"Факел и меч. Продолжение книг Последний поиск и Призыв"
Рик Джойнер
Глава 8. Дерево и его плод
Я БЕЖАЛ ТАК БЫСТРО, как только мог, к тому месту, где я срубил мечом дерево. Я был уверен: случилось что-то ужасное, но я не мог понять, что именно.
Потом я почувствовал ужасный запах, похожий на запах гниющего плода, но самый отвратительный из всех, какие мне были известны. Его я увидел только потом, - дерево, которое возвышалось над другими. Оно достигло таких размеров, что закрывало большую часть аллеи памятников. Его листва была настолько густой, что под ним было темно.
Приближаясь к нему, я услышал шум падающих предметов, который становился сильней по мере моего приближения. Я замедлил шаг, потому что всё во мне предупреждало, что это может быть самым опасным из всего, с чем мне приходилось сталкиваться.
Затем я услышал голоса. Сначала несколько, но я медленно приближался, и голосов становилось больше, их стало очень много, вероятно сотни. Потом зазвучали тысячи голосов. Запах и воздух, создаваемый этим деревом, вызывали депрессию, которая была похожа на удушливый туман. В конце концов, я вынужден был остановиться, потому что я просто не мог вынести близости этого дерева. Заговорил один из орлов:
- Это нехорошо!
- Каждый может так сказать! - парировал я. - Что толку знать, что это плохо!
- Это дерево не должно было быть таким, - сказал молодой орёл, и голос его явно дрожал.
- Это результат твоего нетерпения, твоего невежества и незрелости, - добавил старый орёл, приземлившись рядом со мной.
- Что случилось? Почему это результат моей ошибки? - спросил я.
- Ты необдуманно срубил одно из деревьев, но не посадил вместо него факел. Ты отлично знаешь, что каждый раз, когда ты изгоняешь дьявола или уничтожаешь один из его оплотов, он старается вернуться, и если ему это удаётся, он возвращается, будучи во много раз сильней.
- Я не думал об этом. Трудно поверить, что один момент небрежности с моей стороны может привести к подобным вещам!
Оружие, которое доверено нам, очень мощное, но ты не должен разрушать деяния дьявола, не заменяя их деяниями Бога. Если ты уничтожаешь растение, посаженное дьяволом, на его место ты должен посадить растение Господа, и приготовиться защищать его, - развивал мысль старый орёл, и в его голосе явно прозвучало порицание.
- Но когда я хотел срубить дерево, тот орёл, который был со мной, сказал, чтобы я действовал, - запротестовал я. - Нам обоим казалось, что это правильно.
- Молодые орлы находятся здесь, чтобы помогать тебе, и они могут это сделать, но они всё ещё молоды. Не имеет значения, кто рядом с тобой и одобряет ли он твои действия, - всегда только ты один отвечаешь за свои поступки.
Многие из тех, кому даны большие знания, лишены глубокой мудрости. Ты шёл рядом с Тем, Кто Сам есть Мудрость, и Он остался верен тебе. Мудро было бы расспросить Господа, прежде чем использовать власть и оружие, которые Он тебе дал. Мудрость может говорить с тобой через одного из нас, но в основном будет говорить Он через твоё собственное сердце. Ты должен быть послушен Ему, а не молодым или старым орлам!
Я почувствовал, что старый орёл разочарован, но мне необходимо было заставить его говорить, чтобы понять всё до конца. Я был поглощён мыслью о том, что из-за меня возникли такие большие проблемы.
- Но если бы я посадил факел на место дерева, я не смог бы продолжать касаться им памятников, - возразил я.
- Во-первых, ты не должен был без разрешения Господа срезать дерево. Второе, если Он приказывает тебе посадить факел, сделай это, даже если придётся некоторое время подождать. Каждый раз, когда ты будешь сажать этот факел, он будет множиться. Всё, что принадлежит отцу и посажено, будет давать плод и множиться.
Возможно, тот факт, что приходится ждать, покажется тебе непостижимым, потому что ты такой нетерпеливый, но Его царство умножается скорей благодаря терпеливому выращиванию плода, а не атакам на дела дьявола. Существует определённое время для наступления на твердыни дьявола, но эти атаки никогда не бывают основной работой царства.
Запомни; о тебе будут судить не по тому, сколько ты оживил памятников, даже если это и является частью твоего призвания. О тебе также не будут судить по количеству срубленных тобой деревьев, которые посадил дьявол. Бог будет судить по тому, насколько ты послушен Ему. Урок окончен.
Мы несём ответственность за великую битву. Разумеется, мы проявим мудрость, если поспешим. Это дерево всё ещё растёт, враг намерен завоевать город, а этого нельзя допустить.
Я снова двинулся вперёд. Я был уверен, что старый орёл сказал мне правду. Я неразумно использовал то, что было мне доверено, и тем самым вызвал крупный конфликт, что было совсем не обязательно, тот самый конфликт, к которому мы были не готовы.
Рядом со мной шли все орлы, включая старого.
- Не лучше ли было бы, если бы вы летели? - спросил я.
- В таком воздухе трудно летать, - ответил один, и все остальные были явно с ним согласны.
- Трудно? Это мне трудно идти, но я знаю, что должен. Разве вы можете вот так на земле сражаться?
- Не очень успешно, - признался старый орёл. - Ты прав. Мы должны лететь.
С этими словами он медленно поднялся в воздух, и другие последовали за ним. Они не улетали далеко и не поднимались очень высоко, и я был рад этому. Чем дальше мы продвигались, тем больше ощущалось зло. Мне не хотелось идти дальше. Депрессия перерастала в страх, который всё более охватывал меня.
Мне просто захотелось покинуть этот город и начать снова, где-то ещё. Если бы орлы не сопровождали меня и не защищали меня сверху, я не смог бы идти дальше. Но, даже, несмотря на это, я шёл всё медленней и медленней. Вскоре я начал задыхаться от смрада.
Я находился на некотором расстоянии от дерева, но мне было видно, что именно создаёт такой звук, как будто что-то ломается. Это были падающие с дерева плоды. Они были такими тяжёлыми, что, падая, проламывали крыши домов и других построек. Падая на улицу, они, как бомбы, разрывались с большой силой. Вокруг того места, куда они падали, поднимался отвратительный дым.
Потом я увидел, откуда слышатся голоса. Огромные толпы людей пришли попробовать эти плоды. Они наслаждались ими так, как будто это был изысканный деликатес. Это было так омерзительно, что я отвернулся, чтобы меня не стошнило. Я почувствовал, что старый орёл стоит рядом со мной.
- Ты должен это видеть, - потребовал он. - Ты должен понимать, что эти плоды делают с людьми. Размахивай мечом! Подними факел!
Я посмотрел на меч и факел, которые держал в руках. Я почти забыл о них и машинально тащил за собой. Я стал размахивать мечом, и нас стал обдувать свежий лёгкий ветерок. Похоже, снова стал поступать кислород.
Я всё размахивал и размахивал мечом, пока не увидел, что бриз коснулся орлов, парящих над нами. На свежем воздухе наше видение быстро исправилось. Медленно к нам возвращалась уверенность, а страхи отступали.
Я поднял факел как можно выше. На свежем ветру, которые несли взмахи меча, он загорелся ярче. Депрессия, царившая среди нас, сменилась надеждой и решительностью. С помощью меча и факела мы создавали свою собственную атмосферу.
Я посмотрел вверх и заметил, что все орлы чувствовали возбуждение от полёта. В нас стала подниматься огромная вера, мы предчувствовали грядущую битву. Оружие, данное нам, было сильней, чем то, что было обращено против нас. Я стал усердно молиться о том, чтобы Господь дал мне мудрость правильно использовать в это время моё оружие. Я пошёл вперёд, но был остановлен окриком старого орла:
- Стой! Ни шагу больше! Я застыл на месте.
- Что случилось? - спросил я, немного ошарашенный его приказом.
- Вас всех чуть не убили. Похвально быть смелым, но у тебя что, вообще нет никакой мудрости?
- О чём ты говоришь? - спросил я. - Как это нас чуть не убили? То, что есть у нас, явно сильней всякого вражеского оружия.
- Это верно, но плод, падающий с того дерева, мог вас в одно мгновение уничтожить. Я уже сказал, что мы должны стоять здесь и наблюдать, что эти плоды делают с людьми. Мы с уверенностью можем идти только туда, где нам на голову не свалится такой плод.
Я сразу же сообразил, что старый орёл прав. Я почувствовал себя как глупый несмышлёный ребёнок и извинился. Могу сказать с уверенностью, что все молодые орлы чувствовали себя виноватыми.
После этого я стал наблюдать за людьми, которые ели плоды и находились к нам ближе всех. Пока старый орёл делал нам выговор, я перестал на несколько мгновений размахивать мечом, но потом сразу возобновил свои действия и удивился, каким отвратительным стал за это время воздух.
Я снова поднял факел, пламя осветило наши лица, и мы стали лучше видеть. Однако вскоре стало очевидно, что люди, находящиеся в тумане, вообще нас не видят. Казалось, они почти полностью слепы, видят только на несколько футов перед собой. Это заставляло их, как животных, ощупью искать плод, которого они, казалось, крайне жаждали.
Люди ели плоды, бледнели, худели. Некоторые так жадно ели, как будто длительное время им пришлось голодать, и чем быстрей они поглощали эту пищу, тем быстрей они теряли вес, потому что их мучила диарея. Там было такое зловоние, а они, казалось, не замечали его или им было всё равно.
Продолжая есть, они покрывались язвами, страдали от боли, задевая других, и поэтому набрасывались на них с кулаками. Это заставляло людей всё больше отдаляться друг от друга.
Мы наблюдали до тех пор, пока люди, которые были в поле нашего зрения, не начали умирать. Некоторые убивали тех, кто был поблизости. Росло насилие, паранойя и депрессия. Трудно было представить себе что-то хуже это го, разве что ад.
- Дьявол не любит просто убивать, ему нравится издеваться, - заметил старый орёл. - Во всём, что он делает, он старается унизить человека, довести его до состояния животного. Он полагает, что унижать людей, которые были созданы по образу и подобию Бога, - это способ посмеяться над Самим Богом.
Это было ужасное, абсурдное зрелище, которое становилось всё отвратительней. Порок умножался, и вскоре было трудно поверить, что перед нами люди.
- У своры собак больше достоинства, - подумал я.
Потом я заметил на земле кровь. Она впитывалась в грунт медленно, но так уверенно, как будто с помощью мощного пылесоса. Я присмотрелся и заметил, что её впитывали корни этого дерева. Кровь была его пищей. На том месте, где бушевала ужасная битва, где было множество смертей, можно было поднять голову и увидеть, что ветви быстро росли, принося ещё больше мёртвого плода.
- Нельзя больше ждать, иначе погибнет весь город, - закричал один из орлов. - Мы должны что-то сделать.
Я знал, что он прав, но я также знал, что если мы станем двигаться вперёд, не зная того, что мы только что наблюдали, мы бы не смогли сохранить свой заряд смелости во тьме.
Я также понял, что каждый, кто трудится во имя мира, выполняет работу Господа. Всякое кровопролитие питало эти дьявольские деревья, производящие дьявольские плоды, и умножало на земле зло.
- Что мы должны делать? - спросил я старого орла.
- Для этого ты здесь, - ответил он. - Я могу дать тебе знание, иногда мудрость, но не моё дело возглавлять битву, подобную этой.
- К этому привела моя глупость, из-за меня нас чуть не убили! - запротестовал я. - Я не тот, кто может повести за собой в такой битве!
- Может быть, сейчас ты стал смиренным и достаточно научаемым, чтобы сделать только это, - резко парировал старый орёл, явно давая мне понять, что он решительно не будет лидером, а мне необходимо это сделать.
Я понимал, что для споров нет времени, поэтому я просто сделал то, что, как мне казалось, должно было делаться, пока не появится явный лидер. Я созвал всех орлов и разделил их на две группы, назначив в этих группах лидеров.
Первая группа должна была лететь вперёд, чтобы найти путь, где не падают эти плоды. Они также должны были атаковать всякий плод, чтобы он мог упасть преждевременно. Это должно было помочь ещё больше очистить путь. Кроме этого я надеялся, что упавший преждевременно плод окажется слишком незрелым, и люди не станут его есть.
Вторая группа должна была следовать за первой. Они должны были высматривать плоды, пропущенные первой группой, или плоды, которые из-за своего быстрого роста могли представить для нас угрозу. Я попросил старого орла оставаться рядом со мной, и он согласился.
Я двинулся в путь, орлы летели впереди меня и делали своё дело. Я продолжал размахивать мечом и держать высоко факел, мои руки стали наливаться силой, и даже мой шаг стал легче. Вскоре меч очистил воздух, а факел осветил путь на большое расстояние.
Это было очень важно, потому что орлы могли лететь только в свете факела и в воздухе, создаваемом мечом, иначе они бы стали задыхаться и слабеть.
После того, как мы шли медленно в течение, как показалось, нескольких часов, мы услышали в отдалении звуки ужасной суматохи. Звучали тысячи свирепых голосов. Холод пробежал по нашим спинам. Могу сказать, что старый орёл даже напрягся. Впереди явно бушевала великая битва.
Осмелиться продолжать путь? Кто там сражался? Где же наш лидер? Я стал оглядываться, в надежде увидеть кого-нибудь, кто спешит нам на помощь. Но никого не было ни видно, ни слышно, зато я увидел, как совсем недалеко от нас на тропу снова стали падать плоды. Невероятно, как быстро они росли.
Я также знал, что мы попались в ловушку. Вернуться мы не могли, остаться там, где мы находились, мы тоже не могли. Мы могли идти только вперёд, и мне не нужен был орёл для того, чтобы я это понял.
