Первым из семи посланий, о которых мы читаем в первых трёх главах Книги Откровений является послание к Ефесской церкви: "Ангелу Ефесской церкви напиши: так говорит Держащий семь звёзд в деснице Своей, ходящий посреди семи золотых светильников. Знаю дела твои, и труд твой, и терпение твоё, и то, что ты не можешь сносить развратных, и испытал тех, которые называют себя Апостолами, а они не таковы, и нашёл, что они лжецы. Ты много переносил и имеешь терпение, и для имени Моего трудился и не изнемогал. Но имею против тебя то, что ты оставил первую любовь твою. Итак, вспомни, откуда ты ниспал, и покайся, и твори прежние дела; а если не так, скоро приду к тебе и сдвину светильник твой с места его, если не покаешься. Впрочем, то в тебе хорошо, что ты ненавидишь дела Николаитов, которые и Я ненавижу. Имеющий ухо, да слышит, что Дух говорит церквам: побеждающему дам вкушать от древа жизни, которое посреди рая Божия" (Откр. 2:1-7).
Как мы знаем, Ефесская община была основана Апостолом Павлом при содействии Духа Святого. В 19 главе Деяний Апостолов рассказывается об истории её возникновения. Основывая церковь в Ефесе, Господь являл великую силу, совершая много исцелений и чудес руками Апостола Павла, "так что на больных возлагали платки и опоясания с тела его, и у них прекращались болезни, и злые духи выходили из них". В течение трёх месяцев Павел проповедовал в синагоге этого города, затем по причине ожесточения некоторых людей перешёл на другое место и продолжал свои проповеди в училище, принадлежащем одному из граждан по имени Тиранн. Так продолжалось два года, в результате чего слово о Христе распространилось по всей Малой Азии. Мы знаем также о том, как члены образовавшейся Ефесской общины после случая с сынами первосвященника Скевы стали очищать свое жизнь, исповедуя и открывая свои дела. Многие из тех, которые занимались чародейством и разного рода оккультизмом принесли и всенародно сожгли свои книги. С такою силою возрастало и распространялось Слово Божие. После смерти Апостола Павла эту общину в Ефесе нередко посещал Апостол Иоанн, продолжая начатое там дело. И вот когда он состарился и был сослан на остров Патмос (примерно в 95 – 96 годах после рождения Христа), Господь посылает к нему Ангела и повелевает передать этой общине Своё послание. Оно начинается словами, характеризующими Того, Кто пишет это письмо: "Так говорит Держащий семь звёзд в деснице Своей, ходящий посреди семи золотых светильников". Данное и последующие послания, написанные членам семи церквей, адресуются непосредственно их пастырям, которых Господь при обращении к ним называет Ангелами. Он называет их также звёздами в деснице Своей. Такие обращения употреблены Богом не случайно. Они показывают нам, кем собственно должны быть те, которые проповедуют людям Слово Божие и как руководители ведут их за собой. Слово "Ангел" по-немецки означает "вестник" или "посланец Божий". Следовательно, пастор – это человек, посланный общине Господом, несущий ей весть Божию. Это нужно хорошо помнить каждому руководителю церкви, как бы он ни назывался: пастор, пресвитер, руководящий и так далее. Именно о таковых пасторах семи названных церквей Господь говорит как о звёздах, которые он держит в Своей правой руке. Служители Божий, посланные к людям для проповеди Евангелия, должны быть поистине звёздами, разливающими вокруг себя яркий свет. Всемирно известный евангелист Сперджен сказал однажды: "Проповедник, стоя за кафедрой, должен греметь, как гром, а сходя с неё, сверкать, как молния, и сиять, как звезда". Проповедник Евангелия – это звезда в руке Божией. Сила Господа будет непременно исходить от него, если, конечно, он действительно тот, кем должен быть. Но пойдём дальше. Церкви в посланиях уподобляются золотым светильникам, разливающим вокруг себя яркий свет. Такое задание дано Господом общинам Христовым. Им надлежит быть источником света во мраке. Встречаясь с современными христианами часто приходится слышать такое: "О, как темно стало в сегодняшнем мире! Какой мрак царит в нашей стране, да и вообще повсюду!" Друзья мои, к чему сетовать? Может лучше задаться вопросом: "Почему вокруг так темно?" Обычно на это поспешно отвечают: "Да всё потому, что мы живём в последнее время". Но подождите. Разве может это быть для нас оправданием? Ведь если там, где вы сейчас находитесь, вдруг внезапно станет темно, то вы первым делом подумаете, что что-то случилось со светом. Где есть свет, там не может быть мрака. Темнота наступает только тогда, когда гаснет свет, то есть когда со светильником что-то происходит. Христиане! Скажите, почему темно там, где вы живёте? Ведь вы же поставлены быть светильниками, от света которых должен бежать мрак! Неужели вы стали светильниками без света? Что же вы тогда собой представляете? Церковь Христа должна быть источником света! Теряя способность светить, община теряет своё назначение. Светильник, не могущий светить, выбрасывается как непригодный; и потому в пятом стихе этого послания звучат такие слова: "Скоро приду к тебе и сдвину светильник твой с места его".
Нужно обратить также внимание на то, что в послании к Ефесской церкви общины Христовы называются не просто светильниками, а ЗОЛОТЫМИ СВЕТИЛЬНИКАМИ. Это сравнение с золотом говорит о ценности, чистоте и освящённости Христовой общины, а также о проявлении в ней славы Божией Интересно, что Господь называет здесь Себя "ходящим посреди семи золотых светильников". Число семь, характеризующее собой полноту и всеобщность, говорит нам о том, что в это число включены все без исключения общины Христовы, а значит и мы с вами. Скажите, отдаём ли мы себе отчёт в том, что великий и превознесённый во славе Сын Божий ходит посреди нас? В первой главе Откровения описано, как Апостол Иоанн, услышав обращённый к нему трубный голос, обернулся, чтобы увидеть Того, Кто с ним говорил. Картина, представшая его глазам, и вид говорящего так потряс его, что он упал на землю, как мёртвый. Рассуждая по-человечески, это трудно понять. Ведь Иоанн так хорошо знал Иисуса Христа при жизни Его на земле. Будучи любимым учеником, он нередко возлежал на Его груди. Теперь же, увидев Его в великой славе ходящим посреди золотых светильников, он пал к ногам Его, как мёртвый. Сын Человеческий предстал перед ним как "облечённый в подир и опоясанный золотым поясом. Голова Его и волосы белы, как белая волна, как снег; и очи Его – как пламень огненный. Ноги Его подобны халкаливану, как раскалённые в печи; и голос Его – как шум вод многих. Он держал в деснице Своей семь звёзд, и из уст Его выходил острый с обеих сторон меч; и лице Его – как солнце, сияющее в силе своей" (Откр. 1:13-16). Подир являлся в то время не только длинной одеждой иудейских первосвященников и царей, но и одеянием судей. И вот этот великий первосвященник и царь царей как судья ходит теперь среди нас и знает о каждом всё – худое илидоброе, ведь Он – Тот, от Которого нет ничего сокрытого. Точно так же Он знал всё и о Ефесской общине и потому, перечисляя, говорит: "Знаю дела твои и труд твой, и терпение твоё, и то, что ты не можешь сносить развратных, и испытал тех, которые называют себя Апостолами, а они не таковы, и нашёл, что они лжецы. Ты много переносил и имеешь терпение, и для имени Моего трудился и не изнемогал". О, какая прекрасная характеристика христианской общины! Какое чудесное свидетельство о детях Божиих, которые непрестанно, без устали трудились для Христа! Господь подчёркивает также их удивительное терпение и способность безропотно всё переносить. Согласитесь, что это является особенно большой проблемой для христиан. Как трудно им быть терпеливыми, спокойными и безропотными, когда вокруг бушует жизненный шторм и обстоятельства теснят со всех сторон. Община в Ефесе не терпела в своей среде греха и не мирилась с теми, кто, называясь христианами, были развратными в сердце своём. Нужно признать, что именно этого нет сейчас во многих церквах. Ради сохранения внешнего мира и численности общины руководители и члены её готовы идти на любой компромисс. Стоит ли удивляться поэтому, что грех, прикрываясь внешним благочестием, расцветает махровым цветом. Далее о Ефесских христианах говорится, что они были духовно бодрствующими и, стоя на страже, проверяли и испытывали тех, которые были среди них или приходили к ним под видом Апостолов. Сколько таких "служителей" было таким образом ими разоблачено и признано за лжецов! О, как не хватает такого же подхода нам, сегодняшним христианам! Как легко мы чёрное принимаем за белое, а белое называем чёрным! Сколько общин, в которых нет ни малейшей способности к различению! Там не могут отличить истинного служителя от "волка в овечьей шкуре" и настоящего христианина от того, кто этим именем только называется. Всё у них проходит за истинное, и потому дьявол так безбоязненно посылает туда своих слуг, Ефесяне же хорошо разбирались в том, что является истинным апостольством и что – истинным христианством.
Итак, рассуждая по-человечески, такую общину, какой была Ефесская церковь, можно было бы назвать совершенной. Каждый служитель почёл бы за счастье быть её руководителем. Церковь, о которой Сам Бог сказал столько похвального, невозможно в чём-то осудить. Однако Господь подошёл к этому иначе. Перечислив всё хорошее, Он заканчивает Своё обращение к ней словом "но". Оказывается, в этой, казалось бы, образцовой общине было нечто, что очень огорчало Его, а именно – потеря первой-любви. Это-то и стало причиной сказанных Им далее суровых слов: "Вспомни, откуда ты ниспал, и покайся, и твори прежние дела; а если не так, скоро приду к тебе и сдвину светильник твой с места его, если не покаешься". Как видите, несмотря на всё доброе, что было в этой общине, Господь не мог быть ею доволен. В предупреждении, сделанном Ефесской церкви, звучит не только строгость, но и угроза сурового наказания в случае, если она не раскается.
А теперь зададим себе вопрос: что это значит – "первая любовь"? Что подразумевается под этим понятием, если речь идёт об общине и церкви? Некоторые, наверное, скажут, что здесь имеется в виду та любовь к Богу, которую имеют люди сразу же после своего обращения. В греческом подлиннике Библии слово "первая" имеет то же значение, что и "лучшее". Следовательно, под словами "первая любовь" подразумевается что-то самое лучшее из всего того, что бывает в жизни человека. Именно такая любовь ко Христу характеризовала христиан первоапостольской церкви. Первая любовь – это когда Иисус заполняет Собою всё наше существо и всю жизнь, являясь единственным всем. Любовь к самым близким нам людям должна быть как ничто по сравнению с любовью ко Христу. Сам Господь говорил когда-то: "Если кто приходит ко Мне и не возненавидит отца своего и матери, и жены, и детей, и братьев, и сестёр, а притом и самой жизни своей, тот не может быть Моим учеником" (Ев. Луки 14:26). Разумеется, это вовсе не означает, что, любя Иисуса, мы должны ненавидеть наших близких. Однако любовь к ним по сравнению с любовью к Господу должна быть подобна ненависти. Возможно, судя по-человечески, это слишком крайнее сравнение, однако, пожалуй, именно только так можно в какой-то степени охарактеризовать великую силу непреходящей пламенной любви ко Христу. Её невозможно ни с чем сравнить, нельзя описать словами. Именно такая любовь, пылавшая когда-то в сердцах христиан Ефесской церкви, была ими потеряна. Раньше не было ничего, что было бы для них чересчур трудным. Не существовало такой жертвы, которой бы они не могли принести Господу. Не было заповеди, исполнение которой было бы для них слишком трудно. Служить Господу, идти туда, куда Он посылает, немедленно и беспрекословно следовать Его зову – всё, что было для них когда-то величайшей привилегией и радостью, – было теперь потеряно. Горячего всепоглощающего чувства первой любви больше не существовало.
Некто сказал однажды, что пробуждение невозможно скопировать. Да, это так. Пробуждение, происходящее в одном месте, может не быть точной копией другого. Однако при всём этом могу сказать совершенно точно, что без огромной, горячей, непрестанной любви к Господу в сердцах детей Божиих истинное духовное пробуждение невозможно. Без такой любви любой христианин и любая христианская община и церковь являются падшими. Потому-то прекрасную по всем человеческим меркам Ефесскую общину, потерявшую свою первую горячую любовь, Господь так строго предупреждал о её возможном печальном конце, если она не раскается. Эти полные тревоги и боли слова Божий были сказаны не случайно. Прошли столетия, и от Ефесской церкви, так и не возвратившейся к первой любви, не осталось и следа. Светильник её был сдвинут со своего места и выброшен как непригодный. Таким образом, слово Господа исполнилось в точности. На месте славной когда-то делами любви христианской общины в Ефесе процветает теперь мусульманство. Ислам полностью вытеснил оттуда христианство. Что и говорить, печальный конец для столь прекрасной общины. О, даровал бы Господь нам мудрое сердце, чтобы из этого примера извлечь для себя ценный урок. Дорогие друзья! Слова Божий, обращённые некогда к Ефесской церкви в равной степени относятся и к нам. Всякая христианская община и каждый отдельный христианин, теряя первую любовь к Господу, подвергается той же опасности быть сдвинутым с места и отвергнутым как негодный более светильник.
А сейчас хотелось бы коротко коснуться упомянутых в данном послании николаитов и лжеапостолов. Согласно характеристике первоотцов христианской церкви, николаитами были такие люди, которые называли себя христианами, однако жили развратной жизнью, позволяя своей плоти всё, чего она требовала. Точно так же обстояло и с теми, которые были признаны Ефесской церковью лжеапостолами. Это были люди, которые всячески претендовали на признание их особой духовности, в то время как их жизнь далеко не соответствовала тому, чему они учили других и о чём проповедовали. Такая опасность существует особенно для тех, которые родились и выросли в христианских семьях и, имея христианскую внешность, не имеют в себе природы христианина. Поэтому было бы хорошо, если бы каждый, считающийся чадом Божиим, проверив себя, задался вопросом: "А как обстоит с этим дело у меня? Не являюсь ли и я христианином только по наружности?" Мы можем считать себя детьми Божьими и являться членами общины, даже не задумываясь о том, что всё это – самообман, неосознанная подделка под истинного христианина. Впрочем, те, которые находятся в тесной связи с Господом, могут довольно быстро распознать, кем мы в действительности являемся. Таким образом, были выявлены и так называемые лжеапостолы. Кто знает, может быть и среди нас есть немало таких, которые считают себя служителями и детьми Божьими, однако Господь ненавидит их дела, потому что они злы.
Друзья мои! Нам нельзя забывать, что у Бога не бывает так называемых мелочей, на которые бы Он закрывал глаза. Стараясь успокоить свою совесть, мы готовы во многом оправдать себя, убеждённые, что в том и другом нет ничего особенного. Таким образом, даже потерю первой любви к Господу мы способны рассматривать как нечто само собой разумеющееся, считая, что просто невозможно всю жизнь любить Христа неугасающей пламенной любовью. И, рассуждая так, даже не подозреваем, что отвергаем и не верим в то, о чём говорил Господь Ефесской церкви, потерявшей свою первую любовь. Все её многочисленные достоинства, всё доброе, что в ней было, не могли удовлетворить Господа, Который, обращаясь к ней, говорит: "Ты находишься в опасном состоянии. Покайся в утрате первой любви и возвратись туда, откуда ты ниспала. А если не так, приду и сдвину светильник твой с места" Давайте-ка и мы с вами оглянемся назад на всю нашу христианскую жизнь и посмотрим, как выглядит у нас с первой любовью. Любим мы и сейчас Господа так, как любили когда-то, впервые придя и припав к Его пронзённым стопам? Горит ли по-прежнему в сердце нашем первая пламенная любовь к Нему или с течением времени она всё более и более гаснет, заменяясь серой обрядность” и скучной привычкой? Помните те дни, когда сердце радостно и трепетно билось для Господа, когда все чувства, желания и стремления были наполнены только Им, когда служить Ему, чем-то жертвовать и даже страдать за Него, было для нас самой большой радостью и великим счастьем. А так ли это сейчас? Положа руку на сердце, не должны ли и мы со стыдом признаться, что этого больше нет. Согласимся, что с нашей любовью ко Христу произошло что-то подобное тому, что случается со многими супружескими парами. Время добрачного знакомства и начало совместной жизни наполнено и преисполнено любовью, которая вытесняет собой всё другое; но проходят дни, месяцы, годы и это пламенное чувство охладевает, тускнеет, а нередко гаснет совсем. На место её даже может придти любовь к кому-то другому. Как выглядит с этим у нас духовно? Живёт ли и ныне в сердце нашем первая любовь ко Христу? Да, конечно, мы можем и теперь многое отдавать и делать для Него, однако если при этом отсутствует любовь, тогда наша душа в смертельной опасности. Потому-то так строго и предупреждающе звучат и для нас сегодня эти слова: "Итак, вспомни, откуда ты ниспал, и покайся, и твори прежние дела; а если не так, скоро приду к тебе и сдвину светильник твой с места его, если не покаешься".
"Но что это такое – горячая, идущая из глубины сердца, непрестанная любовь к Господу?" – спросите вы. – В чём она должна проявляться в нашей повседневной жизни?" Дорогие друзья, в Первом Послании Иоанна 4:20 Слово Божие говорит так: "Кто говорит "я люблю Бога, а брата своего ненавидит, тот лжец". Было бы хорошо, если бы мы посмотрели на свою любовь хотя бы через это Слово, Мы можем быть епископами, пресвитерами и наставниками других и при этом являться лжецами. Мы можем утверждать, что любим Иисуса, однако не любить своего ближнего. Для ясности возьмём несколько простых примеров. Когда ты познакомился с этим братом и с той сестрою, каковым было твоё отношение к ним? Таким ли оно остаётся и сегодня? Когда ты уверовал и впервые пришёл в общину, какое чувство имел ты к христианам, к твоим братьям и сестрам по вере? Таково ли оно у тебя и сегодня? Возможно, общение с ними было для тебя когда-то великой радостью, а теперь они стали для тебя тяжкой ношей. Раньше ты не мог дождаться встреч с ними, жаждал совместных молитв и общений в беседах о Господе, а теперь должен признаться, что этой тяги к ним у тебя больше нет, что обычных встреч с ними на собраниях более чем достаточно, и ты всегда находишь множество оправданий этому, хотя объяснением может быть только одно – потеря первой любви к Господу. В Первом Послании Петра 4:8 говорится о том, что "любовь покрывает множество грехов". Разумеется, это не нужно понимать так, что тот, кто любит, должен закрывать глаза свои на грехи, всячески оправдывая их. Напротив, любовь не терпит греха, осуждая и наказывая его. Эти слова Священного Писания означают, что если брат твой грешит, ты не будешь говорить об этом другим, злословя его, а пойдёшь лично к нему и в кротости и смирении осторожно скажешь ему об этом, став таким образом, для него помощью. Слово Божие в Евангелии Матфея 18:15-17, наставляя нас, учит, как это делать: "Если же согрешит против тебя брат твой, пойди и обличи его между тобою и им одним; если послушает тебя, то приобрёл ты брата твоего". Видите, как действует любовь? Она является для другого помощью. Она не злословит и не клевещет о ком-то другом. Любовь не угасает из-за того, что грешат другие, и не злорадствует, когда те несут за это наказание. Любовь не показывает другим на ошибки ближних, критикуя их. Братья и сестры! Что толку от наших громких благочестивых проповедей и свидетельств о Христе, если в нашем собственном сердце живёт горечь, обида, гнев, злопамятство. Ведь любви это не свойственно. Она не может годами носить обиду, не может вынашивать гнев, выжидая момента, как бы отомстить. Любовь не ищет чести и не стремится к ней, отдавая себя и не ожидая за то воздаяния. Итак, испытайте в свете Божием свою любовь, друзья, и ответьте честно пред Господом, любите ли вы Его. Ведь ваша любовь к Нему ничуть не больше той, которую вы имеете к брату и сестре, с которыми встречаетесь на собраниях. Является ли для вас великой радостью каждая встреча? Ведь любовь влечёт сердца друг ко другу, сливая в одно. Или вам всё равно, был ли он на служении или нет, радостен он или угнетён и подавлен. Никакого чувства друг ко другу! По обычаю поприветствовались и дальше, каждый – своей дорогой. Если так, то о какой любви к Богу вы можете ещё вести речь?! Слово Божие срывает благочестивую маску с такой "любви", говоря, что кто утверждает, что любит Бога, а брата своего ненавидит, тот – лжец. Именно это имел е виду Господь, когда, обращаясь к христианской общине в Ефесе, сказал: "Но имею против тебя то, что ты оставил первую любовь твою". Наблюдая за жизнью и хождением Своих детей и видя сокрытое от человеческого взора, Он не мог больше молчать. Всё доброе, что они имели, теряло свою ценность и значение только потому, что всё больше терялась любовь. Ведь Бог, живущий на небе, одновременно пребывал и среди них, точно так же, как Он сейчас пребывает среди нас. Пребывая в духе. Он видит и знает всё, что бывает сокрыто от простого человеческого глаза. Ведь Он – Тот, Кто "проникает до разделения души и духа, составов и мозгов, и судит помышления и намерения сердечные" (К Евр. 4:12). Эта характеристика Слова Божьего является характеристикой и самого Бога, потому что Бог есть Слово (Ев. Иоанна 1:1). Так вот, наш Бог, наблюдающий за Своими детьми и видящий их насквозь, знает, что человек, в сердце которого живёт любовь, не может так говорить, так реагировать и так чувствовать, как это, увы, нередко случается у нас. И если это имеет место в нашей жизни, тогда всё доброе, что мы имеем и делаем для Господа, не имеет цены, потому что самый большой дар, который мы можем и должны принести к Его алтарю – это любовь. Так давайте же через призму отношения к нашему ближнему, брат ли то или сестра, посмотрим на своё отношение к Господу и оценим так, как расценивает его Он. Есть ли что-то, что нас разделяет и удаляет друг от друга? Если да, тогда это признак того, что мы тоже оставили первую любовь. "Что же нам теперь делать?" – спросите вы. То же самое, что было сказано Ефесской церкви. Им не было предложено усиленно молиться о возвращении Господом утраченной ими любви. Нет, ни о постах, ни о молитвах нет здесь и речи. Вместо этого им был дан такой совет: "Вспомни, откуда ты ниспал и покайся, и твори прежние дела", а это значит по следам твоей памяти, шаг за шагом возвратись назад, на то место, где ты упал, то есть где потерял свою первую любовь. Задайся вопросом: "Как это случилось? Где то место, с которого моя духовная жизнь стала ослабевать и уклоняться в сторону? С чего это началось? Что я сделал и чем согрешил? В чём заключался первый шаг в неверном направлении? С какого времени и с какого момента я чувствую это? Где искривился мой путь?" Нередко в личных беседах с людьми приходится слышать такое: "Я сам не знаю, с чего это началось. Не пойму, что я сделал неверно и почему утратил любовь к Господу и ближним. Когда-то живое общение с Богом было для меня всем. С каким желанием и радостью я читал Библию! Как ревностно и с наслаждением молился! А теперь этого нет. Хотя я продолжаю ходить в церковь и даже проповедую там, прежнего духовного горения нет". Друг, говорящий так, всё это оттого, что ты утратил первую любовь. И если хочешь возвратить утерянное, воспользуйся советом Господа – вспомни, откуда ты ниспал. Вспомни тот момент, когда ты сделал неверный шаг, и в жизнь твою вошёл грех. Это может быть неверная мысль или сказанное тобой недоброе слово. Возвратись к этому назад, к тому, откуда всё началось, и приведи снова в порядок. Дойди до корня греха и вырви его полностью. Сделай в точности, как написано: "Вспомни, откуда ты ниспал и покайся". Поверьте, что другого пути нет. И никто другой нам в этом не поможет. Вспомнить всё, вернувшись к месту падения, и покаяться должны мы сами. У нас нет другого пути и иного выбора кроме того, о котором говорит Слово Божие. Что касается Ефесской церкви, то им нужно было вспомнить и возвратиться к тем дням, когда потрясённые случаем с сыновьями первосвященника Скевы, они очищали свою жизнь, исповедуя и открывая дела свои, когда ими сожжены были чародейские книги, после чего они уже не терпели в своей среде ничего нечистого. Помните, дорогие друзья, что пробуждение в жизни каждого христианина, а также в церкви, в городе, селе и в вашей стране не может произойти до тех пор, пока мы не будем иметь уха, способного слышать то, о чём говорит нам через Своё Святое Слово Господь. Все наши молитвы не будут иметь смысла, если мы не исполним совета Божьего – не вспомним о месте падения и не раскаемся в том. Обратите также внимание на то, что Господь советует делать после того, как мы раскаялись. Он говорит: "Твори прежние дела", то есть делай то, что ты сделал после своего первого покаяния. Переживший его знает, что происходило с ним тогда. Как изменился в корне образ его жизни и его отношение к окружающим. Как глубоко сожалел и раскаивался в причинённом им эле. Истинное раскаяние исключает всякое оправдание себя. Кающийся бьёт только в свою собственную грудь. Пройдя через это, не нужно больше просить Господа о возврате первой любви. Она придёт сама по себе, как следствие раскаяния. И тогда исполнятся заключительные слова этого послания: "Побеждающему дам вкушать от древа жизни, которое посреди рая". Адам не мог есть от этого дерева, потому что согрешил. Христос посредством смерти Своей на кресте открыл нам путь к древу жизни, если и мы будем относиться к числу побеждающих. Спросите, кто является побеждающим? – Тот, кто способен был вспомнить, откуда он ниспал и, возвратившись наместо падения, покаяться. "Что?! – воскликнут, наверное, некоторые. – Мне нужно идти и, раскаиваясь, просить прощения у того, кто против меня же согрешил?!" Да, мой друг. Именно ты должен пойти и сделать это. Даже если другой и тысячу раз против тебя согрешил – не это главное. Важно, что твоя реакция при этом была неверной. Дело не в том, что делает ближний и как он грешит, а в том, как мы при этом реагируем. Не грехи ближнего ввергнут меня в погибель, а мои собственные грехи. Если кто-то был постоянно груб со мною, это не даёт мне права и один раз быть грубым с ним. Уже одного случая неприветливости с моей стороны достаточно, чтобы Господь мне сказал: "Вспомни, откуда ты ниспал, и покайся, и твори прежние дела". Сколько раз грешил против меня другой – это дело его. Для меня же должно быть важно одно, – чтобы я сам не грешил. Кто знает, может после того, как я раскаюсь и попрошу прощения за своё неверное поведение, раскается и он, и также извинится за свои недобрые дела и поступки. Возможно, он до сих пор не сделал этого лишь потому, что я сам ещё не смирился. Вероятно, его сердце ожесточено из-за того, что моё сердце для него закрыто. Понимаете теперь, почему так написано: "Побеждающему дам вкушать от древа жизни"? А что нам нужно победить? Во-первых, моё собственное "Я". Осознать свой грех, раскаяться в нём и попросить за это прощение – это то, что смиряет меня. Сказать: "Прости меня. Я согрешил против тебя. Я не должен был так реагировать", – это значит совершить победу над собой. Мы не можем грешить, потому что кто-то грешит против нас. Грех другого не может быть оправданием моему греху. Мы, христиане, в духовных вопросах можем быть на редкость неразумны. Ведь если, к примеру, проезжая на машине, мы увидели, что какой-то водитель, будучи неосторожным, сорвался и упал в пропасть, то не будем же мы повторять его ошибку. Мол, коли он потерпел здесь крушение, то и я должен тоже. Нет, конечно же, в плотской жизни мы такого не делаем. Напротив, увидев аварию, проезжая это место, будем особенно осторожны. Так почему же мы не поступаем так же и в духовной жизни? Почему, видя, как грешит другой, сами начинаем тоже грешить. Неужели грех другого является для нас разрешением на грех?! Ведь, видя утопающего, мы не кидаемся в реку, чтобы утонуть вместе с ним, но делаем всё возможное, чтобы помочь ему спастись. Так не должны ли мы быть такой же помощью и для согрешающего, делая всё возможное, чтобы он осознал свой грех и раскаялся в нём? Любовь ко Христу, а, следовательно, и к нашему ближнему никогда не должна охладевать. Мы должны быть такой общиной, в которой бы каждый мог увидеть поистине христианскую любовь. Помните, что Бог, Который Сам есть ЛЮБОВЬ, не будет долго терпеть у вас её отсутствия. И если вы не поймёте этого, Он может скоро придти и сдвинуть светильник ваш с места, если не покаетесь. О, даровал бы Господь, чтобы каждый из нас имел ухо, чтобы слышать то, что говорит нам Его Дух! И пусть это послание Божие, написанное почти две тысячи лет тому назад Ефесской церкви, станет личным обращением Господа к тебе и ко мне, и чтобы каждая душа была не только слушателем, но и исполнителем.
