo.
3 Egli si mostro ad essi vivo, dopo la sua passione, con molte prove, apparendo loro per quaranta giorni e parlando del regno di Dio.
4 Mentre si trovava a tavola con essi, ordino loro di non allontanarsi da Gerusalemme, ma di attendere che si adempisse la promessa del Padre “quella, disse, che voi avete udito da me:
5 Giovanni ha battezzato con acqua, voi invece sarete battezzati in Spirito Santo, fra non molti giorni”.
L'Ascensione
6 Cosi venutisi a trovare insieme gli domandarono: “Signore, e questo il tempo in cui ricostituirai il regno di Israele?”.
7 Ma egli rispose: “Non spetta a voi conoscere i tempi e i momenti che il Padre ha riservato alla sua scelta,
8 ma avrete forza dallo Spirito Santo che scendera su di voi e mi sarete testimoni a Gerusalemme, in tutta la Giudea e la Samaria e fino agli estremi confini della terra”.
9 Detto questo, fu elevato in alto sotto i loro occhi e una nube lo sottrasse al loro sguardo.
10 E poiche essi stavano fissando il cielo mentre egli se n'andava, ecco due uomini in bianche vesti si presentarono a loro e dissero:
11 “Uomini di Galilea, perche state a guardare il cielo? Questo Gesu, che e stato di tra voi assunto fino al cielo, tornera un giorno allo stesso modo in cui l'avete visto andare in cielo”.
I. LA CHIESA DI GERUSALEMME
Il gruppo degli apostoli
12 Allora ritornarono a Gerusalemme dal monte detto degli Ulivi, che e vicino a Gerusalemme quanto il cammino permesso in un sabato.
13 Entrati in citta salirono al piano superiore dove abitavano. C'erano Pietro e Giovanni, Giacomo e Andrea, Filippo e Tommaso, Bartolomeo e Matteo, Giacomo di Alfeo e Simone lo Zelota e Giuda di Giacomo.
14 Tutti questi erano assidui e concordi nella preghiera, insieme con alcune donne e con Maria, la madre di Gesu e con i fratelli di lui.
La sostituzione di Giuda
15 In quei giorni Pietro si alzo in mezzo ai fratelli (il numero delle persone radunate era circa centoventi) e disse:
16 “Fratelli, era necessario che si adempisse cio che nella Scrittura fu predetto dallo Spirito Santo per bocca di Davide riguardo a Giuda, che fece da guida a quelli che arrestarono Gesu.
17 Egli era stato del nostro numero e aveva avuto in sorte lo stesso nostro ministero.
18 Giuda compro un pezzo di terra con i proventi del suo delitto e poi precipitando in avanti si squarcio in mezzo e si sparsero fuori tutte le sue viscere.
19 La cosa e divenuta cosi nota a tutti gli abitanti di Gerusalemme, che quel terreno e stato chiamato nella loro lingua Akeldama, cioe Campo di sangue.
20 Infatti sta scritto nel libro dei Salmi: La sua dimora diventi deserta, e nessuno vi abiti, il suo incarico lo prenda un altro.
21 Bisogna dunque che tra coloro che ci furono compagni per tutto il tempo in cui il Signore Gesu ha vissuto in mezzo a noi,
22 incominciando dal battesimo di Giovanni fino al giorno in cui e stato di tra noi assunto in cielo, uno divenga, insieme a noi, testimone della sua risurrezione”.
23 Ne furono proposti due, Giuseppe detto Barsabba, che era soprannominato Giusto, e Mattia.
24 Allora essi pregarono dicendo: “Tu, Signore, che conosci il cuore di tutti, mostraci quale di questi due hai designato
25 a prendere il posto in questo ministero e apostolato che Giuda ha abbandonato per andarsene al posto da lui scelto”.
26 Gettarono quindi le sorti su di loro e la sorte cadde su Mattia, che fu associato agli undici apostoli.
Atti - Capitolo 2
La Pentecoste
1 Mentre il giorno di Pentecoste stava per finire, si trovavano tutti insieme nello stesso luogo.
2 Venne all'improvviso dal cielo un rombo, come di vento che si abbatte gagliardo, e riempi tutta la casa dove si trovavano.
3 Apparvero loro lingue come di fuoco che si dividevano e si posarono su ciascuno di loro;
4 ed essi furono tutti pieni di Spirito Santo e cominciarono a parlare in altre lingue come lo Spirito dava loro il potere d'esprimersi.
5 Si trovavano allora in Gerusalemme Giudei osservanti di ogni nazione che e sotto il cielo.
6 Venuto quel fragore, la folla si raduno e rimase sbigottita perche ciascuno li sentiva parlare la propria lingua.
7 Erano stupefatti e fuori di se per lo stupore dicevano: “Costoro che parlano non sono forse tutti Galilei?
8 E com'e che li sentiamo ciascuno parlare la nostra lingua nativa?
9 Siamo Parti, Medi, Elamiti e abitanti della Mesopotamia, della Giudea, della Cappadocia, del Ponto e dell'Asia,
10 della Frigia e della Panfilia, dell'Egitto e delle parti della Libia vicino a Cirene, stranieri di Roma,
11 Ebrei e proseliti, Cretesi e Arabi e li udiamo annunziare nelle nostre lingue le grandi opere di Dio”.
12 Tutti erano stupiti e perplessi, chiedendosi l'un l'altro: “Che significa questo?”.
13 Altri invece li deridevano e dicevano: “Si sono ubriacati di mosto”.
Discorso di Pietro alla folla
14 Allora Pietro, levatosi in piedi con gli altri Undici, parlo a voce alta cosi: “Uomini di Giudea, e voi tutti che vi trovate a Gerusalemme, vi sia ben noto questo e fate attenzione alle mie parole:
15 Questi uomini non sono ubriachi come voi sospettate, essendo appena le nove del mattino.
16 Accade invece quello che predisse il profeta Gioele:
17 Negli ultimi giorni, dice il Signore, Io effondero il mio Spirito sopra ogni persona; i vostri figli e le vostre figlie profeteranno, i vostri giovani avranno visioni e i vostri anziani faranno dei sogni.
18 E anche sui miei servi e sulle mie serve in quei giorni effondero il mio Spirito ed essi profeteranno.
19 Faro prodigi in alto nel cielo e segni in basso sulla terra, sangue, fuoco e nuvole di fumo.
20 Il sole si mutera in tenebra e la luna in sangue, prima che giunga il giorno del Signore, giorno grande e splendido.
21 Allora chiunque invochera il nome del Signore sara salvato.
22 Uomini d'Israele, ascoltate queste parole: Gesu di Nazaret - uomo accreditato da Dio presso di voi per mezzo di miracoli, prodigi e segni, che Dio stesso opero fra di voi per opera sua, come voi ben sapete -,
23 dopo che, secondo il prestabilito disegno e la prescienza di Dio, fu consegnato a voi, voi l'avete inchiodato sulla croce per mano di empi e l'avete ucciso.
24 Ma Dio lo ha risuscitato, sciogliendolo dalle angosce della morte, perche non era possibile che questa lo tenesse in suo potere.
25 Dice infatti Davide a suo riguardo: Contemplavo sempre il Signore innanzi a me; poiche egli sta alla mia destra, perche io non vacilli.
26 Per questo si rallegro il mio cuore ed esulto la mia lingua; ed anche la mia carne riposera nella speranza,
27 perche tu non abbandonerai l'anima mia negli inferi, ne permetterai che il tuo Santo veda la corruzione.
28 Mi hai fatto conoscere le vie della vita, mi colmerai di gioia con la tua presenza.
29 Fratelli, mi sia lecito dirvi francamente, riguardo al patriarca Davide, che egli mori e fu sepolto e la sua tomba e ancora oggi fra noi.
30 Poiche pero era profeta e sapeva che Dio gli aveva giurato solennemente di far sedere sul suo trono un suo discendente,
31 previde la risurrezione di Cristo e ne parlo: questi non fu abbandonato negli inferi, ne la sua carne vide corruzione.
32 Questo Gesu Dio l'ha risuscitato e noi tutti ne siamo testimoni.
33 Innalzato pertanto alla destra di Dio e dopo aver ricevuto dal Padre lo Spirito Santo che egli aveva promesso, lo ha effuso, come voi stessi potete vedere e udire.
34 Davide infatti non sali al cielo; tuttavia egli dice: Disse il Signore al mio Signore: siedi alla mia destra,
35 finche io ponga i tuoi nemici come sgabello ai tuoi piedi.
36 Sappia dunque con certezza tutta la casa di Israele che Dio ha costituito Signore e Cristo quel Gesu che voi avete crocifisso!”.
Le prime conversioni
37 All'udir tutto questo si sentirono trafiggere il cuore e dissero a Pietro e agli altri apostoli: “Che cosa dobbiamo fare, fratelli?”.
38 E Pietro disse: “Pentitevi e ciascuno di voi si faccia battezzare nel nome di Gesu Cristo, per la remissione dei vostri peccati; dopo riceverete il dono dello Spirito Santo.
39 Per voi infatti e la promessa e per i vostri figli e per tutti quelli che sono lontani, quanti ne chiamera il Signore Dio nostro”.
40 Con molte altre parole li scongiurava e li esortava: “Salvatevi da questa generazione perversa”.
41 Allora coloro che accolsero la sua parola furono battezzati e quel giorno si unirono a loro circa tremila persone.
La prima comunita cristiana
42 Erano assidui nell'ascoltare l'insegnamento degli apostoli e nell'unione fraterna, nella frazione del pane e nelle preghiere.
43 Un senso di timore era in tutti e prodigi e segni avvenivano per opera degli apostoli.
44 Tutti coloro che erano diventati credenti stavano insieme e tenevano ogni cosa in comune;
45 chi aveva proprieta e sostanze le vendeva e ne faceva parte a tutti, secondo il bisogno di ciascuno.
46 Ogni giorno tutti insieme frequentavano il tempio e spezzavano il pane a casa prendendo i pasti con letizia e semplicita di cuore,
47 lodando Dio e godendo la simpatia di tutto il popolo.
48 Intanto il Signore ogni giorno aggiungeva alla comunita quelli che erano salvati.
Atti - Capitolo 3
La guarigione dello storpio
1 Un giorno Pietro e Giovanni salivano al tempio per la preghiera verso le tre del pomeriggio.
2 Qui di solito veniva portato un uomo, storpio fin dalla nascita e lo ponevano ogni giorno presso la porta del tempio detta “Bella” a chiedere l'elemosina a coloro che entravano nel tempio.
3 Questi, vedendo Pietro e Giovanni che stavano per entrare nel tempio, domando loro l'elemosina.
4 Allora Pietro fisso lo sguardo su di lui insieme a Giovanni e disse: “Guarda verso di noi”.
5 Ed egli si volse verso di loro, aspettandosi di ricevere qualche cosa.
6 Ma Pietro gli disse: “Non possiedo ne argento ne oro, ma quello che ho te lo do: nel nome di Gesu Cristo, il Nazareno, cammina!”.
7 E, presolo per la mano destra, lo sollevo. Di colpo i suoi piedi e le caviglie si rinvigorirono
8 e balzato in piedi camminava; ed entro con loro nel tempio camminando, saltando e lodando Dio.
9 Tutto il popolo lo vide camminare e lodare Dio
10 e riconoscevano che era quello che sedeva a chiedere l'elemosina alla porta Bella del tempio ed erano meravigliati e stupiti per quello che gli era accaduto.
Discorso di Pietro al popolo
11 Mentr'egli si teneva accanto a Pietro e Giovanni, tutto il popolo fuor di se per lo stupore accorse verso di loro al portico detto di Salomone.
12 Vedendo cio, Pietro disse al popolo: “Uomini d'Israele, perche vi meravigliate di questo e continuate a fissarci come se per nostro potere e nostra pieta avessimo fatto camminare quest'uomo?
13 Il Dio di Abramo, di Isacco e di Giacobbe, il Dio dei nostri padri ha glorificato il suo servo Gesu, che voi avete consegnato e rinnegato di fronte a Pilato, mentre egli aveva deciso di liberarlo;
14 voi invece avete rinnegato il Santo e il Giusto, avete chiesto che vi fosse graziato un assassino
15 e avete ucciso l'autore della vita. Ma Dio l'ha risuscitato dai morti e di questo noi siamo testimoni.
16 Proprio per la fede riposta in lui il nome di Gesu ha dato vigore a quest'uomo che voi vedete e conoscete; la fede in lui ha dato a quest'uomo la perfetta guarigione alla presenza di tutti voi.
17 Ora, fratelli, io so che voi avete agito per ignoranza, cosi come i vostri capi;
18 Dio pero ha adempiuto cosi cio che aveva annunziato per bocca di tutti i profeti, che cioe il suo Cristo sarebbe morto.
19 Pentitevi dunque e cambiate vita, perche siano cancellati i vostri peccati
20 e cosi possano giungere i tempi della consolazione da parte del Signore ed egli mandi quello che vi aveva destinato come Messia, cioe Gesu.
21 Egli dev'esser accolto in cielo fino ai tempi della restaurazione di tutte le cose, come ha detto Dio fin dall'antichita, per bocca dei suoi santi profeti.
22 Mose infatti disse: Il Signore vostro Dio vi fara sorgere un profeta come me in mezzo ai vostri fratelli; voi lo ascolterete in tutto quello che egli vi dira.
23 E chiunque non ascoltera quel profeta, sara estirpato di mezzo al popolo.
24 Tutti i profeti, a cominciare da Samuele e da quanti parlarono in seguito, annunziarono questi giorni.
25 Voi siete i figli dei profeti e dell'alleanza che Dio stabili con i vostri padri, quando disse ad Abramo: Nella tua discendenza saranno benedette tutte le famiglie della terra.
26 Dio, dopo aver risuscitato il suo servo, l'ha mandato prima di tutto a voi per portarvi la benedizione e perche ciascuno si converta dalle sue iniquita”.
Atti - Capitolo 4
Pietro e Giovanni davanti al sinedrio
1 Stavano ancora parlando al popolo, quando sopraggiunsero i sacerdoti, il capitano del tempio e i sadducei,
2 irritati per il fatto che essi insegnavano al popolo e annunziavano in Gesu la risurrezione dai morti.
3 Li arrestarono e li portarono in prigione fino al giorno dopo, dato che era ormai sera.
4 Molti pero di quelli che avevano ascoltato il discorso credettero e il numero degli uomini raggiunse circa i cinquemila.
5 Il giorno dopo si radunarono in Gerusalemme i capi, gli anziani e gli scribi,
6 il sommo sacerdote Anna, Caifa, Giovanni, Alessandro e quanti appartenevano a famiglie di sommi sacerdoti.
7 Fattili comparire davanti a loro, li interrogavano: “Con quale potere o in nome di chi avete fatto questo?”.
8 Allora Pietro, pieno di Spirito Santo, disse loro: “Capi del popolo e anziani,
9 visto che oggi veniamo interrogati sul beneficio recato ad un uomo infermo e in qual modo egli abbia ottenuto la salute,
10 la cosa sia nota a tutti voi e a tutto il popolo d'Israele: nel nome di Gesu Cristo il Nazareno, che voi avete crocifisso e che Dio ha risuscitato dai morti, costui vi sta innanzi sano e salvo.
11 Questo Gesu e la pietra che, scartata da voi, costruttori, e diventata testata d'angolo.
12 In nessun altro c'e salvezza; non vi e infatti altro nome dato agli uomini sotto il cielo nel quale e stabilito che possiamo essere salvati”.
13 Vedendo la franchezza di Pietro e di Giovanni e considerando che erano senza istruzione e popolani, rimanevano stupefatti riconoscendoli per coloro che erano stati con Gesu;
14 quando poi videro in piedi vicino a loro l'uomo che era stato guarito, non sapevano che cosa rispondere.
15 Li fecero uscire dal sinedrio e si misero a consultarsi fra loro dicendo:
16 “Che dobbiamo fare a questi uomini? Un miracolo evidente e avvenuto per opera loro; esso e diventato talmente noto a tutti gli abitanti di Gerusalemme che non possiamo negarlo.
17 Ma perche la cosa non si divulghi di piu tra il popolo, diffidiamoli dal parlare piu ad alcuno in nome di lui”.
18 E, richiamatili, ordinarono loro di non parlare assolutamente ne di insegnare nel nome di Gesu.
19 Ma Pietro e Giovanni replicarono: “Se sia giusto innanzi a Dio obbedire a voi piu che a lui, giudicatelo voi stessi;
20 noi non possiamo tacere quello che abbiamo visto e ascoltato”.
21 Quelli allora, dopo averli ulteriormente minacciati, non trovando motivi per punirli, li rilasciarono a causa del popolo, perche tutti glorificavano Dio per l'accaduto.
22 L'uomo infatti sul quale era avvenuto il miracolo della guarigione aveva piu di quarant'anni.
Preghiera degli apostoli nella persecuzione
23 Appena rimessi in liberta, andarono dai loro fratelli e riferirono quanto avevano detto i sommi sacerdoti e gli anziani.
24 All'udire cio, tutti insieme levarono la loro voce a Dio dicendo: “Signore, tu che hai creato il cielo, la terra, il mare e tutto cio che e in essi,
25 tu che per mezzo dello Spirito Santo dicesti per bocca del nostro padre, il tuo servo Davide: Perche si agitarono le genti e i popoli tramarono cose vane?
26 Si sollevarono i re della terra e i principi si radunarono insieme, contro il Signore e contro il suo Cristo;
27 davvero in questa citta si radunarono insieme contro il tuo santo servo Gesu, che hai unto come Cristo, Erode e Ponzio Pilato con le genti e i popoli d'Israele,
28 per compiere cio che la tua mano e la tua volonta avevano preordinato che avvenisse.
29 Ed ora, Signore, volgi lo sguardo alle loro minacce e concedi ai tuoi servi di annunziare con tutta franchezza la tua parola.
30 Stendi la mano perche si compiano guarigioni, miracoli e prodigi nel nome del tuo santo servo Gesu”.
31 Quand'ebbero terminato la preghiera, il luogo in cui erano radunati tremo e tutti furono pieni di Spirito Santo e annunziavano la parola di Dio con franchezza.
La prima comunita cristiana
32 La moltitudine di coloro che eran venuti alla fede aveva un cuore solo e un'anima sola e nessuno diceva sua proprieta quello che gli apparteneva, ma ogni cosa era fra loro comune.
33 Con grande forza gli apostoli rendevano testimonianza della risurrezione del Signore Gesu e tutti essi godevano di grande simpatia.
34 Nessuno infatti tra loro era bisognoso, perche quanti possedevano campi o case li vendevano, portavano l'importo di cio che era stato venduto
35 e lo deponevano ai piedi degli apostoli; e poi veniva distribuito a ciascuno secondo il bisogno.
La generosita di Barnaba
36 Cosi Giuseppe, soprannominato dagli apostoli Barnaba, che significa “figlio dell'esortazione”, un levita originario di Cipro,
37 che era padrone di un campo, lo vendette e ne consegno l'importo deponendolo ai piedi degli apostoli.
Atti - Capitolo 5
La frode di Anania e di Saffira
1 Un uomo di nome Anania con la moglie Saffira vendette un suo podere
2 e, tenuta per se una parte dell'importo d'accordo con la moglie, consegno l'altra parte deponendola ai piedi degli apostoli.
3 Ma Pietro gli disse: “Anania, perche mai satana si e cosi impossessato del tuo cuore che tu hai mentito allo Spirito Santo e ti sei trattenuto parte del prezzo del terreno?
4 Prima di venderlo, non era forse tua proprieta e, anche venduto, il ricavato non era sempre a tua disposizione? Perche hai pensato in cuor tuo a quest'azione? Tu non hai mentito agli uomini, ma a Dio”.
5 All'udire queste parole, Anania cadde a terra e spiro. E un timore grande prese tutti quelli che ascoltavano.
6 Si alzarono allora i piu giovani e, avvoltolo in un lenzuolo, lo portarono fuori e lo seppellirono.
7 Avvenne poi che, circa tre ore piu tardi, entro anche sua moglie, ignara dell'accaduto.
8 Pietro le chiese: “Dimmi: avete venduto il campo a tal prezzo?”. Ed essa: “Si, a tanto”.
9 Allora Pietro le disse: “Perche vi siete accordati per tentare lo Spirito del Signore? Ecco qui alla porta i passi di coloro che hanno seppellito tuo marito e porteranno via anche te”.
10 D'improvviso cadde ai piedi di Pietro e spiro. Quando i giovani entrarono, la trovarono morta e, portatala fuori, la seppellirono accanto a suo marito.
11 E un grande timore si diffuse in tutta la Chiesa e in quanti venivano a sapere queste cose.
Quadro di insieme
12 Molti miracoli e prodigi avvenivano fra il popolo per opera degli apostoli. Tutti erano soliti stare insieme nel portico di Salomone;
13 degli altri, nessuno osava associarsi a loro, ma il popolo li esaltava.
14 Intanto andava aumentando il numero degli uomini e delle donne che credevano nel Signore
15 fino al punto che portavano gli ammalati nelle piazze, ponendoli su lettucci e giacigli, perche, quando Pietro passava, anche solo la sua ombra coprisse qualcuno di loro.
16 Anche la folla delle citta vicine a Gerusalemme accorreva, portando malati e persone tormentate da spiriti immondi e tutti venivano guariti.
Arresto e liberazione miracolosa degli apostoli
17 Si alzo allora il sommo sacerdote e quelli della sua parte, cioe la setta dei sadducei, pieni di livore,
18 e fatti arrestare gli apostoli li fecero gettare nella prigione pubblica.
19 Ma durante la notte un angelo del Signore apri le porte della prigione, li condusse fuori e disse:
20 “Andate, e mettetevi a predicare al popolo nel tempio tutte queste parole di vita”.
21 Udito questo, entrarono nel tempio sul far del giorno e si misero a insegnare.
Gli apostoli davanti al sinedrio
Quando arrivo il sommo sacerdote con quelli della sua parte, convocarono il sinedrio e tutti gli anziani dei figli d'Israele; mandarono quindi a prelevare gli apostoli nella prigione.
22 Ma gli incaricati, giunti sul posto, non li trovarono nella prigione e tornarono a riferire:
23 “Abbiamo trovato il carcere scrupolosamente sbarrato e le guardie ai loro posti davanti alla porta, ma, dopo aver aperto, non abbiamo trovato dentro nessuno”.
24 Udite queste parole, il capitano del tempio e i sommi sacerdoti si domandavano perplessi che cosa mai significasse tutto questo,
25 quando arrivo un tale ad annunziare: “Ecco, gli uomini che avete messo in prigione si trovano nel tempio a insegnare al popolo”.
26 Allora il capitano usci con le sue guardie e li condusse via, ma senza violenza, per timore di esser presi a sassate dal popolo.
27 Li condussero e li presentarono nel sinedrio; il sommo sacerdote comincio a interrogarli dicendo:
28 “Vi avevamo espressamente ordinato di non insegnare piu nel nome di costui, ed ecco voi avete riempito Gerusalemme della vostra dottrina e volete far ricadere su di noi il sangue di quell'uomo”.
29 Rispose allora Pietro insieme agli apostoli: “Bisogna obbedire a Dio piuttosto che agli uomini.
30 Il Dio dei nostri padri ha risuscitato Gesu, che voi avevate ucciso appendendolo alla croce.
31 Dio lo ha innalzato con la sua destra facendolo capo e salvatore, per dare a Israele la grazia della conversione e il perdono dei peccati.
32 E di questi fatti siamo testimoni noi e lo Spirito Santo, che Dio ha dato a coloro che si sottomettono a lui”.
33 All'udire queste cose essi si irritarono e volevano metterli a morte.
L'intervento di Gamaliele
34 Si alzo allora nel sinedrio un fariseo, di nome Gamaliele, dottore della legge, stimato presso tutto il popolo. Dato ordine di far uscire per un momento gli accusati,
35 disse: “Uomini di Israele, badate bene a cio che state per fare contro questi uomini.
36 Qualche tempo fa venne Teuda, dicendo di essere qualcuno, e a lui si aggregarono circa quattrocento uomini. Ma fu ucciso, e quanti s'erano lasciati persuadere da lui si dispersero e finirono nel nulla.
37 Dopo di lui sorse Giuda il Galileo, al tempo del censimento, e indusse molta gente a seguirlo, ma anch'egli peri e quanti s'erano lasciati persuadere da lui furono dispersi.
38 Per quanto riguarda il caso presente, ecco cio che vi dico: Non occupatevi di questi uomini e lasciateli andare. Se infatti questa teoria o questa attivita e di origine umana, verra distrutta;
39 ma se essa viene da Dio, non riuscirete a sconfiggerli; non vi accada di trovarvi a combattere contro Dio!”.
40 Seguirono il suo parere e, richiamati gli apostoli, li fecero fustigare e ordinarono loro di non continuare a parlare nel nome di Gesu; quindi li rimisero in liberta.
41 Ma essi se ne andarono dal sinedrio lieti di essere stati oltraggiati per amore del nome di Gesu.
42 E ogni giorno, nel tempio e a casa, non cessavano di insegnare e di portare il lieto annunzio che Gesu e il Cristo.
Atti - Capitolo 6
II. LE PRIME MISSIONI
L'istituzione dei sette
1 In quei giorni, mentre aumentava il numero dei discepoli, sorse un malcontento fra gli ellenisti verso gli Ebrei, perche venivano trascurate le loro vedove nella distribuzione quotidiana.
2 Allora i Dodici convocarono il gruppo dei discepoli e dissero: “Non e giusto che noi trascuriamo la parola di Dio per il servizio delle mense.
3 Cercate dunque, fratelli, tra di voi sette uomini di buona reputazione, pieni di Spirito e di saggezza, ai quali affideremo quest'incarico.
4 Noi, invece, ci dedicheremo alla preghiera e al ministero della parola”.
5 Piacque questa proposta a tutto il gruppo ed elessero Stefano, uomo pieno di fede e di Spirito Santo, Filippo, Procoro, Nicanore, Timone, Parmenas e Nicola, un proselito di Antiochia.
6 Li presentarono quindi agli apostoli i quali, dopo aver pregato, imposero loro le mani.
7 Intanto la parola di Dio si diffondeva e si moltiplicava grandemente il numero dei discepoli a Gerusalemme; anche un gran numero di sacerdoti aderiva alla fede.
L'arresto di Stefano
8 Stefano intanto, pieno di grazia e di fortezza, faceva grandi prodigi e miracoli tra il popolo.
9 Sorsero allora alcuni della sinagoga detta dei “liberti” comprendente anche i Cirenei, gli Alessandrini e altri della Cilicia e dell'Asia, a disputare con Stefano,
10 ma non riuscivano a resistere alla sapienza ispirata con cui egli parlava.
11 Percio sobillarono alcuni che dissero: “Lo abbiamo udito pronunziare espressioni blasfeme contro Mose e contro Dio”.
12 E cosi sollevarono il popolo, gli anziani e gli scribi, gli piombarono addosso, lo catturarono e lo trascinarono davanti al sinedrio.
13 Presentarono quindi dei falsi testimoni, che dissero: “Costui non cessa di proferire parole contro questo luogo sacro e contro la legge.
14 Lo abbiamo udito dichiarare che Gesu il Nazareno distruggera questo luogo e sovvertira i costumi tramandatici da Mose”.
15 E tutti quelli che sedevano nel sinedrio, fissando gli occhi su di lui, videro il suo volto come quello di un angelo.
Atti - Capitolo 7
Il discorso di Stefano
1 Gli disse allora il sommo sacerdote: “Queste cose stanno proprio cosi?”.
2 Ed egli rispose: “Fratelli e padri, ascoltate: il Dio della gloria
apparve al nostro padre Abramo quando era ancora in Mesopotamia, prima che egli si stabilisse in Carran,
3 e gli disse: Esci dalla tua terra e dalla tua gente e va nella terra che io ti indichero.
4 Allora, uscito dalla terra dei Caldei, si stabili in Carran; di la, dopo la morte del padre, Dio lo fece emigrare in questo paese dove voi ora abitate,
5 ma non gli diede alcuna proprieta in esso, neppure quanto l'orma di un piede, ma gli promise di darlo in possesso a lui e alla sua discendenza dopo di lui, sebbene non avesse ancora figli.
6 Poi Dio parlo cosi: La discendenza di Abramo sara pellegrina in terra straniera, tenuta in schiavitu e oppressione per quattrocento anni.
7 Ma del popolo di cui saranno schiavi io faro giustizia, disse Dio: dopo potranno uscire e mi adoreranno in questo luogo.
8 E gli diede l'alleanza della circoncisione. E cosi Abramo genero Isacco e lo circoncise l'ottavo giorno e Isacco genero Giacobbe e Giacobbe i dodici patriarchi.
9 Ma i patriarchi, gelosi di Giuseppe, lo vendettero schiavo in Egitto. Dio pero era con lui
10 e lo libero da tutte le sue afflizioni e gli diede grazia e saggezza davanti al faraone re d'Egitto, il quale lo nomino amministratore dell'Egitto e di tutta la sua casa.
11 Venne una carestia su tutto l'Egitto e in Canaan e una grande miseria, e i nostri padri non trovavano da mangiare.
12 Avendo udito Giacobbe che in Egitto c'era del grano, vi invio i nostri padri una prima volta;
13 la seconda volta Giuseppe si fece riconoscere dai suoi fratelli e fu nota al faraone la sua origine.
14 Giuseppe allora mando a chiamare Giacobbe suo padre e tutta la sua parentela, settantacinque persone in tutto.
15 E Giacobbe si reco in Egitto, e qui egli mori come anche i nostri padri;
16 essi furono poi trasportati in Sichem e posti nel sepolcro che Abramo aveva acquistato e pagato in denaro dai figli di Emor, a Sichem.
17 Mentre si avvicinava il tempo della promessa fatta da Dio ad Abramo, il popolo crebbe e si moltiplico in Egitto,
18 finche sali al trono d'Egitto un altro re, che non conosceva Giuseppe.
19 Questi, adoperando l'astuzia contro la nostra gente, perseguito i nostri padri fino a costringerli a esporre i loro figli, perche non sopravvivessero.
20 In quel tempo nacque Mose e piacque a Dio; egli fu allevato per tre mesi
nella casa paterna, poi,
21 essendo stato esposto, lo raccolse la figlia del faraone e lo allevo come figlio.
22 Cosi Mose venne istruito in tutta la sapienza degli Egiziani ed era potente nelle parole e nelle opere.
23 Quando stava per compiere i quarant'anni, gli venne l'idea di far visita ai suoi fratelli, i figli di Israele,
24 e vedendone uno trattato ingiustamente, ne prese le difese e vendico l'oppresso, uccidendo l'Egiziano.
25 Egli pensava che i suoi connazionali avrebbero capito che Dio dava loro salvezza per mezzo suo, ma essi non compresero.
26 Il giorno dopo si presento in mezzo a loro mentre stavano litigando e si adopero per metterli d'accordo, dicendo: Siete fratelli; perche vi insultate l'un l'altro?
27 Ma quello che maltrattava il vicino lo respinse, dicendo: Chi ti ha nominato capo e giudice sopra di noi?
28 Vuoi forse uccidermi, come hai ucciso ieri l'Egiziano?
29 Fuggi via Mose a queste parole, e ando ad abitare nella terra di Madian, dove ebbe due figli.
30 Passati quarant'anni, gli apparve nel deserto del monte Sinai un angelo, in mezzo alla fiamma di un roveto ardente.
31 Mose rimase stupito di questa visione; e mentre si avvicinava per veder meglio, si udi la voce del Signore:
32 Io sono il Dio dei tuoi padri, il Dio di Abramo, di Isacco e di Giacobbe. Esterrefatto, Mose non osava guardare.
33 Allora il Signore gli disse: Togliti dai piedi i calzari, perche il luogo in cui stai e terra santa.
34 Ho visto l'afflizione del mio popolo in Egitto, ho udito il loro gemito e sono sceso a liberarli; ed ora vieni, che ti mando in Egitto.
35 Questo Mose che avevano rinnegato dicendo: Chi ti ha nominato capo e giudice?, proprio lui Dio aveva mandato per esser capo e liberatore, parlando per mezzo dell'angelo che gli era apparso nel roveto.
36 Egli li fece uscire, compiendo miracoli e prodigi nella terra d'Egitto, nel Mare Rosso, e nel deserto per quarant'anni.
37 Egli e quel Mose che disse ai figli d'Israele: Dio vi fara sorgere un profeta tra i vostri fratelli, al pari di me.
38 Egli e colui che, mentre erano radunati nel deserto, fu mediatore tra l'angelo che gli parlava sul monte Sinai e i nostri padri; egli ricevette parole di vita da trasmettere a noi.
39 Ma i nostri padri non vollero dargli ascolto, lo respinsero e si volsero
in cuor loro verso l'Egitto,
40 dicendo ad Aronne: Fa per noi una divinita che ci vada innanzi, perche a questo Mose che ci condusse fuori dall'Egitto non sappiamo che cosa sia accaduto.
41 E in quei giorni fabbricarono un vitello e offrirono sacrifici all'idolo e si rallegrarono per l'opera delle loro mani.
42 Ma Dio si ritrasse da loro e li abbandono al culto dell'esercito del cielo, come e scritto nel libro dei Profeti:
43 Mi avete forse offerto vittime e sacrifici per quarant'anni nel deserto, o casa d'Israele? Avete preso con voi la tenda di Moloch, e la stella del dio Refan, simulacri che vi siete fabbricati per adorarli! Percio vi deportero al di la di Babilonia.
44 I nostri padri avevano nel deserto la tenda della testimonianza, come aveva ordinato colui che disse a Mose di costruirla secondo il modello che aveva visto.
45 E dopo averla ricevuta, i nostri padri con Giosue se la portarono con se nella conquista dei popoli che Dio scaccio davanti a loro, fino ai tempi di Davide.
46 Questi trovo grazia innanzi a Dio e domando di poter trovare una dimora per il Dio di Giacobbe;
47 Salomone poi gli edifico una casa.
48 Ma l'Altissimo non abita in costruzioni fatte da mano d'uomo, come dice il Profeta:
49 Il cielo e il mio trono e la terra sgabello per i miei piedi. Quale casa potrete edificarmi, dice il Signore, o quale sara il luogo del mio riposo?
50 Non forse la mia mano ha creato tutte queste cose?
51 O gente testarda e pagana nel cuore e nelle orecchie, voi sempre opponete resistenza allo Spirito Santo; come i vostri padri, cosi anche voi.
52 Quale dei profeti i vostri padri non hanno perseguitato? Essi uccisero quelli che preannunciavano la venuta del Giusto, del quale voi ora siete divenuti traditori e uccisori;
53 voi che avete ricevuto la legge per mano degli angeli e non l'avete osservata”.
54 All'udire queste cose, fremevano in cuor loro e digrignavano i denti contro di lui.
Lapidazione di Stefano. Saulo persecutore
55 Ma Stefano, pieno di Spirito Santo, fissando gli occhi al cielo, vide la gloria di Dio e Gesu che stava alla sua destra
56 e disse: “Ecco, io contemplo i cieli aperti e il Figlio dell'uomo che sta alla destra di Dio”.
57 Proruppero allora in grida altissime turandosi gli orecchi; poi si scagliarono tutti insieme contro di lui,
58 lo trascinarono fuori della citta e si misero a lapidarlo. E i testimoni deposero il loro mantello ai piedi di un giovane, chiamato Saulo.
59 E cosi lapidavano Stefano mentre pregava e diceva: “Signore Gesu, accogli il mio spirito”.
60 Poi piego le ginocchia e grido forte: “Signore, non imputar loro questo peccato”. Detto questo, mori.
Atti - Capitolo 8
1 Saulo era fra coloro che approvarono la sua uccisione. In quel giorno scoppio una violenta persecuzione contro la Chiesa di Gerusalemme e tutti, ad eccezione degli apostoli, furono dispersi nelle regioni della Giudea e della Samaria.
2 Persone pie seppellirono Stefano e fecero un grande lutto per lui.
3 Saulo intanto infuriava contro la Chiesa ed entrando nelle case prendeva uomini e donne e li faceva mettere in prigione.
4 Quelli pero che erano stati dispersi andavano per il paese e diffondevano la parola di Dio.
Filippo in Samaria
5 Filippo, sceso in una citta della Samaria, comincio a predicare loro il Cristo.
6 E le folle prestavano ascolto unanimi alle parole di Filippo sentendolo parlare e vedendo i miracoli che egli compiva.
7 Da molti indemoniati uscivano spiriti immondi, emettendo alte grida e molti paralitici e storpi furono risanati.
8 E vi fu grande gioia in quella citta.
Simone il mago
9 V'era da tempo in citta un tale di nome Simone, dedito alla magia, il quale mandava in visibilio la popolazione di Samaria, spacciandosi per un gran personaggio.
10 A lui aderivano tutti, piccoli e grandi, esclamando: “Questi e la potenza di Dio, quella che e chiamata Grande”.
11 Gli davano ascolto, perche per molto tempo li aveva fatti strabiliare con le sue magie.
12 Ma quando cominciarono a credere a Filippo, che recava la buona novella del regno di Dio e del nome di Gesu Cristo, uomini e donne si facevano battezzare.
13 Anche Simone credette, fu battezzato e non si staccava piu da Filippo. Era fuori di se nel vedere i segni e i grandi prodigi che avvenivano.
14 Frattanto gli apostoli, a Gerusalemme, seppero che la Samaria aveva accolto la parola di Dio e vi inviarono Pietro e Giovanni.
15 Essi discesero e pregarono per loro perche ricevessero lo Spirito Santo;
16 non era infatti ancora sceso sopra nessuno di loro, ma erano stati soltanto battezzati nel nome del Signore Gesu.
17 Allora imponevano loro le mani e quelli ricevevano lo Spirito Santo.
18 Simone, vedendo che lo Spirito veniva conferito con l'imposizione delle mani degli apostoli, offri loro del denaro
19 dicendo: “Date anche a me questo potere perche a chiunque io imponga le mani, egli riceva lo Spirito Santo”.
20 Ma Pietro gli rispose: “Il tuo denaro vada con te in perdizione, perche hai osato pensare di acquistare con denaro il dono di Dio.
21 Non v'e parte ne sorte alcuna per te in questa cosa, perche il tuo cuore non e retto davanti a Dio.
22 Pentiti dunque di questa tua iniquita e prega il Signore che ti sia perdonato questo pensiero.
23 Ti vedo infatti chiuso in fiele amaro e in lacci d'iniquita”.
24 Rispose Simone: “Pregate voi per me il Signore, perche non mi accada nulla di cio che avete detto”.
25 Essi poi, dopo aver testimoniato e annunziato la parola di Dio, ritornavano a Gerusalemme ed evangelizzavano molti villaggi della Samaria.
Filippo battezza un ministro etiope
26 Un angelo del Signore parlo intanto a Filippo: “Alzati, e va verso il mezzogiorno, sulla strada che discende da Gerusalemme a Gaza; essa e deserta”.
27 Egli si alzo e si mise in cammino, quand'ecco un Etiope, un eunuco, funzionario di Candace, regina di Etiopia, sovrintendente a tutti i suoi tesori, venuto per il culto a Gerusalemme,
28 se ne ritornava, seduto sul suo carro da viaggio, leggendo il profeta Isaia.
29 Disse allora lo Spirito a Filippo: “Va avanti, e raggiungi quel carro”.
30 Filippo corse innanzi e, udito che leggeva il profeta Isaia, gli disse: “Capisci quello che stai leggendo?”.
31 Quegli rispose: “E come lo potrei, se nessuno mi istruisce?”. E invito Filippo a salire e a sedere accanto a lui.
32 Il passo della Scrittura che stava leggendo era questo: Come una pecora fu condotto al macello e come un agnello senza voce innanzi a chi lo tosa, cosi egli non apre la sua bocca.
33 Nella sua umiliazione il giudizio gli e stato negato, ma la sua posterita chi potra mai descriverla? Poiche e stata recisa dalla terra la sua vita.
34 E rivoltosi a Filippo l'eunuco disse: “Ti prego, di quale persona il profeta dice questo? Di se stesso o di qualcun altro?”.
35 Filippo, prendendo a parlare e partendo da quel passo della Scrittura, gli annunzio la buona novella di Gesu.
36 Proseguendo lungo la strada, giunsero a un luogo dove c'era acqua e l'eunuco disse: “Ecco qui c'e acqua; che cosa mi impedisce di essere battezzato?”.
37 .
38 Fece fermare il carro e discesero tutti e due nell'acqua, Filippo e l'eunuco, ed egli lo battezzo.
39 Quando furono usciti dall'acqua, lo Spirito del Signore rapi Filippo e l'eunuco non lo vide piu e prosegui pieno di gioia il suo cammino.
40 Quanto a Filippo, si trovo ad Azoto e, proseguendo, predicava il vangelo a tutte le citta, finche giunse a Cesarea.
Atti - Capitolo 9
La vocazione di Saulo
1 Saulo frattanto, sempre fremente minaccia e strage contro i discepoli del Signore, si presento al sommo sacerdote
2 e gli chiese lettere per le sinagoghe di Damasco al fine di essere autorizzato a condurre in catene a Gerusalemme uomini e donne, seguaci della dottrina di Cristo, che avesse trovati.
3 E avvenne che, mentre era in viaggio e stava per avvicinarsi a Damasco, all'improvviso lo avvolse una luce dal cielo
4 e cadendo a terra udi una voce che gli diceva: “Saulo, Saulo, perche mi perseguiti?”.
5 Rispose: “Chi sei, o Signore?”. E la voce: “Io sono Gesu, che tu perseguiti!
6 Orsu, alzati ed entra nella citta e ti sara detto cio che devi fare”.
7 Gli uomini che facevano il cammino con lui si erano fermati ammutoliti, sentendo la voce ma non vedendo nessuno.
8 Saulo si alzo da terra ma, aperti gli occhi, non vedeva nulla. Cosi, guidandolo per mano, lo condussero a Damasco,
9 dove rimase tre giorni senza vedere e senza prendere ne cibo ne bevanda.
10 Ora c'era a Damasco un discepolo di nome Anania e il Signore in una visione gli disse: “Anania!”. Rispose: “Eccomi, Signore!”.
11 E il Signore a lui: “Su, va sulla strada chiamata Diritta, e cerca nella casa di Giuda un tale che ha nome Saulo, di Tarso; ecco sta pregando,
12 e ha visto in visione un uomo, di nome Anania, venire e imporgli le mani perche ricuperi la vista”.
13 Rispose Anania: “Signore, riguardo a quest'uomo ho udito da molti tutto il male che ha fatto ai tuoi fedeli in Gerusalemme.
14 Inoltre ha l'autorizzazione dai sommi sacerdoti di arrestare tutti quelli che invocano il tuo nome”.
15 Ma il Signore disse: “Va, perche egli e per me uno strumento eletto per portare il mio nome dinanzi ai popoli, ai re e ai figli di Israele;
16 e io gli mostrero quanto dovra soffrire per il mio nome”.
17 Allora Anania ando, entro nella casa, gli impose le mani e disse: “Saulo, fratello mio, mi ha mandato a te il Signore Gesu, che ti e apparso sulla via per la quale venivi, perche tu riacquisti la vista e sia colmo di Spirito Santo”.
18 E improvvisamente gli caddero dagli occhi come delle squame e ricupero la vista; fu subito battezzato,
19 poi prese cibo e le forze gli ritornarono.
Predicazione di Saulo a Damasco
Rimase alcuni giorni insieme ai discepoli che erano a Damasco,
20 e subito nelle sinagoghe proclamava Gesu Figlio di Dio.
21 E tutti quelli che lo ascoltavano si meravigliavano e dicevano: “Ma costui non e quel tale che a Gerusalemme infieriva contro quelli che invocano questo nome ed era venuto qua precisamente per condurli in catene dai sommi sacerdoti?”.
22 Saulo frattanto si rinfrancava sempre piu e confondeva i Giudei residenti a Damasco, dimostrando che Gesu e il Cristo.
23 Trascorsero cosi parecchi giorni e i Giudei fecero un complotto per ucciderlo;
24 ma i loro piani vennero a conoscenza di Saulo. Essi facevano la guardia anche alle porte della citta di giorno e di notte per sopprimerlo;
25 ma i suoi discepoli di notte lo presero e lo fecero discendere dalle mura, calandolo in una cesta.
Visita di Saulo a Gerusalemme
26 Venuto a Gerusalemme, cercava di unirsi con i discepoli, ma tutti avevano paura di lui, non credendo ancora che fosse un discepolo.
27 Allora Barnaba lo prese con se, lo presento agli apostoli e racconto loro come durante il viaggio aveva visto il Signore che gli aveva parlato, e come in Damasco aveva predicato con coraggio nel nome di Gesu.
28 Cosi egli pote stare con loro e andava e veniva a Gerusalemme, parlando apertamente nel nome del Signore
29 e parlava e discuteva con gli Ebrei di lingua greca; ma questi tentarono di ucciderlo.
30 Venutolo pero a sapere i fratelli, lo condussero a Cesarea e lo fecero partire per Tarso.
Periodo di tranquillita
31 La Chiesa era dunque in pace per tutta la Giudea, la Galilea e la Samaria; essa cresceva e camminava nel timore del Signore, colma del conforto dello Spirito Santo.
Pietro guarisce un paralitico a Lidda
32 E avvenne che mentre Pietro andava a far visita a tutti, si reco anche dai fedeli che dimoravano a Lidda.
33 Qui trovo un uomo di nome Enea, che da otto anni giaceva su un lettuccio ed era paralitico.
34 Pietro gli disse: “Enea, Gesu Cristo ti guarisce; alzati e rifatti il letto”. E subito si alzo.
35 Lo videro tutti gli abitanti di Lidda e del Saron e si convertirono al Signore.
Pietro risuscita una donna a Giaffa
36 A Giaffa c'era una discepola chiamata Tabita, nome che significa “Gazzella”, la quale abbondava in opere buone e faceva molte elemosine.
37 Proprio in quei giorni si ammalo e mori. La lavarono e la deposero in una stanza al piano superiore.
38 E poiche Lidda era vicina a Giaffa i discepoli, udito che Pietro si trovava la, mandarono due uomini ad invitarlo: “Vieni subito da noi!”.
39 E Pietro subito ando con loro. Appena arrivato lo condussero al piano superiore e gli si fecero incontro tutte le vedove in pianto che gli mostravano le tuniche e i mantelli che Gazzella confezionava quando era fra loro.
40 Pietro fece uscire tutti e si inginocchio a pregare; poi rivolto alla salma disse: “Tabita, alzati!”. Ed essa apri gli occhi, vide Pietro e si mise a sedere.
41 Egli le diede la mano e la fece alzare, poi chiamo i credenti e le vedove, e la presento loro viva.
42 La cosa si riseppe in tutta Giaffa, e molti credettero nel Signore.
43 Pietro rimase a Giaffa parecchi giorni, presso un certo Simone conciatore.
Atti - Capitolo 10
Pietro si reca da un centurione romano
1 C'era in Cesarea un uomo di nome Cornelio, centurione della coorte Italica,
2 uomo pio e timorato di Dio con tutta la sua famiglia; faceva molte elemosine al popolo e pregava sempre Dio.
3 Un giorno verso le tre del pomeriggio vide chiaramente in visione un angelo di Dio venirgli incontro e chiamarlo: “Cornelio!”.
4 Egli lo guardo e preso da timore disse: “Che c'e, Signore?”. Gli rispose: “Le tue preghiere e le tue elemosine sono salite, in tua memoria, innanzi a Dio.
5 E ora manda degli uomini a Giaffa e fa venire un certo Simone detto anche Pietro.
6 Egli e ospite presso un tal Simone conciatore, la cui casa e sulla riva del mare”.
7 Quando l'angelo che gli parlava se ne fu andato, Cornelio chiamo due dei suoi servitori e un pio soldato fra i suoi attendenti e,
8 spiegata loro ogni cosa, li mando a Giaffa.
9 Il giorno dopo, mentre essi erano per via e si avvicinavano alla citta, Pietro sali verso mezzogiorno sulla terrazza a pregare.
10 Gli venne fame e voleva prendere cibo. Ma mentre glielo preparavano, fu rapito in estasi.
11 Vide il cielo aperto e un oggetto che discendeva come una tovaglia grande, calata a terra per i quattro capi.
12 In essa c'era ogni sorta di quadrupedi e rettili della terra e uccelli del cielo.
13 Allora risuono una voce che gli diceva: “Alzati, Pietro, uccidi e mangia!”.
14 Ma Pietro rispose: “No davvero, Signore, poiche io non ho mai mangiato nulla di profano e di immondo”.
15 E la voce di nuovo a lui: “Cio che Dio ha purificato, tu non chiamarlo piu profano”.
16 Questo accadde per tre volte; poi d'un tratto quell'oggetto fu risollevato al cielo.
17 Mentre Pietro si domandava perplesso tra se e se che cosa significasse cio che aveva visto, gli uomini inviati da Cornelio, dopo aver domandato della casa di Simone, si fermarono all'ingresso.
18 Chiamarono e chiesero se Simone, detto anche Pietro, alloggiava cola.
19 Pietro stava ancora ripensando alla visione, quando lo Spirito gli disse: “Ecco, tre uomini ti cercano;
20 alzati, scendi e va con loro senza esitazione, perche io li ho mandati”.
21 Pietro scese incontro agli uomini e disse: “Eccomi, sono io quello che cercate. Qual e il motivo per cui siete venuti?”.
22 Risposero: “Il centurione Cornelio, uomo giusto e timorato di Dio, stimato da tutto il popolo dei Giudei, e stato avvertito da un angelo santo di invitarti nella sua casa, per ascoltare cio che hai da dirgli”.
23 Pietro allora li fece entrare e li ospito. Il giorno seguente si mise in viaggio con loro e alcuni fratelli di Giaffa lo accompagnarono.
24 Il giorno dopo arrivo a Cesarea. Cornelio stava ad aspettarli ed aveva invitato i congiunti e gli amici intimi.
25 Mentre Pietro stava per entrare, Cornelio andandogli incontro si getto ai suoi piedi per adorarlo.
26 Ma Pietro lo rialzo, dicendo: “Alzati: anch'io sono un uomo!”.
27 Poi, continuando a conversare con lui, entro e trovate riunite molte persone disse loro:
28 “Voi sapete che non e lecito per un Giudeo unirsi o incontrarsi con persone di altra razza; ma Dio mi ha mostrato che non si deve dire profano o immondo nessun uomo.
29 Per questo sono venuto senza esitare quando mi avete mandato a chiamare. Vorrei dunque chiedere: per quale ragione mi avete fatto venire?”.
30 Cornelio allora rispose: “Quattro giorni or sono, verso quest'ora, stavo recitando la preghiera delle tre del pomeriggio nella mia casa, quando mi si presento un uomo in splendida veste
31 e mi disse: Cornelio, sono state esaudite le tue preghiere e ricordate le tue elemosine davanti a Dio.
32 Manda dunque a Giaffa e fa venire Simone chiamato anche Pietro; egli e ospite nella casa di Simone il conciatore, vicino al mare.
33 Subito ho mandato a cercarti e tu hai fatto bene a venire. Ora dunque tutti noi, al cospetto di Dio, siamo qui riuniti per ascoltare tutto cio che dal Signore ti e stato ordinato”.
Discorso di Pietro presso Cornelio
34 Pietro prese la parola e disse: “In verita sto rendendomi conto che Dio non fa preferenze di persone,
35 ma chi lo teme e pratica la giustizia, a qualunque popolo appartenga, e a lui accetto.
36 Questa e la parola che egli ha inviato ai figli d'Israele, recando la buona novella della pace, per mezzo di Gesu Cristo, che e il Signore di tutti.
37 Voi conoscete cio che e accaduto in tutta la Giudea, incominciando dalla Galilea, dopo il battesimo predicato da Giovanni;
38 cioe come Dio consacro in Spirito Santo e potenza Gesu di Nazaret, il quale passo beneficando e risanando tutti coloro che stavano sotto il potere del diavolo, perche Dio era con lui.
39 E noi siamo testimoni di tutte le cose da lui compiute nella regione dei Giudei e in Gerusalemme. Essi lo uccisero appendendolo a una croce,
40 ma Dio lo ha risuscitato al terzo giorno e volle che apparisse,
41 non a tutto il popolo, ma a testimoni prescelti da Dio, a noi, che abbiamo mangiato e bevuto con lui dopo la sua risurrezione dai morti.
42 E ci ha ordinato di annunziare al popolo e di attestare che egli e il giudice dei vivi e dei morti costituito da Dio.
43 Tutti i profeti gli rendono questa testimonianza: chiunque crede in lui ottiene la remissione dei peccati per mezzo del suo nome”.
Il battesimo dei primi pagani
44 Pietro stava ancora dicendo queste cose, quando lo Spirito Santo scese sopra tutti coloro che ascoltavano il discorso.
45 E i fedeli circoncisi, che erano venuti con Pietro, si meravigliavano che anche sopra i pagani si effondesse il dono dello Spirito Santo;
46 li sentivano infatti parlare lingue e glorificare Dio.
47 Allora Pietro disse: “Forse che si puo proibire che siano battezzati con l'acqua questi che hanno ricevuto lo Spirito Santo al pari di noi?”.
48 E ordino che fossero battezzati nel nome di Gesu Cristo. Dopo tutto questo lo pregarono di fermarsi alcuni giorni.
Atti - Capitolo 11
A Gerusalemme, Pietro giustifica la sua condotta
1 Gli apostoli e i fratelli che stavano nella Giudea vennero a sapere che anche i pagani avevano accolto la parola di Dio.
2 E quando Pietro sali a Gerusalemme, i circoncisi lo rimproveravano dicendo:
3 “Sei entrato in casa di uomini non circoncisi e hai mangiato insieme con loro!”.
4 Allora Pietro racconto per ordine come erano andate le cose, dicendo:
5 “Io mi trovavo in preghiera nella citta di Giaffa e vidi in estasi una visione: un oggetto, simile a una grande tovaglia, scendeva come calato dal cielo per i quattro capi e giunse fino a me.
6 Fissandolo con attenzione, vidi in esso quadrupedi, fiere e rettili della terra e uccelli del cielo.
7 E sentii una voce che mi diceva: Pietro, alzati, uccidi e mangia!
8 Risposi: Non sia mai, Signore, poiche nulla di profano e di immondo e entrato mai nella mia bocca.
9 Ribatte nuovamente la voce dal cielo: Quello che Dio ha purificato, tu non considerarlo profano.
10 Questo avvenne per tre volte e poi tutto fu risollevato di nuovo nel cielo.
11 Ed ecco, in quell'istante, tre uomini giunsero alla casa dove eravamo, mandati da Cesarea a cercarmi.
12 Lo Spirito mi disse di andare con loro senza esitare. Vennero con me anche questi sei fratelli ed entrammo in casa di quell'uomo.
13 Egli ci racconto che aveva visto un angelo presentarsi in casa sua e dirgli: Manda a Giaffa e fa venire Simone detto anche Pietro;
14 egli ti dira parole per mezzo delle quali sarai salvato tu e tutta la tua famiglia.
15 Avevo appena cominciato a parlare quando lo Spirito Santo scese su di loro, come in principio era sceso su di noi.
16 Mi ricordai allora di quella parola del Signore che diceva: Giovanni battezzo con acqua, voi invece sarete battezzati in Spirito Santo.
17 Se dunque Dio ha dato a loro lo stesso dono che a noi per aver creduto nel Signore Gesu Cristo, chi ero io per porre impedimento a Dio?”.
18 All'udir questo si calmarono e cominciarono a glorificare Dio dicendo: “Dunque anche ai pagani Dio ha concesso che si convertano perche abbiano la vita!”.
Fondazione della chiesa di Antiochia
19 Intanto quelli che erano stati dispersi dopo la persecuzione scoppiata al tempo di Stefano, erano arrivati fin nella Fenicia, a Cipro e ad Antiochia e non predicavano la parola a nessuno fuorche ai Giudei.
20 Ma alcuni fra loro, cittadini di Cipro e di Cirene, giunti ad Antiochia, cominciarono a parlare anche ai Greci, predicando la buona novella del Signore Gesu.
21 E la mano del Signore era con loro e cosi un gran numero credette e si converti al Signore.
22 La notizia giunse agli orecchi della Chiesa di Gerusalemme, la quale mando Barnaba ad Antiochia.
23 Quando questi giunse e vide la grazia del Signore, si rallegro e,
24 da uomo virtuoso qual era e pieno di Spirito Santo e di fede, esortava tutti a perseverare con cuore risoluto nel Signore. E una folla considerevole fu condotta al Signore.
25 Barnaba poi parti alla volta di Tarso per cercare Saulo e trovatolo lo condusse ad Antiochia.
26 Rimasero insieme un anno intero in quella comunita e istruirono molta gente; ad Antiochia per la prima volta i discepoli furono chiamati Cristiani.
Barnaba e Saulo a Gerusalemme
27 In questo tempo alcuni profeti scesero ad Antiochia da Gerusalemme.
28 E uno di loro, di nome Agabo, alzatosi in piedi, annunzio per impulso dello Spirito che sarebbe scoppiata una grave carestia su tutta la terra. Cio che di fatto avvenne sotto l'impero di Claudio.
29 Allora i discepoli si accordarono, ciascuno secondo quello che possedeva, di mandare un soccorso ai fratelli abitanti nella Giudea;
30 questo fecero, indirizzandolo agli anziani, per mezzo di Barnaba e Saulo.
Atti - Capitolo 12
Arresto di Pietro e sua liberazione miracolosa
1 In quel tempo il re Erode comincio a perseguitare alcuni membri della Chiesa
2 e fece uccidere di spada Giacomo, fratello di Giovanni.
3 Vedendo che questo era gradito ai Giudei, decise di arrestare anche Pietro. Erano quelli i giorni degli Azzimi.
4 Fattolo catturare, lo getto in prigione, consegnandolo in custodia a quattro picchetti di quattro soldati ciascuno, col proposito di farlo comparire davanti al popolo dopo la Pasqua.
5 Pietro dunque era tenuto in prigione, mentre una preghiera saliva incessantemente a Dio dalla Chiesa per lui.
6 E in quella notte, quando poi Erode stava per farlo comparire davanti al popolo, Pietro piantonato da due soldati e legato con due catene stava dormendo, mentre davanti alla porta le sentinelle custodivano il carcere.
7 Ed ecco gli si presento un angelo del Signore e una luce sfolgoro nella cella. Egli tocco il fianco di Pietro, lo desto e disse: “Alzati, in fretta!”. E le catene gli caddero dalle mani.
8 E l'angelo a lui: “Mettiti la cintura e legati i sandali”. Ecosi fece. L'angelo disse: “Avvolgiti il mantello, e seguimi!”.
9 Pietro usci e prese a seguirlo, ma non si era ancora accorto che era realta cio che stava succedendo per opera dell'angelo: credeva infatti di avere una visione.
10 Essi oltrepassarono la prima guardia e la seconda e arrivarono alla porta di ferro che conduce in citta: la porta si apri da se davanti a loro. Uscirono, percorsero una strada e a un tratto l'angelo si dileguo da lui.
11 Pietro allora, rientrato in se, disse: “Ora sono veramente certo che il Signore ha mandato il suo angelo e mi ha strappato dalla mano di Erode e da tutto cio che si attendeva il popolo dei Giudei”.
12 Dopo aver riflettuto, si reco alla casa di Maria, madre di Giovanni detto anche Marco, dove si trovava un buon numero di persone raccolte in preghiera.
13 Appena ebbe bussato alla porta esterna, una fanciulla di nome Rode si avvicino per sentire chi era.
14 Riconosciuta la voce di Pietro, per la gioia non apri la porta, ma corse ad annunziare che fuori c'era Pietro.
15 “Tu vaneggi!” le dissero. Ma essa insisteva che la cosa stava cosi. E quelli dicevano: “E' l'angelo di Pietro”.
16 Questi intanto continuava a bussare e quando aprirono la porta e lo videro, rimasero stupefatti.
17 Egli allora, fatto segno con la mano di tacere, narro come il Signore lo aveva tratto fuori del carcere, e aggiunse: “Riferite questo a Giacomo e ai fratelli”. Poi usci e s'incammino verso un altro luogo.
18 Fattosi giorno, c'era non poco scompiglio tra i soldati: che cosa mai era accaduto di Pietro?
19 Erode lo fece cercare accuratamente, ma non essendo riuscito a trovarlo, fece processare i soldati e ordino che fossero messi a morte; poi scese dalla Giudea e soggiorno a Cesarea.
La morte del persecutore
20 Egli era infuriato contro i cittadini di Tiro e Sidone. Questi pero si presentarono a lui di comune accordo e, dopo aver tratto alla loro causa Blasto, ciambellano del re, chiedevano pace, perche il loro paese riceveva i viveri dal paese del re.
21 Nel giorno fissato Erode, vestito del manto regale e seduto sul podio, tenne loro un discorso.
22 Il popolo acclamava: “Parola di un dio e non di un uomo!”.
23 Ma improvvisamente un angelo del Signore lo colpi, perche non aveva dato gloria a Dio; e roso, dai vermi, spiro.
Barnaba e Saulo ritornano ad Antiochia
24 Intanto la parola di Dio cresceva e si diffondeva.
25 Barnaba e Saulo poi, compiuta la loro missione, tornarono da Gerusalemme prendendo con loro Giovanni, detto anche Marco.
Atti - Capitolo 13
III. LA MISSIONE DI BARNABA E DI PAOLO IL CONCILIO DI GERUSALEMME
L'invio in missione
1 C'erano nella comunita di Antiochia profeti e dottori: Barnaba, Simeone soprannominato Niger, Lucio di Cirene, Manaen, compagno d'infanzia di Erode tetrarca, e Saulo.
2 Mentre essi stavano celebrando il culto del Signore e digiunando, lo Spirito Santo disse: “Riservate per me Barnaba e Saulo per l'opera alla quale li ho chiamati”.
3 Allora, dopo aver digiunato e pregato, imposero loro le mani e li accomiatarono.
A Cipro, il mago Elimas
4 Essi dunque, inviati dallo Spirito Santo, discesero a Seleucia e di qui salparono verso Cipro.
5 Giunti a Salamina cominciarono ad annunziare la parola di Dio nelle sinagoghe dei Giudei, avendo con loro anche Giovanni come aiutante.
6 Attraversata tutta l'isola fino a Pafo, vi trovarono un tale, mago e falso profeta giudeo, di nome Bar-Iesus,
7 al seguito del proconsole Sergio Paolo, persona di senno, che aveva fatto chiamare a se Barnaba e Saulo e desiderava ascoltare la parola di Dio.
8 Ma Elimas, il mago, - cio infatti significa il suo nome - faceva loro opposizione cercando di distogliere il proconsole dalla fede.
9 Allora Saulo, detto anche Paolo, pieno di Spirito Santo, fisso gli occhi su di lui e disse:
10 “O uomo pieno di ogni frode e di ogni malizia, figlio del diavolo, nemico di ogni giustizia, quando cesserai di sconvolgere le vie diritte del Signore?
11 Ecco la mano del Signore e sopra di te: sarai cieco e per un certo tempo non vedrai il sole”. Di colpo piombo su di lui oscurita e tenebra, e brancolando cercava chi lo guidasse per mano.
12 Quando vide l'accaduto, il proconsole credette, colpito dalla dottrina del Signore.
Arrivo ad Antiochia di Pisidia
13 Salpati da Pafo, Paolo e i suoi compagni giunsero a Perge di Panfilia. Giovanni si separo da loro e ritorno a Gerusalemme.
14 Essi invece proseguendo da Perge, arrivarono ad Antiochia di Pisidia ed entrati nella sinagoga nel giorno di sabato, si sedettero.
15 Dopo la lettura della Legge e dei Profeti, i capi della sinagoga mandarono a dire loro: “Fratelli, se avete qualche parola di esortazione per il popolo, parlate!”.
La predicazione di Paolo davanti ai Giudei
16 Si alzo Paolo e fatto cenno con la mano disse: “Uomini di Israele e voi timorati di Dio, ascoltate.
17 Il Dio di questo popolo d'Israele scelse i nostri padri ed esalto il popolo durante il suo esilio in terra d'Egitto, e con braccio potente li condusse via di la.
18 Quindi, dopo essersi preso cura di loro per circa quarant'anni nel deserto,
19 distrusse sette popoli nel paese di Canaan e concesse loro in eredita
quelle terre,
20 per circa quattrocentocinquanta anni. Dopo questo diede loro dei Giudici, fino al profeta Samuele.
21 Allora essi chiesero un re e Dio diede loro Saul, figlio di Cis, della tribu di Beniamino, per quaranta anni.
22 E, dopo averlo rimosso dal regno, suscito per loro come re Davide, al quale rese questa testimonianza: Ho trovato Davide, figlio di Iesse, uomo secondo il mio cuore; egli adempira tutti i miei voleri.
23 Dalla discendenza di lui, secondo la promessa, Dio trasse per Israele un salvatore, Gesu.
24 Giovanni aveva preparato la sua venuta predicando un battesimo di penitenza a tutto il popolo d'Israele.
25 Diceva Giovanni sul finire della sua missione: Io non sono cio che voi pensate che io sia! Ecco, viene dopo di me uno, al quale io non sono degno di sciogliere i sandali.
26 Fratelli, figli della stirpe di Abramo, e quanti fra voi siete timorati di Dio, a noi e stata mandata questa parola di salvezza.
27 Gli abitanti di Gerusalemme infatti e i loro capi non l'hanno riconosciuto e condannandolo hanno adempiuto le parole dei profeti che si leggono ogni sabato;
28 e, pur non avendo trovato in lui nessun motivo di condanna a morte, chiesero a Pilato che fosse ucciso.
29 Dopo aver compiuto tutto quanto era stato scritto di lui, lo deposero dalla croce e lo misero nel sepolcro.
30 Ma Dio lo ha risuscitato dai morti
31 ed egli e apparso per molti giorni a quelli che erano saliti con lui dalla Galilea a Gerusalemme, e questi ora sono i suoi testimoni davanti al popolo.
32 E noi vi annunziamo la buona novella che la promessa fatta ai padri si e compiuta,
33 poiche Dio l'ha attuata per noi, loro figli, risuscitando Gesu, come anche sta scritto nel salmo secondo: Mio figlio sei tu, oggi ti ho generato.
34 E che Dio lo ha risuscitato dai morti, in modo che non abbia mai piu a tornare alla corruzione, e quanto ha dichiarato: Daro a voi le cose sante promesse a Davide, quelle sicure.
35 Per questo anche in un altro luogo dice: Non permetterai che il tuo santo subisca la corruzione.
36 Ora Davide, dopo aver eseguito il volere di Dio nella sua generazione, mori e fu unito ai suoi padri e subi la corruzione.
37 Ma colui che Dio ha risuscitato, non ha subito la corruzione.
38 Vi sia dunque noto, fratelli, che per opera di lui vi viene annunziata la remissione dei peccati
39 e che per lui chiunque crede riceve giustificazione da tutto cio da cui non vi fu possibile essere giustificati mediante la legge di Mose.
40 Guardate dunque che non avvenga su di voi cio che e detto nei Profeti:
41 Mirate, beffardi, stupite e nascondetevi, poiche un'opera io compio ai vostri giorni, un'opera che non credereste, se vi fosse raccontata!”.
42 E, mentre uscivano, li pregavano di esporre ancora queste cose nel prossimo sabato.
43 Sciolta poi l'assemblea, molti Giudei e proseliti credenti in Dio seguirono Paolo e Barnaba ed essi, intrattenendosi con loro, li esortavano a perseverare nella grazia di Dio.
Paolo e Barnaba si rivolgono ai pagani
44 Il sabato seguente quasi tutta la citta si raduno per ascoltare la parola di Dio.
45 Quando videro quella moltitudine, i Giudei furono pieni di gelosia e contraddicevano le affermazioni di Paolo, bestemmiando.
46 Allora Paolo e Barnaba con franchezza dichiararono: “Era necessario che fosse annunziata a voi per primi la parola di Dio, ma poiche la respingete e non vi giudicate degni della vita eterna, ecco noi ci rivolgiamo ai pagani.
47 Cosi infatti ci ha ordinato il Signore: Io ti ho posto come luce per le genti, perche tu porti la salvezza sino all'estremita della terra”.
48 Nell'udir cio, i pagani si rallegravano e glorificavano la parola di Dio e abbracciarono la fede tutti quelli che erano destinati alla vita eterna.
49 La parola di Dio si diffondeva per tutta la regione.
50 Ma i Giudei sobillarono le donne pie di alto rango e i notabili della citta e suscitarono una persecuzione contro Paolo e Barnaba e li scacciarono dal loro territorio.
51 Allora essi, scossa contro di loro la polvere dei piedi, andarono a Iconio,
52 mentre i discepoli erano pieni di gioia e di Spirito Santo.
Atti - Capitolo 14
Evangelizzazione di Iconio
1 Anche ad Iconio essi entrarono nella sinagoga dei Giudei e vi parlarono in modo tale che un gran numero di Giudei e di Greci divennero credenti.
2 Ma i Giudei rimasti increduli eccitarono e inasprirono gli animi dei pagani contro i fratelli.
3 Rimasero tuttavia cola per un certo tempo e parlavano fiduciosi nel Signore, che rendeva testimonianza alla predicazione della sua grazia e concedeva che per mano loro si operassero segni e prodigi.
4 E la popolazione della citta si divise, schierandosi gli uni dalla parte dei Giudei, gli altri dalla parte degli apostoli.
5 Ma quando ci fu un tentativo dei pagani e dei Giudei con i loro capi per maltrattarli e lapidarli,
6 essi se ne accorsero e fuggirono nelle citta della Licaonia, Listra e Derbe e nei dintorni,
7 e la continuavano a predicare il vangelo.
Guarigione di un paralizzato
8 C'era a Listra un uomo paralizzato alle gambe, storpio sin dalla nascita, che non aveva mai camminato.
9 Egli ascoltava il discorso di Paolo e questi, fissandolo con lo sguardo e notando che aveva fede di esser risanato,
10 disse a gran voce: “Alzati diritto in piedi!”. Egli fece un balzo e si mise a camminare.
11 La gente allora, al vedere cio che Paolo aveva fatto, esclamo in dialetto licaonio e disse: “Gli dei sono scesi tra di noi in figura umana!”.
12 E chiamavano Barnaba Zeus e Paolo Hermes, perche era lui il piu eloquente.
13 Intanto il sacerdote di Zeus, il cui tempio era all'ingresso della citta, recando alle porte tori e corone, voleva offrire un sacrificio insieme alla folla.
14 Sentendo cio, gli apostoli Barnaba e Paolo si strapparono le vesti e si precipitarono tra la folla, gridando:
15 “Cittadini, perche fate questo? Anche noi siamo esseri umani, mortali come voi, e vi predichiamo di convertirvi da queste vanita al Dio vivente che ha fatto il cielo, la terra, il mare e tutte le cose che in essi si trovano.
16 Egli, nelle generazioni passate, ha lasciato che ogni popolo seguisse la sua strada;
17 ma non ha cessato di dar prova di se beneficando, concedendovi dal cielo piogge e stagioni ricche di frutti, fornendovi il cibo e riempiendo di letizia i vostri cuori”.
18 E cosi dicendo, riuscirono a fatica a far desistere la folla dall'offrire loro un sacrificio.
Fine della missione
19 Ma giunsero da Antiochia e da Iconio alcuni Giudei, i quali trassero dalla loro parte la folla; essi presero Paolo a sassate e quindi lo trascinarono fuori della citta, credendolo morto.
20 Allora gli si fecero attorno i discepoli ed egli, alzatosi, entro in citta. Il giorno dopo parti con Barnaba alla volta di Derbe.
21 Dopo aver predicato il vangelo in quella citta e fatto un numero considerevole di discepoli, ritornarono a Listra, Iconio e Antiochia,
22 rianimando i discepoli ed esortandoli a restare saldi nella fede poiche, dicevano, e necessario attraversare molte tribolazioni per entrare nel regno di Dio.
23 Costituirono quindi per loro in ogni comunita alcuni anziani e dopo avere pregato e digiunato li affidarono al Signore, nel quale avevano creduto.
24 Attraversata poi la Pisidia, raggiunsero la Panfilia
25 e dopo avere predicato la parola di Dio a Perge, scesero ad Attalia;
26 di qui fecero vela per Antiochia la dove erano stati affidati alla grazia del Signore per l'impresa che avevano compiuto.
27 Non appena furono arrivati, riunirono la comunita e riferirono tutto quello che Dio aveva compiuto per mezzo loro e come aveva aperto ai pagani la porta della fede.
28 E si fermarono per non poco tempo insieme ai discepoli.
Atti - Capitolo 15
Controversia ad Antiochia
1 Ora alcuni, venuti dalla Giudea, insegnavano ai fratelli questa dottrina: “Se non vi fate circoncidere secondo l'uso di Mose, non potete esser salvi”.
2 Poiche Paolo e Barnaba si opponevano risolutamente e discutevano animatamente contro costoro, fu stabilito che Paolo e Barnaba e alcuni altri di loro andassero a Gerusalemme dagli apostoli e dagli anziani per tale questione.
3 Essi dunque, scortati per un tratto dalla comunita, attraversarono la Fenicia e la Samaria raccontando la conversione dei pagani e suscitando grande gioia in tutti i fratelli.
4 Giunti poi a Gerusalemme, furono ricevuti dalla Chiesa, dagli apostoli e dagli anziani e riferirono tutto cio che Dio aveva compiuto per mezzo loro.
Controversia a Gerusalemme
5 Ma si alzarono alcuni della setta dei farisei, che erano diventati credenti, affermando: e necessario circonciderli e ordinar loro di osservare la legge di Mose.
6 Allora si riunirono gli apostoli e gli anziani per esaminare questo problema.
7 Dopo lunga discussione, Pietro si alzo e disse:
Il discorso di Pietro
“Fratelli, voi sapete che gia da molto tempo Dio ha fatto una scelta fra voi, perche i pagani ascoltassero per bocca mia la parola del vangelo e venissero alla fede.
8 E Dio, che conosce i cuori, ha reso testimonianza in loro favore concedendo anche a loro lo Spirito Santo, come a noi;
9 e non ha fatto nessuna discriminazione tra noi e loro, purificandone i cuori con la fede.
10 Or dunque, perche continuate a tentare Dio, imponendo sul collo dei discepoli un giogo che ne i nostri padri, ne noi siamo stati in grado di portare?
11 Noi crediamo che per la grazia del Signore Gesu siamo salvati e nello stesso modo anche loro”.
12 Tutta l'assemblea tacque e stettero ad ascoltare Barnaba e Paolo che riferivano quanti miracoli e prodigi Dio aveva compiuto tra i pagani per mezzo loro.
Il discorso di Giacomo
13 Quand'essi ebbero finito di parlare, Giacomo aggiunse:
14 “Fratelli, ascoltatemi. Simone ha riferito come fin da principio Dio ha voluto scegliere tra i pagani un popolo per consacrarlo al suo nome.
15 Con questo si accordano le parole dei profeti, come sta scritto:
16 Dopo queste cose ritornero e riedifichero la tenda di Davide che era caduta; ne riparero le rovine e la rialzero,
17 perche anche gli altri uomini cerchino il Signore e tutte le genti sulle quali e stato invocato il mio nome,
18 dice il Signore che fa queste cose da lui conosciute dall'eternita.
19 Per questo io ritengo che non si debba importunare quelli che si convertono a Dio tra i pagani,
20 ma solo si ordini loro di astenersi dalle sozzure degli idoli, dalla impudicizia, dagli animali soffocati e dal sangue.
21 Mose infatti, fin dai tempi antichi, ha chi lo predica in ogni citta, poiche viene letto ogni sabato nelle sinagoghe”.
La lettera apostolica
22 Allora gli apostoli, gli anziani e tutta la Chiesa decisero di eleggere alcuni di loro e di inviarli ad Antiochia insieme a Paolo e Barnaba: Giuda chiamato Barsabba e Sila, uomini tenuti in grande considerazione tra i fratelli.
23 E consegnarono loro la seguente lettera: “Gli apostoli e gli anziani ai fratelli di Antiochia, di Siria e di Cilicia che provengono dai pagani, salute!
24 Abbiamo saputo che alcuni da parte nostra, ai quali non avevamo dato nessun incarico, sono venuti a turbarvi con i loro discorsi sconvolgendo i vostri animi.
25 Abbiamo percio deciso tutti d'accordo di eleggere alcune persone e inviarle a voi insieme ai nostri carissimi Barnaba e Paolo,
26 uomini che hanno votato la loro vita al nome del nostro Signore Gesu Cristo.
27 Abbiamo mandato dunque Giuda e Sila, che vi riferiranno anch'essi queste stesse cose a voce.
28 Abbiamo deciso, lo Spirito Santo e noi, di non imporvi nessun altro obbligo al di fuori di queste cose necessarie:
29 astenervi dalle carni offerte agli idoli, dal sangue, dagli animali soffocati e dalla impudicizia. Farete cosa buona percio a guardarvi da queste cose. State bene”.
I delegati ad Antiochia
30 Essi allora, congedatisi, discesero ad Antiochia e riunita la comunita consegnarono la lettera.
31 Quando l'ebbero letta, si rallegrarono per l'incoraggiamento che infondeva.
32 Giuda e Sila, essendo anch'essi profeti, parlarono molto per incoraggiare i fratelli e li fortificarono.
33 Dopo un certo tempo furono congedati con auguri di pace dai fratelli, per tornare da quelli che li avevano inviati.
34 .
35 Paolo invece e Barnaba rimasero ad Antiochia, insegnando e annunziando, insieme a molti altri, la parola del Signore.
IV. LE MISSIONI DI PAOLO
Paolo si separa da Barnaba e si aggrega Sila
36 Dopo alcuni giorni Paolo disse a Barnaba: “Ritorniamo a far visita ai fratelli in tutte le citta nelle quali abbiamo annunziato la parola del Signore, per vedere come stanno”.
37 Barnaba voleva prendere insieme anche Giovanni, detto Marco,
38 ma Paolo riteneva che non si dovesse prendere uno che si era allontanato da loro nella Panfilia e non aveva voluto partecipare alla loro opera.
39 Il dissenso fu tale che si separarono l'uno dall'altro; Barnaba, prendendo con se Marco, s'imbarco per Cipro.
40 Paolo invece scelse Sila e parti, raccomandato dai fratelli alla grazia del Signore.
41 E attraversando la Siria e la Cilicia, dava nuova forza alle comunita.
Atti - Capitolo 16
In Licaonia Paolo si aggrega Timoteo
1 Paolo si reco a Derbe e a Listra. C'era qui un discepolo chiamato Timoteo, figlio di una donna giudea credente e di padre greco;
2 egli era assai stimato dai fratelli di Listra e di Iconio.
3 Paolo volle che partisse con lui, lo prese e lo fece circoncidere per riguardo ai Giudei che si trovavano in quelle regioni; tutti infatti sapevano che suo padre era greco.
4 Percorrendo le citta, trasmettevano loro le decisioni prese dagli apostoli e dagli anziani di Gerusalemme, perche le osservassero.
5 Le comunita intanto si andavano fortificando nella fede e crescevano di numero ogni giorno.
Traversata dell'Asia Minore
6 Attraversarono quindi la Frigia e la regione della Galazia, avendo lo Spirito Santo vietato loro di predicare la parola nella provincia di Asia.
7 Raggiunta la Misia, si dirigevano verso la Bitinia, ma lo Spirito di Gesu non lo permise loro;
8 cosi, attraversata la Misia, discesero a Troade.
9 Durante la notte apparve a Paolo una visione: gli stava davanti un Macedone e lo supplicava: “Passa in Macedonia e aiutaci!”.
10 Dopo che ebbe avuto questa visione, subito cercammo di partire per la Macedonia, ritenendo che Dio ci aveva chiamati ad annunziarvi la parola del Signore.
L'arrivo a Filippi
11 Salpati da Troade, facemmo vela verso Samotracia e il giorno dopo verso Neapoli e
12 di qui a Filippi, colonia romana e citta del primo distretto della Macedonia. Restammo in questa citta alcuni giorni;
13 il sabato uscimmo fuori della porta lungo il fiume, dove ritenevamo che si facesse la preghiera, e sedutici rivolgevamo la parola alle donne cola riunite.
14 C'era ad ascoltare anche una donna di nome Lidia, commerciante di porpora, della citta di Tiatira, una credente in Dio, e il Signore le apri il cuore per aderire alle parole di Paolo.
15 Dopo esser stata battezzata insieme alla sua famiglia, ci invito: “Se avete giudicato ch'io sia fedele al Signore, venite ad abitare nella mia casa”. E ci costrinse ad accettare.
Paolo e Sila in prigione
16 Mentre andavamo alla preghiera, venne verso di noi una giovane schiava, che aveva uno spirito di divinazione e procurava molto guadagno ai suoi padroni facendo l'indovina.
17 Essa seguiva Paolo e noi gridando: “Questi uomini sono servi del Dio Altissimo e vi annunziano la via della salvezza”.
18 Questo fece per molti giorni finche Paolo, mal sopportando la cosa, si volse e disse allo spirito: “In nome di Gesu Cristo ti ordino di partire da lei”. E lo spirito parti all'istante.
19 Ma vedendo i padroni che era partita anche la speranza del loro guadagno, presero Paolo e Sila e li trascinarono nella piazza principale davanti ai capi della citta;
20 presentandoli ai magistrati dissero: “Questi uomini gettano il disordine nella nostra citta; sono Giudei
21 e predicano usanze che a noi Romani non e lecito accogliere ne praticare”.
22 La folla allora insorse contro di loro, mentre i magistrati, fatti strappare loro i vestiti, ordinarono di bastonarli
23 e dopo averli caricati di colpi, li gettarono in prigione e ordinarono al carceriere di far buona guardia.
24 Egli, ricevuto quest'ordine, li getto nella cella piu interna della prigione e strinse i loro piedi nei ceppi.
Liberazione miracolosa dei missionari
25 Verso mezzanotte Paolo e Sila, in preghiera, cantavano inni a Dio, mentre i carcerati stavano ad ascoltarli.
26 D'improvviso venne un terremoto cosi forte che furono scosse le fondamenta della prigione; subito tutte le porte si aprirono e si sciolsero le catene di tutti.
27 Il carceriere si sveglio e vedendo aperte le porte della prigione, tiro fuori la spada per uccidersi, pensando che i prigionieri fossero fuggiti.
28 Ma Paolo gli grido forte: “Non farti del male, siamo tutti qui”.
29 Quegli allora chiese un lume, si precipito dentro e tremando si getto ai piedi di Paolo e Sila;
30 poi li condusse fuori e disse: “Signori, cosa devo fare per esser salvato?”.
31 Risposero: “Credi nel Signore Gesu e sarai salvato tu e la tua famiglia”.
32 E annunziarono la parola del Signore a lui e a tutti quelli della sua casa.
33 Egli li prese allora in disparte a quella medesima ora della notte, ne lavo le piaghe e subito si fece battezzare con tutti i suoi;
34 poi li fece salire in casa, apparecchio la tavola e fu pieno di gioia insieme a tutti i suoi per avere creduto in Dio.
35 Fattosi giorno, i magistrati inviarono le guardie a dire: “Libera quegli uomini!”.
36 Il carceriere annunzio a Paolo questo messaggio: “I magistrati hanno ordinato di lasciarvi andare! Potete dunque uscire e andarvene in pace”.
37 Ma Paolo disse alle guardie: “Ci hanno percosso in pubblico e senza processo, sebbene siamo cittadini romani, e ci hanno gettati in prigione; e ora ci fanno uscire di nascosto? No davvero! Vengano di persona a condurci fuori!”.
38 E le guardie riferirono ai magistrati queste parole. All'udire che erano cittadini romani, si spaventarono;
39 vennero e si scusarono con loro; poi li fecero uscire e li pregarono di partire dalla citta.
40 Usciti dalla prigione, si recarono a casa di Lidia dove, incontrati i fratelli, li esortarono e poi partirono.
Atti - Capitolo 17
A Tessalonica. Difficolta con i Giudei
1 Seguendo la via di Anfipoli e Apollonia, giunsero a Tessalonica, dove c'era una sinagoga dei Giudei.
2 Come era sua consuetudine Paolo vi ando e per tre sabati discusse con loro sulla base delle Scritture,
3 spiegandole e dimostrando che il Cristo doveva morire e risuscitare dai morti; il Cristo, diceva, e quel Gesu che io vi annunzio.
4 Alcuni di loro furono convinti e aderirono a Paolo e a Sila, come anche un buon numero di Greci credenti in Dio e non poche donne della nobilta.
5 Ma i Giudei, ingelositi, trassero dalla loro parte alcuni pessimi individui di piazza e, radunata gente, mettevano in subbuglio la citta. Presentatisi alla casa di Giasone, cercavano Paolo e Sila per condurli davanti al popolo.
6 Ma non avendoli trovati, trascinarono Giasone e alcuni fratelli dai capi della citta gridando: “Quei tali che mettono il mondo in agitazione sono anche qui e Giasone li ha ospitati.
7 Tutti costoro vanno contro i decreti dell'imperatore, affermando che c'e un altro re, Gesu”.
8 Cosi misero in agitazione la popolazione e i capi della citta che udivano queste cose;
9 tuttavia, dopo avere ottenuto una cauzione da Giasone e dagli altri, li rilasciarono.
Nuove difficolta a Berea
10 Ma i fratelli subito, durante la notte, fecero partire Paolo e Sila verso Berea. Giunti cola entrarono nella sinagoga dei Giudei.
11 Questi erano di sentimenti piu nobili di quelli di Tessalonica ed accolsero la parola con grande entusiasmo, esaminando ogni giorno le Scritture per vedere se le cose stavano davvero cosi.
12 Molti di loro credettero e anche alcune donne greche della nobilta e non pochi uomini.
13 Ma quando i Giudei di Tessalonica vennero a sapere che anche a Berea era stata annunziata da Paolo la parola di Dio, andarono anche cola ad agitare e sobillare il popolo.
14 Allora i fratelli fecero partire subito Paolo per la strada verso il mare, mentre Sila e Timoteo rimasero in citta.
15 Quelli che scortavano Paolo lo accompagnarono fino ad Atene e se ne ripartirono con l'ordine per Sila e Timoteo di raggiungerlo al piu presto.
Paolo ad Atene
16 Mentre Paolo li attendeva ad Atene, fremeva nel suo spirito al vedere la citta piena di idoli.
17 Discuteva frattanto nella sinagoga con i Giudei e i pagani credenti in Dio e ogni giorno sulla piazza principale con quelli che incontrava.
18 Anche certi filosofi epicurei e stoici discutevano con lui e alcuni dicevano: “Che cosa vorra mai insegnare questo ciarlatano?”. E altri: “Sembra essere un annnunziatore di divinita straniere”; poiche annunziava Gesu e la risurrezione.
19 Presolo con se, lo condussero sull'Areopago e dissero: “Possiamo dunque sapere qual e questa nuova dottrina predicata da te?
20 Cose strane per vero ci metti negli orecchi; desideriamo dunque conoscere di che cosa si tratta”.
21 Tutti gli Ateniesi infatti e gli stranieri cola residenti non avevano passatempo piu gradito che parlare e sentir parlare.
Discorso di Paolo davanti all'Areopago
22 Allora Paolo, alzatosi in mezzo all'Areopago, disse: “Cittadini ateniesi, vedo che in tutto siete molto timorati degli dei.
23 Passando infatti e osservando i monumenti del vostro culto, ho trovato anche un'ara con l'iscrizione: Al Dio ignoto. Quello che voi adorate senza conoscere, io ve lo annunzio.
24 Il Dio che ha fatto il mondo e tutto cio che contiene, che e signore del cielo e della terra, non dimora in templi costruiti dalle mani dell'uomo
25 ne dalle mani dell'uomo si lascia servire come se avesse bisogno di qualche cosa, essendo lui che da a tutti la vita e il respiro e ogni cosa.
26 Egli creo da uno solo tutte le nazioni degli uomini, perche abitassero su tutta la faccia della terra. Per essi ha stabilito l'ordine dei tempi e i confini del loro spazio,
27 perche cercassero Dio, se mai arrivino a trovarlo andando come a tentoni, benche non sia lontano da ciascuno di noi.
28 In lui infatti viviamo, ci muoviamo ed esistiamo, come anche alcuni dei vostri poeti hanno detto: Poiche di lui stirpe noi siamo.
29 Essendo noi dunque stirpe di Dio, non dobbiamo pensare che la divinita sia simile all'oro, all'argento e alla pietra, che porti l'impronta dell'arte e dell'immaginazione umana.
30 Dopo esser passato sopra ai tempi dell'ignoranza, ora Dio ordina a tutti gli uomini di tutti i luoghi di ravvedersi,
31 poiche egli ha stabilito un giorno nel quale dovra giudicare la terra con giustizia per mezzo di un uomo che egli ha designato, dandone a tutti prova sicura col risuscitarlo dai morti”.
32 Quando sentirono parlare di risurrezione di morti, alcuni lo deridevano, altri dissero: “Ti sentiremo su questo un'altra volta”.
33 Cosi Paolo usci da quella riunione.
34 Ma alcuni aderirono a lui e divennero credenti, fra questi anche Dionigi membro dell'Areopago, una donna di nome Damaris e altri con loro.
Atti - Capitolo 18
Fondazione della chiesa di Corinto
1 Dopo questi fatti Paolo lascio Atene e si reco a Corinto.
2 Qui trovo un Giudeo chiamato Aquila, oriundo del Ponto, arrivato poco prima dall'Italia con la moglie Priscilla, in seguito all'ordine di Claudio che allontanava da Roma tutti i Giudei. Paolo si reco da loro
3 e poiche erano del medesimo mestiere, si stabili nella loro casa e lavorava. Erano infatti di mestiere fabbricatori di tende.
4 Ogni sabato poi discuteva nella sinagoga e cercava di persuadere Giudei e Greci.
5 Quando giunsero dalla Macedonia Sila e Timoteo, Paolo si dedico tutto alla predicazione, affermando davanti ai Giudei che Gesu era il Cristo.
6 Ma poiche essi gli si opponevano e bestemmiavano, scuotendosi le vesti, disse: “Il vostro sangue ricada sul vostro capo: io sono innocente; da ora in poi io andro dai pagani”.
7 E andatosene di la, entro nella casa di un tale chiamato Tizio Giusto, che onorava Dio, la cui abitazione era accanto alla sinagoga.
8 Crispo, capo della sinagoga, credette nel Signore insieme a tutta la sua famiglia; e anche molti dei Corinzi, udendo Paolo, credevano e si facevano battezzare.
9 E una notte in visione il Signore disse a Paolo: “Non aver paura, ma continua a parlare e non tacere,
10 perche io sono con te e nessuno cerchera di farti del male, perche io ho un popolo numeroso in questa citta”.
11 Cosi Paolo si fermo un anno e mezzo, insegnando fra loro la parola di Dio.
Paolo tradotto in tribunale dai Giudei
12 Mentre era proconsole dell'Acaia Gallione, i Giudei insorsero in massa contro Paolo e lo condussero al tribunale dicendo:
13 “Costui persuade la gente a rendere un culto a Dio in modo contrario alla legge”.
14 Paolo stava per rispondere, ma Gallione disse ai Giudei: “Se si trattasse di un delitto o di un'azione malvagia, o Giudei, io vi ascolterei, come di ragione.
15 Ma se sono questioni di parole o di nomi o della vostra legge, vedetevela voi; io non voglio essere giudice di queste faccende”.
16 E li fece cacciare dal tribunale.
17 Allora tutti afferrarono Sostene, capo della sinagoga, e lo percossero davanti al tribunale ma Gallione non si curava affatto di tutto cio.
Ritorno ad Antiochia e partenza per il terzo viaggio
18 Paolo si trattenne ancora parecchi giorni, poi prese congedo dai fratelli e s'imbarco diretto in Siria, in compagnia di Priscilla e Aquila. A Cencre si era fatto tagliare i capelli a causa di un voto che aveva fatto.
19 Giunsero a Efeso, dove lascio i due coniugi, ed entrato nella sinagoga si mise a discutere con i Giudei.
20 Questi lo pregavano di fermarsi piu a lungo, ma non acconsenti.
21 Tuttavia prese congedo dicendo: “Ritornero di nuovo da voi, se Dio lo vorra”, quindi parti da Efeso.
22 Giunto a Cesarea, si reco a salutare la Chiesa di Gerusalemme e poi scese ad Antiochia.
23 Trascorso cola un po di tempo, parti di nuovo percorrendo di seguito le regioni della Galazia e della Frigia, confermando nella fede tutti i discepoli.
Apollo
24 Arrivo a Efeso un Giudeo, chiamato Apollo, nativo di Alessandria, uomo colto, versato nelle Scritture.
25 Questi era stato ammaestrato nella via del Signore e pieno di fervore parlava e insegnava esattamente cio che si riferiva a Gesu, sebbene conoscesse soltanto il battesimo di Giovanni.
26 Egli intanto comincio a parlare francamente nella sinagoga. Priscilla e Aquila lo ascoltarono, poi lo presero con se e gli esposero con maggiore accuratezza la via di Dio.
27 Poiche egli desiderava passare nell'Acaia, i fratelli lo incoraggiarono e scrissero ai discepoli di fargli buona accoglienza. Giunto cola, fu molto utile a quelli che per opera della grazia erano divenuti credenti;
28 confutava infatti vigorosamente i Giudei, dimostrando pubblicamente attraverso le Scritture che Gesu e il Cristo.
Atti - Capitolo 19
I seguaci di Giovanni a Efeso
1 Mentre Apollo era a Corinto, Paolo, attraversate le regioni dell'altopiano, giunse a Efeso. Qui trovo alcuni discepoli
2 e disse loro: “Avete ricevuto lo Spirito Santo quando siete venuti alla fede?”. Gli risposero: “Non abbiamo nemmeno sentito dire che ci sia uno Spirito Santo”.
3 Ed egli disse: “Quale battesimo avete ricevuto?”. “Il battesimo di Giovanni”, risposero.
4 Disse allora Paolo: “Giovanni ha amministrato un battesimo di penitenza, dicendo al popolo di credere in colui che sarebbe venuto dopo di lui, cioe in Gesu”.
5 Dopo aver udito questo, si fecero battezzare nel nome del Signore Gesu
6 e, non appena Paolo ebbe imposto loro le mani, scese su di loro lo Spirito Santo e parlavano in lingue e profetavano.
7 Erano in tutto circa dodici uomini.
Fondazione della chiesa di Efeso
8 Entrato poi nella sinagoga, vi pote parlare liberamente per tre mesi, discutendo e cercando di persuadere gli ascoltatori circa il regno di Dio.
9 Ma poiche alcuni si ostinavano e si rifiutavano di credere dicendo male in pubblico di questa nuova dottrina, si stacco da loro separando i discepoli e continuo a discutere ogni giorno nella scuola di un certo Tiranno.
10 Questo duro due anni, col risultato che tutti gli abitanti della provincia d'Asia, Giudei e Greci, poterono ascoltare la parola del Signore.
Gli esorcisti giudei
11 Dio intanto operava prodigi non comuni per opera di Paolo,
12 al punto che si mettevano sopra i malati fazzoletti o grembiuli che erano stati a contatto con lui e le malattie cessavano e gli spiriti cattivi fuggivano.
13 Alcuni esorcisti ambulanti giudei si provarono a invocare anch'essi il nome del Signore Gesu sopra quanti avevano spiriti cattivi, dicendo: “Vi scongiuro per quel Gesu che Paolo predica”.
14 Facevano questo sette figli di un certo Sceva, un sommo sacerdote giudeo.
15 Ma lo spirito cattivo rispose loro: “Conosco Gesu e so chi e Paolo, ma voi chi siete?”.
16 E l'uomo che aveva lo spirito cattivo, slanciatosi su di loro, li afferro e li tratto con tale violenza che essi fuggirono da quella casa nudi e coperti di ferite.
17 Il fatto fu risaputo da tutti i Giudei e dai Greci che abitavano a Efeso e tutti furono presi da timore e si magnificava il nome del Signore Gesu.
18 Molti di quelli che avevano abbracciato la fede venivano a confessare in pubblico le loro pratiche magiche
19 e un numero considerevole di persone che avevano esercitato le arti magiche portavano i propri libri e li bruciavano alla vista di tutti. Ne fu calcolato il valore complessivo e trovarono che era di cinquantamila dramme d'argento.
20 Cosi la parola del Signore cresceva e si rafforzava.
V. LA FINE DEI VIAGGI.
IL PRIGIONIERO DEL CRISTO I progetti di Paolo
21 Dopo questi fatti, Paolo si mise in animo di attraversare la Macedonia e l'Acaia e di recarsi a Gerusalemme dicendo: “Dopo essere stato la devo vedere anche Roma”.
22 Inviati allora in Macedonia due dei suoi aiutanti, Timoteo ed Erasto, si trattenne ancora un po di tempo nella provincia di Asia.
A Efeso. La sommossa degli orefici
23 Verso quel tempo scoppio un gran tumulto riguardo alla nuova dottrina.
24 Un tale, chiamato Demetrio, argentiere, che fabbricava tempietti di Artemide in argento e procurava in tal modo non poco guadagno agli artigiani,
25 li raduno insieme agli altri che si occupavano di cose del genere e disse: “Cittadini, voi sapete che da questa industria proviene il nostro benessere;
26 ora potete osservare e sentire come questo Paolo ha convinto e sviato una massa di gente, non solo di Efeso, ma si puo dire di tutta l'Asia, affermando che non sono dei quelli fabbricati da mani d'uomo.
27 Non soltanto c'e il pericolo che la nostra categoria cada in discredito, ma anche che il santuario della grande dea Artemide non venga stimato piu nulla e venga distrutta la grandezza di colei che l'Asia e il mondo intero adorano”.
28 All'udire cio s'infiammarono d'ira e si misero a gridare: “Grande e l'Artemide degli Efesini!”.
29 Tutta la citta fu in subbuglio e tutti si precipitarono in massa nel teatro, trascinando con se Gaio e Aristarco macedoni, compagni di viaggio di Paolo.
30 Paolo voleva presentarsi alla folla, ma i discepoli non glielo permisero.
31 Anche alcuni dei capi della provincia, che gli erano amici, mandarono a pregarlo di non avventurarsi nel teatro.
32 Intanto, chi gridava una cosa, chi un'altra; l'assemblea era confusa e i piu non sapevano il motivo per cui erano accorsi.
33 Alcuni della folla fecero intervenire un certo Alessandro, che i Giudei avevano spinto avanti, ed egli, fatto cenno con la mano, voleva tenere un discorso di difesa davanti al popolo.
34 Appena s'accorsero che era Giudeo, si misero tutti a gridare in coro per quasi due ore: “Grande e l'Artemide degli Efesini!”.
35 Alla fine il cancelliere riusci a calmare la folla e disse: “Cittadini di Efeso, chi fra gli uomini non sa che la citta di Efeso e custode del tempio della grande Artemide e della sua statua caduta dal cielo?
36 Poiche questi fatti sono incontestabili, e necessario che stiate calmi e non compiate gesti inconsulti.
37 Voi avete condotto qui questi uomini che non hanno profanato il tempio, ne hanno bestemmiato la nostra dea.
38 Percio se Demetrio e gli artigiani che sono con lui hanno delle ragioni da far valere contro qualcuno, ci sono per questo i tribunali e vi sono i proconsoli: si citino in giudizio l'un l'altro.
39 Se poi desiderate qualche altra cosa, si decidera nell'assemblea ordinaria.
40 C'e il rischio di essere accusati di sedizione per l'accaduto di oggi, non essendoci alcun motivo per cui possiamo giustificare questo assembramento”.
41 E con queste parole sciolse l'assemblea.
Atti - Capitolo 20
Paolo abbandona Efeso
1 Appena cessato il tumulto, Paolo mando a chiamare i discepoli e, dopo averli incoraggiati, li saluto e si mise in viaggio per la Macedonia.
2 Dopo aver attraversato quelle regioni, esortando con molti discorsi i fedeli, arrivo in Grecia.
3 Trascorsi tre mesi, poiche ci fu un complotto dei Giudei contro di lui, mentre si apprestava a salpare per la Siria, decise di far ritorno attraverso la Macedonia.
4 Lo accompagnarono Sopatro di Berea, figlio di Pirro, Aristarco e Secondo di Tessalonica, Gaio di Derbe e Timoteo, e gli asiatici Tichico e Trofimo.
5 Questi pero, partiti prima di noi ci attendevano a Troade;
6 noi invece salpammo da Filippi dopo i giorni degli Azzimi e li raggiungemmo in capo a cinque giorni a Troade dove ci trattenemmo una settimana.
A Troade. Paolo risuscita un morto
7 Il primo giorno della settimana ci eravamo riuniti a spezzare il pane e Paolo conversava con loro; e poiche doveva partire il giorno dopo, prolungo la conversazione fino a mezzanotte.
8 C'era un buon numero di lampade nella stanza al piano superiore, dove eravamo riuniti;
9 un ragazzo chiamato Eutico, che stava seduto sulla finestra, fu preso da un sonno profondo mentre Paolo continuava a conversare e, sopraffatto dal sonno, cadde dal terzo piano e venne raccolto morto.
10 Paolo allora scese giu, si getto su di lui, lo abbraccio e disse: “Non vi turbate; e ancora in vita!”.
11 Poi risali, spezzo il pane e ne mangio e dopo aver parlato ancora molto fino all'alba, parti.
12 Intanto avevano ricondotto il ragazzo vivo, e si sentirono molto consolati.
Da Troade a Mileto
13 Noi poi, che eravamo partiti per nave, facemmo vela per Asso, dove dovevamo prendere a bordo Paolo; cosi infatti egli aveva deciso, intendendo di fare il viaggio a piedi.
14 Quando ci ebbe raggiunti ad Asso, lo prendemmo con noi e arrivammo a Mitilene.
15 Salpati da qui il giorno dopo, ci trovammo di fronte a Chio; l'indomani toccammo Samo e il giorno dopo giungemmo a Mileto.
16 Paolo aveva deciso di passare al largo di Efeso per evitare di subire ritardi nella provincia d'Asia: gli premeva di essere a Gerusalemme, se possibile, per il giorno della Pentecoste.
Addio agli anziani di Efeso
17 Da Mileto mando a chiamare subito ad Efeso gli anziani della Chiesa.
18 Quando essi giunsero disse loro: “Voi sapete come mi sono comportato con voi fin dal primo giorno in cui arrivai in Asia e per tutto questo tempo:
19 ho servito il Signore con tutta umilta, tra le lacrime e tra le prove che mi hanno procurato le insidie dei Giudei.
20 Sapete come non mi sono mai sottratto a cio che poteva essere utile, al fine di predicare a voi e di istruirvi in pubblico e nelle vostre case,
21 scongiurando Giudei e Greci di convertirsi a Dio e di credere nel Signore nostro Gesu.
22 Ed ecco ora, avvinto dallo Spirito, io vado a Gerusalemme senza sapere cio che la mi accadra.
23 So soltanto che lo Spirito Santo in ogni citta mi attesta che mi attendono catene e tribolazioni.
24 Non ritengo tuttavia la mia vita meritevole di nulla, purche conduca a termine la mia corsa e il servizio che mi fu affidato dal Signore Gesu, di rendere testimonianza al messaggio della grazia di Dio.
25 Ecco, ora so che non vedrete piu il mio volto, voi tutti tra i quali sono passato annunziando il regno di Dio.
26 Per questo dichiaro solennemente oggi davanti a voi che io sono senza colpa riguardo a coloro che si perdessero,
27 perche non mi sono sottratto al compito di annunziarvi tutta la volonta di Dio.
28 Vegliate su voi stessi e su tutto il gregge, in mezzo al quale lo Spirito Santo vi ha posti come vescovi a pascere la Chiesa di Dio, che egli si e acquistata con il suo sangue.
29 Io so che dopo la mia partenza entreranno fra voi lupi rapaci, che non risparmieranno il gregge;
30 perfino di mezzo a voi sorgeranno alcuni a insegnare dottrine perverse per attirare discepoli dietro di se.
31 Per questo vigilate, ricordando che per tre anni, notte e giorno, io non ho cessato di esortare fra le lacrime ciascuno di voi.
32 Ed ora vi affido al Signore e alla parola della sua grazia che ha il potere di edificare e di concedere l'eredita con tutti i santificati.
33 Non ho desiderato ne argento, ne oro, ne la veste di nessuno.
34 Voi sapete che alle necessita mie e di quelli che erano con me hanno provveduto queste mie mani.
35 In tutte le maniere vi ho dimostrato che lavorando cosi si devono soccorrere i deboli, ricordandoci delle parole del Signore Gesu, che disse: Vi e piu gioia nel dare che nel ricevere!”.
36 Detto questo, si inginocchio con tutti loro e prego.
37 Tutti scoppiarono in un gran pianto e gettandosi al collo di Paolo lo baciavano,
38 addolorati soprattutto perche aveva detto che non avrebbero piu rivisto il suo volto. E lo accompagnarono fino alla nave.
Atti - Capitolo 21
La salita a Gerusalemme
1 Appena ci fummo separati da loro, salpammo e per la via diretta giungemmo a Cos, il giorno seguente a Rodi e di qui a Patara.
2 Trovata qui una nave che faceva la traversata per la Fenicia, vi salimmo e prendemmo il largo.
3 Giunti in vista di Cipro, ce la lasciammo a sinistra e, continuando a navigare verso la Siria, giungemmo a Tiro, dove la nave doveva scaricare.
4 Avendo ritrovati i discepoli, rimanemmo cola una settimana, ed essi, mossi dallo Spirito, dicevano a Paolo di non andare a Gerusalemme.
5 Ma quando furon passati quei giorni, uscimmo e ci mettemmo in viaggio, accompagnati da tutti loro con le mogli e i figli sin fuori della citta. Inginocchiati sulla spiaggia pregammo, poi ci salutammo a vicenda;
6 noi salimmo sulla nave ed essi tornarono alle loro case.
7 Terminata la navigazione, da Tiro approdammo a Tolemaide, dove andammo a salutare i fratelli e restammo un giorno con loro.
8 Ripartiti il giorno seguente, giungemmo a Cesarea; ed entrati nella casa dell'evangelista Filippo, che era uno dei Sette, sostammo presso di lui.
9 Egli aveva quattro figlie nubili, che avevano il dono della profezia.
10 Eravamo qui da alcuni giorni, quando giunse dalla Giudea un profeta di nome Agabo.
11 Egli venne da noi e, presa la cintura di Paolo, si lego i piedi e le mani e disse: “Questo dice lo Spirito Santo: l'uomo a cui appartiene questa cintura sara legato cosi dai Giudei a Gerusalemme e verra quindi consegnato nelle mani dei pagani”.
12 All'udir queste cose, noi e quelli del luogo pregammo Paolo di non andare piu a Gerusalemme.
13 Ma Paolo rispose: “Perche fate cosi, continuando a piangere e a spezzarmi il cuore? Io sono pronto non soltanto a esser legato, ma a morire a Gerusalemme per il nome del Signore Gesu”.
14 E poiche non si lasciava persuadere, smettemmo di insistere dicendo: “Sia fatta la volonta del Signore!”.
Arrivo di Paolo a Gerusalemme
15 Dopo questi giorni, fatti i preparativi, salimmo verso Gerusalemme.
16 Vennero con noi anche alcuni discepoli da Cesarea, i quali ci condussero da un certo Mnaso\'sine di Cipro, discepolo della prima ora, dal quale ricevemmo ospitalita.
17 Arrivati a Gerusalemme, i fratelli ci accolsero festosamente.
18 L'indomani Paolo fece visita a Giacomo insieme con noi: c'erano anche tutti gli anziani.
19 Dopo aver rivolto loro il saluto, egli comincio a esporre nei particolari quello che Dio aveva fatto tra i pagani per mezzo suo.
20 Quand'ebbero ascoltato, essi davano gloria a Dio; quindi dissero a Paolo: “Tu vedi, o fratello, quante migliaia di Giudei sono venuti alla fede e tutti sono gelosamente attaccati alla legge.
21 Ora hanno sentito dire di te che vai insegnando a tutti i Giudei sparsi tra i pagani che abbandonino Mose, dicendo di non circoncidere piu i loro figli e di non seguire piu le nostre consuetudini.
22 Che facciamo? Senza dubbio verranno a sapere che sei arrivato.
23 Fa dunque quanto ti diciamo: vi sono fra noi quattro uomini che hanno un voto da sciogliere.
24 Prendili con te, compi la purificazione insieme con loro e paga tu la spesa per loro perche possano radersi il capo. Cosi tutti verranno a sapere che non c'e nulla di vero in cio di cui sono stati informati, ma che invece anche tu ti comporti bene osservando la legge.
25 Quanto ai pagani che sono venuti alla fede, noi abbiamo deciso ed abbiamo loro scritto che si astengano dalle carni offerte agli idoli, dal sangue, da ogni animale soffocato e dalla impudicizia”.
26 Allora Paolo prese con se quegli uomini e il giorno seguente, fatta insieme con loro la purificazione, entro nel tempio per comunicare il compimento dei giorni della purificazione, quando sarebbe stata presentata l'offerta per ciascuno di loro.
L'arresto di Paolo
27 Stavano ormai per finire i sette giorni, quando i Giudei della provincia d'Asia, vistolo nel tempio, aizzarono tutta la folla e misero le mani su di lui gridando:
28 “Uomini d'Israele, aiuto! Questo e l'uomo che va insegnando a tutti e dovunque contro il popolo, contro la legge e contro questo luogo; ora ha introdotto perfino dei Greci nel tempio e ha profanato il luogo santo!”.
29 Avevano infatti veduto poco prima Trofimo di Efeso in sua compagnia per la citta, e pensavano che Paolo lo avesse fatto entrare nel tempio.
30 Allora tutta la citta fu in subbuglio e il popolo accorse da ogni parte. Impadronitisi di Paolo, lo trascinarono fuori del tempio e subito furono chiuse le porte.
31 Stavano gia cercando di ucciderlo, quando fu riferito al tribuno della coorte che tutta Gerusalemme era in rivolta.
32 Immediatamente egli prese con se dei soldati e dei centurioni e si precipito verso i rivoltosi. Alla vista del tribuno e dei soldati, cessarono di percuotere Paolo.
33 Allora il tribuno si avvicino, lo arresto e ordino che fosse legato con due catene; intanto s'informava chi fosse e che cosa avesse fatto.
34 Tra la folla pero chi diceva una cosa, chi un'altra. Nell'impossibilita di accertare la realta dei fatti a causa della confusione, ordino di condurlo nella fortezza.
35 Quando fu alla gradinata, dovette essere portato a spalla dai soldati a causa della violenza della folla.
36 La massa della gente infatti veniva dietro, urlando: “A morte!”.
37 Sul punto di esser condotto nella fortezza, Paolo disse al tribuno: “Posso dirti una parola?”. “Conosci il greco?, disse quello,
38 Allora non sei quell'Egiziano che in questi ultimi tempi ha sobillato e condotto nel deserto i quattromila ribelli?”.
39 Rispose Paolo: “Io sono un Giudeo di Tarso di Cilicia, cittadino di una citta non certo senza importanza. Ma ti prego, lascia che rivolga la parola a questa gente”.
40 Avendo egli acconsentito, Paolo, stando in piedi sui gradini, fece cenno con la mano al popolo e, fattosi un grande silenzio, rivolse loro la parola in ebraico dicendo:
Atti - Capitolo 22
Arringa di Paolo ai Giudei di Gerusalemme
1 “Fratelli e padri, ascoltate la mia difesa davanti a voi”.
2 Quando sentirono che parlava loro in lingua ebraica, fecero silenzio ancora di piu.
3 Ed egli continuo: “Io sono un Giudeo, nato a Tarso di Cilicia, ma cresciuto in questa citta, formato alla scuola di Gamaliele nelle piu rigide norme della legge paterna, pieno di zelo per Dio, come oggi siete tutti voi.
4 Io perseguitai a morte questa nuova dottrina, arrestando e gettando in prigione uomini e donne,
5 come puo darmi testimonianza il sommo sacerdote e tutto il collegio degli anziani. Da loro ricevetti lettere per i nostri fratelli di Damasco e partii per condurre anche quelli di la come prigionieri a Gerusalemme, per essere puniti.
6 Mentre ero in viaggio e mi avvicinavo a Damasco, verso mezzogiorno, all'improvviso una gran luce dal cielo rifulse attorno a me;
7 caddi a terra e sentii una voce che mi diceva: Saulo, Saulo, perche mi perseguiti?
8 Risposi: Chi sei, o Signore? Mi disse: Io sono Gesu il Nazareno, che tu perseguiti.
9 Quelli che erano con me videro la luce, ma non udirono colui che mi parlava.
10 Io dissi allora: Che devo fare, Signore? E il Signore mi disse: Alzati e prosegui verso Damasco; la sarai informato di tutto cio che e stabilito che tu faccia.
11 E poiche non ci vedevo piu, a causa del fulgore di quella luce, guidato per mano dai miei compagni, giunsi a Damasco.
12 Un certo Anania, un devoto osservante della legge e in buona reputazione presso tutti i Giudei cola residenti,
13 venne da me, mi si accosto e disse: Saulo, fratello, torna a vedere! E in quell'istante io guardai verso di lui e riebbi la vista.
14 Egli soggiunse: Il Dio dei nostri padri ti ha predestinato a conoscere la sua volonta, a vedere il Giusto e ad ascoltare una parola dalla sua stessa bocca,
15 perche gli sarai testimone davanti a tutti gli uomini delle cose che hai visto e udito.
16 E ora perche aspetti? Alzati, ricevi il battesimo e lavati dai tuoi peccati, invocando il suo nome.
17 Dopo il mio ritorno a Gerusalemme, mentre pregavo nel tempio, fui rapito in estasi
18 e vidi Lui che mi diceva: Affrettati ed esci presto da Gerusalemme, perche non accetteranno la tua testimonianza su di me.
19 E io dissi: Signore, essi sanno che facevo imprigionare e percuotere nella sinagoga quelli che credevano in te;
20 quando si versava il sangue di Stefano, tuo testimone, anch'io ero presente e approvavo e custodivo i vestiti di quelli che lo uccidevano.
21 Allora mi disse: Va, perche io ti mandero lontano, tra i pagani”.
Paolo, cittadino romano
22 Fino a queste parole erano stati ad ascoltarlo, ma allora alzarono la voce gridando: “Toglilo di mezzo; non deve piu vivere!”.
23 E poiche continuavano a urlare, a gettar via i mantelli e a lanciar polvere in aria,
24 il tribuno ordino di portarlo nella fortezza, prescrivendo di interrogarlo a colpi di flagello al fine di sapere per quale motivo gli gridavano contro in tal modo.
25 Ma quando l'ebbero legato con le cinghie, Paolo disse al centurione che gli stava accanto: “Potete voi flagellare un cittadino romano, non ancora giudicato?”.
26 Udito cio, il centurione corse a riferire al tribuno: “Che cosa stai per fare? Quell'uomo e un romano!”.
27 Allora il tribuno si reco da Paolo e gli domando: “Dimmi, tu sei cittadino romano?”. Rispose: “Si”.
28 Replico il tribuno: “Io questa cittadinanza l'ho acquistata a caro prezzo”. Paolo disse: “Io, invece, lo sono di nascita!”.
29 E subito si allontanarono da lui quelli che dovevano interrogarlo. Anche il tribuno ebbe paura, rendendosi conto che Paolo era cittadino romano e che lui lo aveva messo in catene.
Comparsa davanti al sinedrio
30 Il giorno seguente, volendo conoscere la realta dei fatti, cioe il motivo per cui veniva accusato dai Giudei, gli fece togliere le catene e ordino che si riunissero i sommi sacerdoti e tutto il sinedrio; vi fece condurre Paolo e lo presento davanti a loro.
Atti - Capitolo 23
1 Con lo sguardo fisso al sinedrio Paolo disse: “Fratelli, io ho agito fino ad oggi davanti a Dio in perfetta rettitudine di coscienza”.
2 Ma il sommo sacerdote Anania ordino ai suoi assistenti di percuoterlo sulla bocca.
3 Paolo allora gli disse: “Dio percuotera te, muro imbiancato! Tu siedi a giudicarmi secondo la legge e contro la legge comandi di percuotermi?”.
4 E i presenti dissero: “Osi insultare il sommo sacerdote di Dio?”.
5 Rispose Paolo: “Non sapevo, fratelli, che e il sommo sacerdote; sta scritto infatti: Non insulterai il capo del tuo popolo”.
6 Paolo sapeva che nel sinedrio una parte era di sadducei e una parte di farisei; disse a gran voce: “Fratelli, io sono un fariseo, figlio di farisei; io sono chiamato in giudizio a motivo della speranza nella risurrezione dei morti”.
7 Appena egli ebbe detto cio, scoppio una disputa tra i farisei e i sadducei e l'assemblea si divise.
8 I sadducei infatti affermano che non c'e risurrezione, ne angeli, ne spiriti; i farisei invece professano tutte queste cose.
9 Ne nacque allora un grande clamore e alcuni scribi del partito dei farisei, alzatisi in piedi, protestavano dicendo: “Non troviamo nulla di male in quest'uomo. E se uno spirito o un angelo gli avesse parlato davvero?”.
10 La disputa si accese a tal punto che il tribuno, temendo che Paolo venisse linciato da costoro, ordino che scendesse la truppa a portarlo via di mezzo a loro e ricondurlo nella fortezza.
11 La notte seguente gli venne accanto il Signore e gli disse: “Coraggio! Come hai testimoniato per me a Gerusalemme, cosi e necessario che tu mi renda testimonianza anche a Roma”.
Complotto dei Giudei contro Paolo
12 Fattosi giorno, i Giudei ordirono una congiura e fecero voto con giuramento esecratorio di non toccare ne cibo ne bevanda, sino a che non avessero ucciso Paolo.
13 Erano piu di quaranta quelli che fecero questa congiura.
14 Si presentarono ai sommi sacerdoti e agli anziani e dissero: “Ci siamo obbligati con giuramento esecratorio di non assaggiare nulla sino a che non avremo ucciso Paolo.
15 Voi dunque ora, insieme al sinedrio, fate dire al tribuno che ve lo riporti, col pretesto di esaminare piu attentamente il suo caso; noi intanto ci teniamo pronti a ucciderlo prima che arrivi”.
16 Ma il figlio della sorella di Paolo venne a sapere del complotto; si reco alla fortezza, entro e ne informo Paolo.
17 Questi allora chiamo uno dei centurioni e gli disse: “Conduci questo giovane dal tribuno, perche ha qualche cosa da riferirgli”.
18 Il centurione lo prese e lo condusse dal tribuno dicendo: “Il prigioniero Paolo mi ha fatto chiamare e mi ha detto di condurre da te questo giovanetto, perche ha da dirti qualche cosa”.
19 Il tribuno lo prese per mano, lo condusse in disparte e gli chiese: “Che cosa e quello che hai da riferirmi?”.
20 Rispose: “I Giudei si sono messi d'accordo per chiederti di condurre domani Paolo nel sinedrio, col pretesto di informarsi piu accuratamente nei suoi riguardi.
21 Tu pero non lasciarti convincere da loro, poiche piu di quaranta dei loro uomini hanno ordito un complotto, facendo voto con giuramento esecratorio di non prendere cibo ne bevanda finche non l'abbiano ucciso; e ora stanno pronti, aspettando che tu dia il tuo consenso”.
22 Il tribuno congedo il giovanetto con questa raccomandazione: “Non dire a nessuno che mi hai dato queste informazioni”.
Trasferimento di Paolo a Cesarea
23 Fece poi chiamare due dei centurioni e disse: “Preparate duecento soldati per andare a Cesarea insieme con settanta cavalieri e duecento lancieri, tre ore dopo il tramonto.
24 Siano pronte anche delle cavalcature e fatevi montare Paolo, perche sia condotto sano e salvo dal governatore Felice”.
25 Scrisse anche una lettera in questi termini:
26 “Claudio Lisia all'eccellentissimo governatore Felice, salute.
27 Quest'uomo e stato assalito dai Giudei e stava per essere ucciso da loro; ma sono intervenuto con i soldati e l'ho liberato, perche ho saputo che e cittadino romano.
28 Desideroso di conoscere il motivo per cui lo accusavano, lo condussi nel loro sinedrio.
29 Ho trovato che lo si accusava per questioni relative alla loro legge, ma che in realta non c'erano a suo carico imputazioni meritevoli di morte o di prigionia.
30 Sono stato pero informato di un complotto contro quest'uomo da parte loro, e cosi l'ho mandato da te, avvertendo gli accusatori di deporre davanti a te quello che hanno contro di lui. Sta bene”.
31 Secondo gli ordini ricevuti, i soldati presero Paolo e lo condussero di notte ad Antipatride.
32 Il mattino dopo, lasciato ai cavalieri il compito di proseguire con lui, se ne tornarono alla fortezza.
33 I cavalieri, giunti a Cesarea, consegnarono la lettera al governatore e gli presentarono Paolo.
34 Dopo averla letta, domando a Paolo di quale provincia fosse e, saputo che era della Cilicia, disse:
35 “Ti ascoltero quando saranno qui anche i tuoi accusatori”. E diede ordine di custodirlo nel pretorio di Erode.
Atti - Capitolo 24
Il processo davanti a Felice
1 Cinque giorni dopo arrivo il sommo sacerdote Anania insieme con alcuni anziani e a un avvocato di nome Tertullo e si presentarono al governatore per accusare Paolo.
2 Quando questi fu fatto venire, Tertullo comincio l'accusa dicendo:
3 “La lunga pace di cui godiamo grazie a te e le riforme che ci sono state in favore di questo popolo grazie alla tua provvidenza, le accogliamo in tutto e per tutto, eccellentissimo Felice, con profonda gratitudine.
4 Ma per non trattenerti troppo a lungo, ti prego di darci ascolto brevemente nella tua benevolenza.
5 Abbiamo scoperto che quest'uomo e una peste, fomenta continue rivolte tra tutti i Giudei che sono nel mondo ed e capo della setta dei Nazorei.
6 Ha perfino tentato di profanare il tempio e noi l'abbiamo arrestato.
7 .
8 Interrogandolo personalmente, potrai renderti conto da lui di tutte queste cose delle quali lo accusiamo”.
9 Si associarono nell'accusa anche i Giudei, affermando che i fatti stavano cosi.
Discorso di Paolo davanti al governatore romano
10 Quando il governatore fece cenno a Paolo di parlare, egli rispose: “So che da molti anni sei giudice di questo popolo e parlo in mia difesa con fiducia.
11 Tu stesso puoi accertare che non sono piu di dodici giorni da quando mi sono recato a Gerusalemme per il culto.
12 Essi non mi hanno mai trovato nel tempio a discutere con qualcuno o a incitare il popolo alla sommossa, ne nelle sinagoghe, ne per la citta
13 e non possono provare nessuna delle cose delle quali ora mi accusano.
14 Ammetto invece che adoro il Dio dei miei padri, secondo quella dottrina che essi chiamano setta, credendo in tutto cio che e conforme alla Legge e sta scritto nei Profeti,
15 nutrendo in Dio la speranza, condivisa pure da costoro, che ci sara una risurrezione dei giusti e degli ingiusti.
16 Per questo mi sforzo di conservare in ogni momento una coscienza irreprensibile davanti a Dio e davanti agli uomini.
17 Ora, dopo molti anni, sono venuto a portare elemosine al mio popolo e per offrire sacrifici;
18 in occasione di questi essi mi hanno trovato nel tempio dopo che avevo compiuto le purificazioni. Non c'era folla ne tumulto.
19 Furono dei Giudei della provincia d'Asia a trovarmi, e loro dovrebbero comparire qui davanti a te ad accusarmi, se hanno qualche cosa contro di me;
20 oppure dicano i presenti stessi quale colpa han trovato in me quando sono comparso davanti al sinedrio,
21 se non questa sola frase che gridai stando in mezzo a loro: A motivo della risurrezione dei morti io vengo giudicato oggi davanti a voi!”.
La cattivita di Paolo a Cesarea
22 Allora Felice, che era assai bene informato circa la nuova dottrina, li rimando dicendo: “Quando verra il tribuno Lisia, esaminero il vostro caso”.
23 E ordino al centurione di tenere Paolo sotto custodia, concedendogli pero una certa liberta e senza impedire a nessuno dei suoi amici di dargli assistenza.
24 Dopo alcuni giorni Felice arrivo in compagnia della moglie Drusilla, che era giudea; fatto chiamare Paolo, lo ascoltava intorno alla fede in Cristo Gesu.
25 Ma quando egli si mise a parlare di giustizia, di continenza e del giudizio futuro, Felice si spavento e disse: “Per il momento puoi andare; ti faro chiamare di nuovo quando ne avro il tempo”.
26 Sperava frattanto che Paolo gli avrebbe dato del denaro; per questo abbastanza spesso lo faceva chiamare e conversava con lui.
27 Trascorsi due anni, Felice ebbe come successore Porcio Festo; ma Felice, volendo dimostrare benevolenza verso i Giudei, lascio Paolo in prigione.
Atti - Capitolo 25
Paolo si appella a Cesare
1 Festo dunque, raggiunta la provincia, tre giorni dopo sali da Cesarea a Gerusalemme.
2 I sommi sacerdoti e i capi dei Giudei gli si presentarono per accusare Paolo e cercavano di persuaderlo,
3 chiedendo come un favore, in odio a Paolo, che lo facesse venire a Gerusalemme; e intanto disponevano un tranello per ucciderlo lungo il percorso.
4 Festo rispose che Paolo stava sotto custodia a Cesarea e che egli stesso sarebbe partito fra breve.
5 “Quelli dunque che hanno autorita tra voi, disse, vengano con me e se vi e qualche colpa in quell'uomo, lo denuncino”.
6 Dopo essersi trattenuto fra loro non piu di otto o dieci giorni, discese a Cesarea e il giorno seguente, sedendo in tribunale, ordino che gli si conducesse Paolo.
7 Appena giunse, lo attorniarono i Giudei discesi da Gerusalemme, imputandogli numerose e gravi colpe, senza pero riuscire a provarle.
8 Paolo a sua difesa disse: “Non ho commesso alcuna colpa, ne contro la legge dei Giudei, ne contro il tempio, ne contro Cesare”.
9 Ma Festo volendo fare un favore ai Giudei, si volse a Paolo e disse: “Vuoi andare a Gerusalemme per essere la giudicato di queste cose, davanti a me?”.
10 Paolo rispose: “Mi trovo davanti al tribunale di Cesare, qui mi si deve giudicare. Ai Giudei non ho fatto alcun torto, come anche tu sai perfettamente.
11 Se dunque sono in colpa e ho commesso qualche cosa che meriti la morte, non rifiuto di morire; ma se nelle accuse di costoro non c'e nulla di vero, nessuno ha il potere di consegnarmi a loro. Io mi appello a Cesare”.
12 Allora Festo, dopo aver conferito con il consiglio, rispose: “Ti sei appellato a Cesare, a Cesare andrai”.
Paolo compare davanti al re Agrippa
13 Erano trascorsi alcuni giorni, quando arrivarono a Cesarea il re Agrippa e Berenice, per salutare Festo.
14 E poiche si trattennero parecchi giorni, Festo espose al re il caso di Paolo: “C'e un uomo, lasciato qui prigioniero da Felice, contro il quale,
15 durante la mia visita a Gerusalemme, si presentarono con accuse i sommi sacerdoti e gli anziani dei Giudei per reclamarne la condanna.
16 Risposi che i Romani non usano consegnare una persona, prima che l'accusato sia stato messo a confronto con i suoi accusatori e possa aver modo di difendersi dall'accusa.
17 Allora essi convennero qui e io senza indugi il giorno seguente sedetti in tribunale e ordinai che vi fosse condotto quell'uomo.
18 Gli accusatori gli si misero attorno, ma non addussero nessuna delle imputazioni criminose che io immaginavo;
19 avevano solo con lui alcune questioni relative la loro particolare religione e riguardanti un certo Gesu, morto, che Paolo sosteneva essere ancora in vita.
20 Perplesso di fronte a simili controversie, gli chiesi se voleva andare a Gerusalemme ed esser giudicato la di queste cose.
21 Ma Paolo si appello perche la sua causa fosse riservata al giudizio dell'imperatore, e cosi ordinai che fosse tenuto sotto custodia fino a quando potro inviarlo a Cesare”.
22 E Agrippa a Festo: “Vorrei anch'io ascoltare quell'uomo!”. “Domani, rispose, lo potrai ascoltare”.
23 Il giorno dopo, Agrippa e Berenice vennero con gran pompa ed entrarono nella sala dell'udienza, accompagnati dai tribuni e dai cittadini piu in vista; per ordine di Festo fu fatto entrare anche Paolo.
24 Allora Festo disse: “Re Agrippa e cittadini tutti qui presenti con noi, voi avete davanti agli occhi colui sul conto del quale tutto il popolo dei Giudei si e appellato a me, in Gerusalemme e qui, per chiedere a gran voce che non resti piu in vita.
25 Io pero mi sono convinto che egli non ha commesso alcuna cosa meritevole di morte ed essendosi appellato all'imperatore ho deciso di farlo partire.
26 Ma sul suo conto non ho nulla di preciso da scrivere al sovrano; per questo l'ho condotto davanti a voi e soprattutto davanti a te, o re Agrippa, per avere, dopo questa udienza, qualcosa da scrivere.
27 Mi sembra assurdo infatti mandare un prigioniero, senza indicare le accuse che si muovono contro di lui”.
Atti - Capitolo 26
Discorso di Paolo davanti al re Agrippa
1 Agrippa disse a Paolo: “Ti e concesso di parlare a tua difesa”. Allora Paolo, stesa la mano, si difese cosi:
2 “Mi considero fortunato, o re Agrippa, di potermi discolpare da tutte le accuse di cui sono incriminato dai Giudei, oggi qui davanti a te,
3 che conosci a perfezione tutte le usanze e questioni riguardanti i Giudei. Percio ti prego di ascoltarmi con pazienza.
4 La mia vita fin dalla mia giovinezza, vissuta tra il mio popolo e a Gerusalemme, la conoscono tutti i Giudei;
5 essi sanno pure da tempo, se vogliono renderne testimonianza, che, come fariseo, sono vissuto nella setta piu rigida della nostra religione.
6 Ed ora mi trovo sotto processo a causa della speranza nella promessa fatta da Dio ai nostri padri,
7 e che le nostre dodici tribu sperano di vedere compiuta, servendo Dio notte e giorno con perseveranza. Di questa speranza, o re, sono ora incolpato dai Giudei!
8 Perche e considerato inconcepibile fra di voi che Dio risusciti i morti?
9 Anch'io credevo un tempo mio dovere di lavorare attivamente contro il nome di Gesu il Nazareno,
10 come in realta feci a Gerusalemme; molti dei fedeli li rinchiusi in prigione con l'autorizzazione avuta dai sommi sacerdoti e, quando venivano condannati a morte, anch'io ho votato contro di loro.
11 In tutte le sinagoghe cercavo di costringerli con le torture a bestemmiare e, infuriando all'eccesso contro di loro, davo loro la caccia fin nelle citta straniere.
12 In tali circostanze, mentre stavo andando a Damasco con autorizzazione e pieni poteri da parte dei sommi sacerdoti, verso mezzogiorno
13 vidi sulla strada, o re, una luce dal cielo, piu splendente del sole, che avvolse me e i miei compagni di viaggio.
14 Tutti cademmo a terra e io udii dal cielo una voce che mi diceva in ebraico: Saulo, Saulo, perche mi perseguiti? Duro e per te ricalcitrare contro il pungolo.
15 E io dissi: Chi sei, o Signore? E il Signore rispose: Io sono Gesu, che tu perseguiti.
16 Su, alzati e rimettiti in piedi; ti sono apparso infatti per costituirti ministro e testimone di quelle cose che hai visto e di quelle per cui ti appariro ancora.
17 Per questo ti liberero dal popolo e dai pagani, ai quali ti mando
18 ad aprir loro gli occhi, perche passino dalle tenebre alla luce e dal potere di satana a Dio e ottengano la remissione dei peccati e l'eredita in mezzo a coloro che sono stati santificati per la fede in me.
19 Pertanto, o re Agrippa, io non ho disobbedito alla visione celeste;
20 ma prima a quelli di Damasco, poi a quelli di Gerusalemme e in tutta la regione della Giudea e infine ai pagani, predicavo di convertirsi e di rivolgersi a Dio, comportandosi in maniera degna della conversione.
21 Per queste cose i Giudei mi assalirono nel tempio e tentarono di uccidermi.
22 Ma l'aiuto di Dio mi ha assistito fino a questo giorno, e posso ancora rendere testimonianza agli umili e ai grandi. Null'altro io affermo se non quello che i profeti e Mose dichiararono che doveva accadere,
23 che cioe il Cristo sarebbe morto, e che, primo tra i risorti da morte, avrebbe annunziato la luce al popolo e ai pagani”.
Reazioni dell'uditorio
24 Mentr'egli parlava cosi in sua difesa, Festo a gran voce disse: “Sei pazzo, Paolo; la troppa scienza ti ha dato al cervello!”.
25 E Paolo: “Non sono pazzo, disse, eccellentissimo Festo, ma sto dicendo parole vere e sagge.
26 Il re e al corrente di queste cose e davanti a lui parlo con franchezza. Penso che niente di questo gli sia sconosciuto, poiche non sono fatti accaduti in segreto.
27 Credi, o re Agrippa, nei profeti? So che ci credi”.
28 E Agrippa a Paolo: “Per poco non mi convinci a farmi cristiano!”.
29 E Paolo: “Per poco o per molto, io vorrei supplicare Dio che non soltanto tu, ma quanti oggi mi ascoltano diventassero cosi come sono io, eccetto queste catene!”.
30 Si alzo allora il re e con lui il governatore, Berenice, e quelli che avevano preso parte alla seduta
31 e avviandosi conversavano insieme e dicevano: “Quest'uomo non ha fatto nulla che meriti la morte o le catene”.
32 E Agrippa disse a Festo: “Costui poteva essere rimesso in liberta, se non si fosse appellato a Cesare”.
Atti - Capitolo 27
La partenza per Roma
1 Quando fu deciso che ci imbarcassimo per l'Italia, consegnarono Paolo, insieme ad alcuni altri prigionieri, a un centurione di nome Giulio della coorte Augusta.
2 Salimmo su una nave di Adramitto, che stava per partire verso i porti della provincia d'Asia e salpammo, avendo con noi Aristarco, un Macedone di Tessalonica.
3 Il giorno dopo facemmo scalo a Sidone e Giulio, con gesto cortese verso Paolo, gli permise di recarsi dagli amici e di riceverne le cure.
4 Salpati di la, navigammo al riparo di Cipro a motivo dei venti contrari
5 e, attraversato il mare della Cilicia e della Panfilia, giungemmo a Mira di Licia.
6 Qui il centurione trovo una nave di Alessandria in partenza per l'Italia e ci fece salire a bordo.
7 Navigammo lentamente parecchi giorni, giungendo a fatica all'altezza di Cnido. Poi, siccome il vento non ci permetteva di approdare, prendemmo a navigare al riparo di Creta, dalle parti di Salmo\'ne,
8 e costeggiandola a fatica giungemmo in una localita chiamata Buoni Porti, vicino alla quale era la citta di Lasea.
La tempesta e il naufragio
9 Essendo trascorso molto tempo ed essendo ormai pericolosa la navigazione poiche era gia passata la festa dell'Espiazione, Paolo li ammoniva dicendo:
10 “Vedo, o uomini, che la navigazione comincia a essere di gran rischio e di molto danno non solo per il carico e per la nave, ma anche per le nostre vite”.
11 Il centurione pero dava piu ascolto al pilota e al capitano della nave che alle parole di Paolo.
12 E poiche quel porto era poco adatto a trascorrervi l'inverno, i piu furono del parere di salpare di la nella speranza di andare a svernare a Fenice, un porto di Creta esposto a libeccio e a maestrale.
13 Appena comincio a soffiare un leggero scirocco, convinti di potere ormai realizzare il progetto, levarono le ancore e costeggiavano da vicino Creta.
14 Ma dopo non molto tempo si scateno contro l'isola un vento d'uragano, detto allora “Euroaquilone”.
15 La nave fu travolta nel turbine e, non potendo piu resistere al vento, abbandonati in sua balia, andavamo alla deriva.
16 Mentre passavamo sotto un isolotto chiamato Caudas, a fatica riuscimmo a padroneggiare la scialuppa;
17 la tirarono a bordo e adoperarono gli attrezzi per fasciare di gomene la nave. Quindi, per timore di finire incagliati nelle Sirti, calarono il galleggiante e si andava cosi alla deriva.
18 Sbattuti violentemente dalla tempesta, il giorno seguente cominciarono a gettare a mare il carico;
19 il terzo giorno con le proprie mani buttarono via l'attrezzatura della nave.
20 Da vari giorni non comparivano piu ne sole, ne stelle e la violenta tempesta continuava a infuriare, per cui ogni speranza di salvarci sembrava ormai perduta.
21 Da molto tempo non si mangiava, quando Paolo, alzatosi in mezzo a loro, disse: “Sarebbe stato bene, o uomini, dar retta a me e non salpare da Creta; avreste evitato questo pericolo e questo danno.
22 Tuttavia ora vi esorto a non perdervi di coraggio, perche non ci sara alcuna perdita di vite in mezzo a voi, ma solo della nave.
23 Mi e apparso infatti questa notte un angelo del Dio al quale appartengo e che servo,
24 dicendomi: Non temere, Paolo; tu devi comparire davanti a Cesare ed ecco, Dio ti ha fatto grazia di tutti i tuoi compagni di navigazione.
25 Percio non perdetevi di coraggio, uomini; ho fiducia in Dio che avverra come mi e stato annunziato.
26 Ma e inevitabile che andiamo a finire su qualche isola”.
27 Come giunse la quattordicesima notte da quando andavamo alla deriva nell'Adriatico, verso mezzanotte i marinai ebbero l'impressione che una qualche terra si avvicinava.
28 Gettato lo scandaglio, trovarono venti braccia; dopo un breve intervallo, scandagliando di nuovo, trovarono quindici braccia.
29 Nel timore di finire contro gli scogli, gettarono da poppa quattro ancore, aspettando con ansia che spuntasse il giorno.
30 Ma poiche i marinai cercavano di fuggire dalla nave e gia stavano calando la scialuppa in mare, col pretesto di gettare le ancore da prora, Paolo disse al centurione e ai soldati:
31 “Se costoro non rimangono sulla nave, voi non potrete mettervi in salvo”.
32 Allora i soldati recisero le gomene della scialuppa e la lasciarono cadere in mare.
33 Finche non spunto il giorno, Paolo esortava tutti a prendere cibo: “Oggi e il quattordicesimo giorno che passate digiuni nell'attesa, senza prender nulla.
34 Per questo vi esorto a prender cibo; e necessario per la vostra salvezza. Neanche un capello del vostro capo andra perduto”.
35 Cio detto, prese il pane, rese grazie a Dio davanti a tutti, lo spezzo e comincio a mangiare.
36 Tutti si sentirono rianimati, e anch'essi presero cibo.
37 Eravamo complessivamente sulla nave duecentosettantasei persone.
38 Quando si furono rifocillati, alleggerirono la nave, gettando il frumento in mare.
39 Fattosi giorno non riuscivano a riconoscere quella terra, ma notarono un'insenatura con spiaggia e decisero, se possibile, di spingere la nave verso di essa.
40 Levarono le ancore e le lasciarono andare in mare; al tempo stesso allentarono i legami dei timoni e spiegata al vento la vela maestra, mossero verso la spiaggia.
41 Ma incapparono in una secca e la nave vi si incaglio; mentre la prua arenata rimaneva immobile, la poppa minacciava di sfasciarsi sotto la violenza delle onde.
42 I soldati pensarono allora di uccidere i prigionieri, perche nessuno sfuggisse gettandosi a nuoto,
43 ma il centurione, volendo salvare Paolo, impedi loro di attuare questo progetto; diede ordine che si gettassero per primi quelli che sapevano nuotare e raggiunsero la terra;
44 poi gli altri, chi su tavole, chi su altri rottami della nave. E cosi tutti poterono mettersi in salvo a terra.
Atti - Capitolo 28
Soggiorno a Malta
1 Una volta in salvo, venimmo a sapere che l'isola si chiamava Malta.
2 Gli indigeni ci trattarono con rara umanita; ci accolsero tutti attorno a un gran fuoco, che avevano acceso perche era sopraggiunta la pioggia ed era freddo.
3 Mentre Paolo raccoglieva un fascio di sarmenti e lo gettava sul fuoco, una vipera, risvegliata dal calore, lo morse a una mano.
4 Al vedere la serpe pendergli dalla mano, gli indigeni dicevano tra loro: “Certamente costui e un assassino, se, anche scampato dal mare, la Giustizia non lo lascia vivere”.
5 Ma egli scosse la serpe nel fuoco e non ne pati alcun male.
6 Quella gente si aspettava di vederlo gonfiare e cadere morto sul colpo, ma, dopo avere molto atteso senza vedere succedergli nulla di straodinario, cambio parere e diceva che era un dio.
7 Nelle vicinanze di quel luogo c'era un terreno appartenente al "primo'dell'isola, chiamato Publio; questi ci accolse e ci ospito con benevolenza per tre giorni.
8 Avvenne che il padre di Publio dovette mettersi a letto colpito da febbri e da dissenteria; Paolo l'ando a visitare e dopo aver pregato gli impose le mani e lo guari.
9 Dopo questo fatto, anche gli altri isolani che avevano malattie accorrevano e venivano sanati;
10 ci colmarono di onori e al momento della partenza ci rifornirono di tutto il necessario.
Da Malta a Roma
11 Dopo tre mesi salpammo su una nave di Alessandria che aveva svernato nell'isola, recante l'insegna dei Dioscuri.
12 Approdammo a Siracusa, dove rimanemmo tre giorni
13 e di qui, costeggiando, giungemmo a Reggio. Il giorno seguente si levo lo scirocco e cosi l'indomani arrivammo a Pozzuoli.
14 Qui trovammo alcuni fratelli, i quali ci invitarono a restare con loro una settimana. Partimmo quindi alla volta di Roma.
15 I fratelli di la, avendo avuto notizie di noi, ci vennero incontro fino al Foro di Appio e alle Tre Taverne. Paolo, al vederli, rese grazie a Dio e prese coraggio.
16 Arrivati a Roma, fu concesso a Paolo di abitare per suo conto con un soldato di guardia.
Presa di contatto con i Giudei di Roma
17 Dopo tre giorni, egli convoco a se i piu in vista tra i Giudei e venuti che furono, disse loro: “Fratelli, senza aver fatto nulla contro il mio popolo e contro le usanze dei padri, sono stato arrestato a Gerusalemme e consegnato in mano dei Romani.
18 Questi, dopo avermi interrogato, volevano rilasciarmi, non avendo trovato in me alcuna colpa degna di morte.
19 Ma continuando i Giudei ad opporsi, sono stato costretto ad appellarmi a Cesare, senza intendere con questo muovere accuse contro il mio popolo.
20 Ecco perche vi ho chiamati, per vedervi e parlarvi, poiche e a causa della speranza d'Israele che io sono legato da questa catena”.
21 Essi gli risposero: “Noi non abbiamo ricevuto nessuna lettera sul tuo conto dalla Giudea ne alcuno dei fratelli e venuto a riferire o a parlar male di te.
22 Ci sembra bene tuttavia ascoltare da te quello che pensi; di questa setta infatti sappiamo che trova dovunque opposizione”.
Dichiarazione di Paolo ai Giudei di Roma
23 E fissatogli un giorno, vennero in molti da lui nel suo alloggio; egli dal mattino alla sera espose loro accuratamente, rendendo la sua testimonianza, il regno di Dio, cercando di convincerli riguardo a Gesu, in base alla Legge di Mose e ai Profeti.
24 Alcuni aderirono alle cose da lui dette, ma altri non vollero credere
25 e se ne andavano discordi tra loro, mentre Paolo diceva questa sola frase: “Ha detto bene lo Spirito Santo, per bocca del profeta Isaia, ai nostri padri:
26 Va da questo popolo e di loro: Udrete con i vostri orecchi, ma non comprenderete; guarderete con i vostri occhi, ma non vedrete.
27 Perche il cuore di questo popolo si e indurito: e hanno ascoltato di mala voglia con gli orecchi; hanno chiuso i loro occhi per non vedere con gli occhi non ascoltare con gli orecchi, non comprendere nel loro cuore e non convertirsi, perche io li risani.
28 Sia dunque noto a voi che questa salvezza di Dio viene ora rivolta ai pagani ed essi l'ascolteranno!”.
29 .
Epilogo
30 Paolo trascorse due anni interi nella casa che aveva preso a pigione e accoglieva tutti quelli che venivano a lui,
31 annunziando il regno di Dio e insegnando le cose riguardanti il Signore Gesu Cristo, con tutta franchezza e senza impedimento.
