"Факел и меч. Продолжение книг Последний поиск и Призыв"
Рик Джойнер
Глава 9. Воины
Я ПРИГЛАСИЛ НА КОРОТКОЕ СОВЕЩАНИЕ лидеров обеих групп. Они уже тоже поняли, в каком положении мы оказались, - дорога назад была закрыта, и вперёд тоже, но мы были готовы идти вперёд. Я попросил орлов подняться как можно выше, лететь как можно дальше и как можно скорей сообщить мне, есть ли на нашем пути что-либо примечательное.
Мы двигались вперёд, и шум великой битвы неуклонно приближался. Вскоре вернулся один из орлов, чтобы сообщить об увиденном.
Там была группа численностью около двух сотен человек, у них были маленькие мечи и маленькие лампы. Некоторые мечи были даже меньше ножей, но воины были отважными и умело ими пользовались. Они сражались, удерживая, скорей, не армию, а толпу, но она исчислялась тысячами.
Этому маленькому отряду, который сражался с толпой, едва хватало света, - была плохая видимость, а воздух, которым они дышали, был пропитан смертью и депрессией. Они построили баррикады и отважно удерживали свои позиции, в то время как толпа бросала в них гнилые, ядовитые плоды. Эти плоды были такими токсичными, что могли бы убить или нанести множественные ранения всякому, в кого они попадали.
Воины маленького отряда старались уклоняться, но было ясно, что они устали и что долго им не продержаться. Я не был уверен, что наш маленький отряд может им помочь противостоять такой орде, но я понимал, что что-то нужно делать.
Старый орёл и я приблизились к театру действий. У толпы было скудное видение, и прежде, чем они увидели нас, мы смогли подойти очень близко. Но когда они нас заметили, то стали бросать в нас плоды.
Они были достаточно далеко от нас, чтобы попасть, поэтому некоторые из них побежали к нам. Молодые орлы бросились вниз и перекрыли толпе дорогу, она остановилась, явно испугавшись.
Я сделал несколько шагов навстречу толпе в надежде, что свежий воздух меча и свет факела освободят их от тьмы. Но как только свет и свежий воздух коснулись их, они в панике побежали обратно во тьму.
Один из тех орлов, которые оставались в полёте, спустился и сообщил, что толпа находится вне поля зрения, она ушла на перегруппировку. По определённой причине эта толпа пришла в ярость, и было очевидно, что они не прекратят свои попытки уничтожить маленький отряд.
Я прошёл вперёд и приблизился к баррикаде. Мужчины и женщины, явно лидеры, расступились. Казалось, они обрадовались нам, но в то же время были обеспокоены. Я сообщил им своё имя и сказал, что их мужество произвело на нас большое впечатление.
- Мы знаем, кто вы, - ответила одна женщина. - Ваши книги нам помогают.
- Если они вам помогают, почему вы так обеспокоены моим приходом? - поинтересовался я.
- Нас не так беспокоите Вы, как те голуби, которые с вами. Нам хотелось бы знать, почему они с Вами, - пояснил мужчина, явно пытаясь сдержать раздражение, но это у него плохо получалось.
- Это не голуби, - это орлы! - парировал я, в свою очередь, пытаясь контролировать чувство раздражения.
Мужчины и женщины недоверчиво посмотрели на меня. Можно сказать, в них боролось чувство нежелания обидеть меня со стремлением продемонстрировать своё пренебрежение к орлам. Прежде, чем я что-то ещё смог сказать, старый орёл отвёл меня в сторону.
- То, что они назвали нас голубями, даже любезно с их стороны. На самом деле они хотели назвать нас стервятниками. По правде говоря, я их не виню. Молодые орлы способны создать такую путаницу, что куда там голубям, и даже с такими старыми орлами, как я, трудно находиться рядом. Думаю, что раньше кое-кто из наших молодых друзей создавал этим людям проблемы. Успокойся, будь мягче.
- Понял, - ответил я. - А что они скажут, когда узнают, что именно моя глупость и незрелость стали виной тому, что выросло это дерево?
- Мы все создаём в жизни большие трудности, мало кто из нас понимает это, - ответил орёл. - Великие святые, о которых пишет Библия, - Авраам, Давид и даже апостол Павел по причине своей глупости и незрелости создавали миру большие проблемы. А разве мы лучше их?
- Нет, конечно же, нет, - ответил я, понимая, что эта истина несколько ободрила меня.
- У апостола Павла было отрицательное отношение к Церкви, то отношение, с которым он сам потом боролся всю оставшуюся жизнь. По милости Господа мы также получаем шанс и противостоим злу, причиной которого мы сами являемся, разрушаем его, - продолжил старый орёл. - Твой шанс - это дерево. Нашим друзьям, молодым орлам, даётся другой шанс, связанный с этими людьми, потому что нравится им это или нет, но им не уцелеть без нашей помощи.
- Это верно, но для того, чтобы добраться до места, где мы сможем вместе работать, нам понадобится больше времени, чем у нас есть, притом, что умножается насилие, а это дерево продолжает расти, - в отчаянии закричал я.
- Пусть они не называют нас орлами, мне даже безразлично, что они называют нас голубями. Мы должны найти способ, чтобы работать вместе, - ответил старый орёл.
Когда я повернулся к этой паре, мне показалось, что они несколько успокоились. Можно сказать, что размахивание мечом очистило воздух, а факел осветил всю местность. Я перевёл взгляд на остальных, - они все смотрели на орлов, парящих поблизости.
- Мы не знали, что они настоящие орлы, - мужчина и женщина заговорили одновременно. - Боюсь, что мы очень их обидели и отогнали от себя, потому что мы думали, что они... ну... мне очень стыдно, но мы на самом деле думали, что они стервятники.
Старый орёл начал говорить, когда его перебил орёл, который был моложе:
- Мы - орлы, но мы знаем, что доставили этим людям неприятности, когда были с ними. Мы не виним вас за то, что вы о нас подумали и, за то, что прогнали нас. Фактически, вы правильно сделали. Это нам нужно просить прощения. Мы все очень сожалеем о том, что помешали вам, о том, что причинили вред вашей конгрегации.
Я продолжал размахивать мечом, держа в руках и факел, и наблюдал.
"Вот что на самом деле означает очищать воздух", - подумал я. Это было очень трогательно, но всё же я удивился, когда, обернувшись к орлу, увидел, что по его щекам бегут слезы. Взглянув на меня, он несколько смутился, но, по всей видимости, был слишком счастлив, чтобы обращать на это внимание.
- Я ждал этого много лет. Мало что может быть прекрасней этого, - сказал он.
- Понимаю, - ответил я, стараясь смягчить неловкость. - Думаю, что если бы я знал всё, что произошло, я был бы растроган так же, как и вы.
- Если бы ты всё узнал, ты бы понял, что мы стали свидетелями настоящего чуда. Фактически, это именно то чудо, которое придаёт мне уверенность, необходимую для участия в битве, в которую мы вступили.
- Что значит мы? Полагаю, что я один втянул нас во всё это.
- Если мы хотим победить, то должны быть вместе и исправлять ошибки друг друга, - заявил старый орёл. - Когда ты сделал то, что сделал, рядом с тобой был орёл. Таким образом, мы все втянуты в это. Я тоже знал, что это случится, но не предупредил тебя. Нет, мы все виноваты.
Атмосфера вокруг маленького отряда и их баррикад явно изменилась. Я был удивлён тому, как быстро беспокойство, которое я ощущал поначалу, сменилось доверием, и это после только нескольких извинений и некоторого смирения.
Было очевидно, что мы не смогли бы противостоять тому, что нас ожидало, если бы мы ссорились друг с другом. Это примирение должно было состояться. Я и представить себе не мог, что это произойдёт так быстро. Если бы орлы обиделись на то, как их назвали вначале, нам не выжить в этой битве. Фактически, мы сражались бы сразу на два фронта, а это привело бы к неминуемому поражению.
В конце концов, мы все повернулись и стали всматриваться во тьму. Плоды сейчас падали так, что звук их падения напоминал раскаты далёкого грома. Казалось, что тьма ещё больше сгустилась, если это было возможно. Я взглянул на старого орла. Мы оба знали, что скоро нам предстоит снова отправиться в путь.
Я обернулся к мужчине и женщине и сказал:
- Как ни замечательно то, что мы встретили вас, и то, что вы помирились с моими друзьями, но у нас мало времени. Скоро мы должны будем уничтожить корни этого дерева, иначе город погибнет.
- Пожалуйста, не покидайте нас! - закричала женщина, и её поддержал хор голосов. - Благодаря вам мы снова обрели надежду и видение. Вы и орлы необходимы нам.
Я посмотрел на старого орла, и понял, что мы думаем об одном и том же. Если мы покинем этих людей, тьма снова сгуститься над ними. Когда мы подошли к ним, они были почти побеждены, а после того, как мы уйдём, они долго не продержатся.
- Что мы можем для них сделать? - спросил я орла.
- Если мы в короткое время не доберемся до корней этого дерева, эти люди, и многие другие в этом городе, кто сейчас сражается, в любом случае будут уничтожены. Мы должны идти вперёд, но мы можем им помочь. Соберите своих лидеров, быстро! - потребовал орёл от мужчины и женщины.
Пока собирались лидеры групп, мужчина и женщина отвели меня в сторону и стали увещевать.
- Вы не можете уничтожить корни этого дерева. Ещё несколько лет назад мы могли свободно ходить по городу. Даже те, кто нас ненавидел, относились к нам с определённым уважением. Но теперь они пытаются либо заставить нас есть плоды, либо хотят нас убить.
В городе было много конгрегаций, подобных нашей, в некоторых по тысяче человек. Здесь базировались целые движения, которые потом распространялись по миру. Сейчас остались только мы одни.
Если вы останетесь с нами, мы устоим, мы даже сможем вернуть себе часть территории. И пока не вернётся Господь, мы сможем стать светом для этого города. Если вы уйдёте, то погибнете, а с вами вместе и мы, и тогда в этом городе вообще не останется свидетелей.
- Вы уверены, что вы единственная оставшаяся в городе конгрегация? - спросил я.
- Вполне уверены. Мы на самом деле были самой большой и самой сильной церковью в городе. А теперь нас вот сколько, поэтому не думаю, что ещё кто-то остался. Если бы был ещё кто-то, то до нас, по крайней мере, доносились бы звуки битвы. Мы уже давно ничего не слышим, уже давно к нам не присоединялись люди из других групп.
- Должно быть, мы единственные, кто остался в городе, - начала говорить женщина. - Другие церкви обычно относились к нам с раздражением, но поверьте, сейчас мы на всё готовы, лишь бы убедиться, что мы не одни. Просто мы уверены, что больше никого нет.
- Давайте узнаем, что думает старый орёл, - сказал я. - Я уже хорошо знаю орлов, ничего хорошего не получится из того, что они останутся здесь и будут сражаться на баррикадах. Они станут голубями, а ещё хуже будет, если их будут вынуждать это делать. Если им не позволят летать, вам будет только хуже, появится другая проблема, которая вам сейчас совершенно не нужна.
- Тогда отпустите их, пусть они атакуют корни дерева, а вы останетесь с нами, - предложила женщина.
Я думал об этом. Я всматривался во тьму, и меня не радовала мысль о том, что придётся снова туда вернуться. Я также понимал, что орлы вообще не смогут далеко уйти без факела и меча, которые находились у меня. Казалось, что выхода не было.
- Я не могу отпустить орлов одних, - стал объяснять я. - Они не смогут уничтожить дерево, а, кроме этого, я уже давно понял, что без них я тоже не способен на это. И, несмотря на сложности, которые иногда возникают из-за них, я больше никуда не хочу идти без их сопровождения. Боюсь, что мы крепко связаны.
- Правильно, вы связаны с орлами, - сказал мужчина.
- Простите мне мою попытку разделить вас, - искренне сожалела женщина.
Я обратился к старому орлу в надежде, что у него есть какое-то решение этой проблемы. Мужчина и женщина тоже повернулись к нему, явно желая знать, что он думает по этому поводу. Орёл заговорил:
- Есть только одно решение, - сказал орёл. - Мы должны сражаться все вместе до тех пор, пока не доберёмся до корня дерева и не уничтожим его.
Я сразу же понял, насколько мудры его слова, но не ожидал, что маленькая группа правильно это воспримет. Я полагал, что кто-то сразу же станет возражать.
- Мы сражались за эту землю многие годы, - выпалил какой-то мужчина. - Вы же не хотите, чтобы мы всё это оставили и последовали за вами и орлами?
На некоторое время воцарилась тишина, каждый раздумывал об этом. Затем вмешался один из молодых орлов.
- Когда мы впервые увидели вашу битву, я понял, что никогда не видел подобного мужества. Я понимаю, что вы должны чувствовать. Вы тяжело и долго сражались за эту землю, и, должно быть, потеряли в этой борьбе многих. Разумеется, я не обвиняю вас в том, что вы не хотите уходить.
Однако, с нашей точки зрения, вы не выдержите ещё одной атаки дьявольских орд, которые уже окружили вас, не говоря уже о том, что дерево продолжает расти. Кроме этого, от ваших баррикад почти ничего не осталось. Полагаю, что у нас есть только один выход - идти вперёд. Единственная наша надежда - ударить топором по корню этого дерева.
Потом продолжил старый орёл:
- Это верно, что если бы мы не подоспели, вы бы не смогли долго держаться, и мы тоже далеко не ушли бы без определённой помощи. Создаётся впечатление, что Господь свёл нас в это время. Мы нужны друг другу, и, кажется, есть только один способ сделать то, что мы должны.
- Разумеется, вы правы, - в конце концов, сказал лидер. - Трудней всего нам будет покинуть это место. Оно досталось нам дорогой ценой, но совершенно очевидно, что сейчас мы должны сражаться за нечто более значительное, чем маленький кусочек территории. Мы должны воевать за весь город и уничтожить корень этого дерева, иначе нам не выжить. Мы уйдём отсюда, следуя за вами и орлами.
