Пятым посланием Господа является обращение к Сардийской церкви, которое мы находим в 3 главе Откровения с 1 по 6 стихи: "И Ангелу Сардийской церкви напиши: так говорит имеющий семь духов Божиих и семь звёзд: знаю твои дела; ты носишь имя будто жив, но ты мёртв. Бодрствуй и утверждая прочее близкое к смерти; ибо Я не нахожу, чтобы дела твои были совершенны пред Богом Моим. Вспомни, что ты принял и слышал, и храни и покайся. Если же не будешь бодрствовать, то Я найду на тебя, как тать, и ты не узнаешь, в который час найду на тебя. Впрочем, у тебя в Сардисе есть несколько человек, которые не осквернили одежд своих и будут ходить со Мною в белых одеждах, ибо они достойны. Побеждающий облечётся в белые одежды; и не изглажу имени его из книги жизни, и исповедаю имя его пред Отцом Моим и пред Ангелами Его. Имеющий ухо да слышит, что Дух говорит церквам".
В этом послании также, как и в других, заложено так много, что можно только сожалеть, что в течение одной проповеди невозможно всего охватить. Поэтому из прочитанного коснёмся опять только нескольких пунктов. Это послание подобно предыдущим начинается словами: "И Ангелу Сардийской церкви напиши: так говорит имеющий семь духов Божиих и семь звёзд..." Мы с вами разбирали уже, что обозначают слова-обращения "Ангел церкви" и "звезда церкви". Теперь мы столкнулись ещё с одним определением – "духи Божии". Вероятно, это отражает собой картину Святого Духа во всей его полноте и совершенстве в семи церквах. Число семь в Библии означает полноту, целостность, совершенство. Так что выражение "семь духов Божиих" не означает, что Дух Святой расчленён или что он состоит из семи духов. Из Писания мы знаем, что имеется много даров Духа Святого, однако сам Дух – один. Эти слова могут отражать также и то, о чём мы читаем в 1 главе Откровения, в 4 стихе, где говорится о семи духах, находящихся пред престолом Его, которые представляют собой Дух Святой, пребывающий в семи перечисленных общинах. Интересно и то, что в конце каждого послания, независимо от того, обличается ли община или получает похвалу, неизменно повторяются эти слова: "Имеющий ухо да слышит, что Дух говорит церквам". Да, дорогие друзья, это очень важно, чтобы община имела ухо, чтобы слышать, что говорит ей Дух Святой. У себя, в Южной Африке, мы пытаемся разъяснить это всем обратившимся к Господу. Например, мы говорим так: "Покаявшись и обратившись, ты стал овцой Иисуса Христа, Который отныне является и твоим Добрым Пастырем. А Он, обращаясь к детям Своим, говорит, что овцы Его слышат голос Его. Таким образом мы сразу же побуждаем людей искать непосредственный контакт с Господом и учиться слышать Его направляющий голос. Необходимо, чтобы каждый человек, ставший христианином, был способен на это. Именно поэтому во всех посланиях снова и снова повторяются слова: "Имеющий ухо слышать да слышит".
У нас, в Южной Африке, существует много проблем, причём не тех, о которых вы узнаёте из журналов и газет, в которых, увы, всё преподносится в определённом свете, причём настолько извращённо и превратно, что нам, южноафриканцам, приходится только удивляться, слыша суждения и взгляды людей из других государств, которые в беседе демонстрируют свою "осведомлённость" в делах и проблемах нашей страны. Дело в том, что люди чёрных племён сильно отличаются от нас, представителей так называемой христианской белой расы. Среди чёрных язычников широко распространено многоженство, когда один мужчина в зависимости от своего состояния (жён они покупают) имеет две, три, пять и более жён. Я знал одного человека, у которого было 25 жён. К сожалению, такое можно встретить теперь не только среди чёрных племен, не знающих Бога. В Европе, например, мне рассказывали о верующих мужчинах, причём даже о пасторах различных церквей, которые жили с двумя, тремя и порой даже с пятью женщинами. Как они увязывают это со своим христианством – этого я не знаю. Так вот, чернокожие мужчины, имеющие несколько жён, уверовав в Господа, приходят с одним и тем же вопросом: "У меня несколько жён, которых я взял себе будучи язычником. Теперь я покаялся и стал христианином. Скажите, что мне теперь с ними делать?" Многие миссионеры, работающие в Южной Африке, говорят на это, что они должны продолжать жить только с первой женой, а всех остальных оставить. Следуя такому совету, новообращённый христианин оставляет на произвол судьбы вторую, третью и, если они у него были, также и последующих жён с их детьми, которые потом говорят: "Христианство – жестоко. Оно лишает жён их мужей и детей – отцов, попросту выбрасывая их на улицу. Иисус Христос – злой и безжалостный Бог, с Которым мы не хотим иметь ничего общего". Если чёрная женщина-язычница обращается к Господу, то ей преподают крещение и допускают к участию в вечере Господней. Таким образом, она становится полноправным членом христианской общины, хотя и является одной из нескольких жён. Что же касается её мужа, то ему всё это не позволяется по причине того, что у него много жён. Тогда женщины, недоумевая, говорят: "Но как же так?! Ведь мы же точно так же виновны, как и наш муж!" Однако таково постановление церковных деятелей, и согласно ему всё делается. В других местах также человеческими решениями допускается, чтобы жёны оставались жить со своими детьми при муже, однако при этом мужу разрешается иметь супружеские отношения только с первой женой, с остальными же – нет. Итак, вы видите три различных подхода, существующие в христианских кругах, которые предусматривают решение проблем, связанных с многоженством у бывших язычников. С этой проблемой пришлось не раз столкнуться и нам. Уверовав в Господа, чёрные мужчины приходили к нам и спрашивали: "Что нам теперь делать с нашими жёнами?" Честно говоря, таким мужьям не позавидуешь. Если многие мужчины заходят в тупик в своих отношениях со своей единственной женой, то насколько же больше таких проблем у того, кто имеет несколько жён. Ведь женщины могут быть ревнивыми и завистливыми. Стоит мужу улыбнуться одной жене, вторая начинает выходить из себя, терзаясь подозрениями, что она менее любима. О, сколько зла и вражды бывает в таких семьях, причём не только между жёнами, но и между их детьми! Так вот, те мужья, для которых раньше было великой честью и особым достоинством иметь много жён, уверовав, приходят и чуть ли не со слезами просят совета, что им с этими жёнами делать. В таких случаях я говорю обычно так: "Друг дорогой, я ведь не являюсь твоим Богом. Если бы я был Богом, тогда мог бы тебе сказать, что делать. Я не являюсь также твоей совестью и твоим сердцем, которые могут подсказать тебе выход. Есть одно, что я могу тебе предложить: если ты стал чадом Божиим, собственностью Господа и послушной овцой Доброго Пастыря, тогда обратись за советом к Нему. Небесный Отец через Слово Своё говорит, что овцы Его слышат Его голос. Итак, поступи, как написано: "войди в комнату свою, запри за собой дверь и помолись Отцу твоему втайне", а когда получишь ответ, приди и расскажи, что Он тебе сказал". Меня всегда удивляет, что для христиан белой расы является большой проблемой вопрос непосредственного общения с Господом. Бывая в Европе, я постоянно слышу одно и то же: "Скажите, а каким образом говорит Бог? Как можно научиться слышать Его голос? В какой форме было общение с Богом у Моисея и Авраама? Слышали ли они явственно голос с неба или это было подобно мысли или чувству в сердце? Я уже столько лет являюсь христианином, однако до сих пор не знаю, каким образом говорит Господь". Да, так, к сожалению, бывает у белых христиан. Что же - касается чёрных, то у них это выглядит совершенно иначе. После их покаяния и обращения им сразу же можно сказать: "А теперь иди к Господу и спроси, чего Он ожидает от тебя или что ты должен сейчас делать". Такой подход вовсе не является для них проблемой. Они уходят, возвращаются, и если их спросишь, получили ли они ответ от Господа, то слышишь обычно утвердительное "да". Когда они рассказывают нам, что сказал им Господь, мы сравниваем это с Библией, чтобы убедиться, соответствует ли Писанию то, что им было сказано.
В одной местности, где мы проводили однажды наши евангелизационные служения, жил чёрствый и жестокий закоренелый язычник. Чернокожие люди, приходя, не раз говорили нам: "Попробуйте-ка обратить к Богу этого человека. Если вам удастся, тогда и мы непременно покаемся". Таким образом, они как бы прятались за спиной их соплеменника. Когда христиане начали усиленно молиться за этого язычника, произошло непредвиденное – он глубоко и от всего сердца покаялся. В тот же день он пришёл ко мне и сказал: "Что я должен делать? У меня не одна, а две жены. Первый раз я женился по воле родителей на той девушке, которую они избрали для меня, но которую я никогда не любил. Эта жена родила мне шестерых прекрасных сыновей. После смерти родителей я решил взять себе ещё одну жену по своему вкусу, которую бы я желал и любил. Таким образом я выбрал себе молоденькую красивую девушку, которую очень полюбил. Разумеется, после этого я стал пренебрегать моей первой женой и жил супружеской жизнью только со второй". По языческому обычаю мужчина, имеющий несколько жён, живёт неделю с одной, потом следующую неделю – со второй, ещё неделю – с третьей и так далее. Этот же человек вообще больше не приходил к первой жене, чем вызвал зло и неприязнь у детей, рождённых ею. Прошло немного времени и его сыновья вместе с их матерью прямо-таки возненавидели его. И вот, уверовав, он пришёл ко мне за советом, что ему теперь делать. Как и другим в таких случаях я мог сказать только одно: "Друг мой! Я – не твой Бог, не твоя совесть и не твоё сердце. Пойди, как написано, и помолись Отцу твоему Небесному. Если ты – овца Иисуса, тогда слушай, что Он тебе скажет". Ведь если бы я дал ему совет развестись с одной из жён и дело обернулось плохо, тогда он мог бы обвинить меня, сказав, что пастор и проповедник направил его таким путём. После этого разговора прошло два дня. Встретив его в следующий раз, я поинтересовался, получил ли он уже ответ от Господа или нет.
- Да, – ответил он. – Господь сказал мне, что я должен делать.
- Вот как! И что же Он тебе сказал?
- Он сказал, что я ужасно согрешил. Мне нельзя было брать второй жены. Но ещё хуже, что после этого я пренебрёг моей первой женой, в результате чего сердце её наполнилось ожесточением и ненавистью ко мне, а это передалось моим детям. Итак, первое, что я должен сделать, – пойти к ней и к детям и попросить у них прощение. Кроме того, я должен теперь с одинаковой любовью относиться к обеим жёнам и в равной степени в финансовом вопросе и во всех других сторонах жизни заботиться о них.
Да, но при первом разговоре с ним, направляя его за советом к Господу, я сказал, чтобы после получения ответа он пришёл и рассказал мне, и мы проверим, соответствует ли это Библии. Только где об этом написано? На основании какого места Писания можно подтвердить истину сказанного ему? В Первом Послании к Тимофею 3:2 Апостол Павел говорит об условии епископского служения: "Но епископ должен быть непорочен, одной жены муж..." Только этот человек не был ни проповедником, ни епископом. Он был новообращённым.
- Скажи мне, – обратился я к нему. – Совершенно ли ты уверен, что именно Господь говорил тебе?
- У меня нет ни малейшего сомнения в этом, - ответил он.
- Хорошо, – сказал я. – Библия говорит нам, что дерево познаётся по плоду. Ты сейчас подобен дереву, покрытому листвой. Но я хотел бы увидеть, какой плод оно принесёт.
И знаете, что произошло. В той местности началось духовное пробуждение, которое было даровано Богом через этого человека. Язычники говорили: "Что это за сила, которая побудила такого человека просить прощения у своей нелюбимой жены и затем заботиться о ней и жить вместе точно так же, как и с любимой? Нет, в этом что-то действительно есть. Такое может совершить только истинное живое Евангелие!" И люди один за другим стали обращаться к Господу. Бог использовал этот случай, чтобы сокрушить их сердца, подобно стенам Иерихона. С тех пор жители тех окрестностей говорят, что нет силы, которая была бы больше силы Евангелия. Прошло немного времени, и произошло нечто неожиданное. Внезапно умерла молодая жена этого бывшего язычника, после чего он пошёл к своей первой жене и спросил, готова ли она принять, как своих, детей умершей, на что она с радостью ответила согласием. С тех пор они живут счастливо одной дружной семьёй. Так Бог Сам разрешает порой даже самые трудные проблемы, если человек имеет ухо, чтобы слышать то, что говорит ему Дух Святой. Община Христова является не организацией, а организмом. Мир создаёт свои организации, в которых распределяются обязанности, утверждаются законы и порядки. В общине же детей Божиих нельзя что-то организовать, распределяя, кому что нужно делать. В ней всем руководит и всем управляет Господь посредством Своего Духа, которого Он даёт кому хочет, где хочет и когда хочет. Вот почему так важно чтобы мы не огорчали и не угашали Святого Духа Божьего, предоставляя Ему действовать так, как Он хочет. А этот Дух, согласно Писанию, начинает с того, что открывает людям глаза на их грехи, на праведность Божию и на Его суд (Ев. Иоанна 16:8). Без Духа Святого не возможно духовное пробуждение, если, конечно, речь не идёт о действии чуждого духа, который не является Духом Иисуса. Думаю, нам теперь ясно, почему в каждом из семи посланий снова и снова повторяются эти слова: "Имеющий ухо да слышит, что Дух говорит церквам". Мы должны учиться слышать этот голос и следовать ему, чтобы Господь мог нас во всём вести и направлять.
Пастор общины не должен забывать, что он является звездой в руке Божией, и в этой руке он должен всегда находиться. Один проповедник спросил меня как-то:
- Эрло, во время своей проповеди ты прямо говоришь о грехах?
- Почему ты спрашиваешь об этом? – вопросом на вопрос ответил я.
- Знаешь, вчера на служении в первый раз я назвал два греха своими именами и сразу же увидел, как неуютно почувствовали себя слушающие. Потому я тут же оставил эту тему, ясно видя, что моя община не потерпит подобного.
О, до чего же жалок пастор, который говорит только то, что по сердцу его общине! Такие руководящие могут оказаться однажды в преисподней вместе со всеми теми, кому они проповедовали. Повторяю: пастор находится в руках Божиих, а не в руках общины; если же он находится в руках общины, тогда он не имеет права называться её руководителем, являясь ничем иным, как упавшей звездой. Не имея водительства Божьего и силы Духа Его, не имея истинной жизни, а, следовательно, и авторитета среди членов общины, он становится обыкновенным артистом или, уж простите мне такое сравнение, просто клоуном на сцене. Это самый большой комплимент, которого он заслуживает. Такому место только в цирке вместе с обезьянами, слонами и ослами, но только не за кафедрой в церкви. Стоящий перед другими с Библией в руках должен находиться в руке Божией и говорить то, что ожидает от него Господь. Такой человек не может быть напыщенным и высокомерным. Он должен быть способным быть самым меньшим, последним и слугою всем. Христианская община, желающая иметь у себя такого пастора, должна позаботиться о том, чтобы он всегда оставался в руке Божией, угождая не им, а Богу. Мне посчастливилось быть в среде именно тех христиан, которые говорили: "Эрло, пожалуйста, говори нам только истину. Если ты не будешь этого делать, тогда ты нам не нужен". Таких людей я уважаю.
А теперь вернёмся к нашему тексту. Разберём сначала первые слова обращения Господа к общине, которую Он характеризует так: "Ты носишь имя будто жив, но ты мёртв". Как видите, это послание обращено к общине, которая считалась и признавалась другими как живая, действующая и бодрствующая. Однако живой она была по мнению людей, но не в очах Божиих. Одно дело – кем мы являемся в глазах людей, и совершенно другое – кто мы есть перед Богом. Определяющим является не то, что думают о нас люди, а то, какими видит нас Бог. Что говорят о нас люди – не должно иметь никакого значения, а что говорит Господь – должно быть главным и решающим. Что пользы, если люди нас превозносят и хвалят, а Богом мы отвергнуты. Что толку, если мы считаем себя детьми Божьими и собственностью Его, говоря "Господи, Господи", если услышим однажды: "Я не знаю вас". Ведь те, о которых говорил когда-то Господь, также старались подтвердить свою принадлежность Ему, говоря: "Не от Твоего ли имени мы пророчествовали? Не Твоим ли именем бесов изгоняли? Не Твоим ли именем многие чудеса творили? Мы ели и пили пред Тобою, и на улицах наших учил Ты", однако услышали в ответ: "Я никогда не знал вас; отойдите от Меня делающие беззаконие" (Ев. Матф. 7:22-23, Ев. Луки 13:26). Лишь те, которые исполняют волю Отца Небесного, войдут в царство Его. Не волю жены, мужа, детей, родителей, но волю Божию. О, сколько есть таковых, которые уверены в том, что они являются истинными детьми Божьими! В доказательство этого они готовы часами рассказывать о пережитых ими когда-то благословениях и откровениях Божиих. В их собственных глазах и, возможно, в глазах других людей это, быть может, действительно что-то особенное. Только в очах Божиих всё это не играет уже никакой роли. Дорогие друзья! Перед людьми мы, конечно, можем разыгрывать благочестивый спектакль, перед Богом же – невозможно. А как обстоит дело у тебя, друг? Не заботишься ли и ты о том, чтобы быть кем-то в глазах людей? Апостол Павел сказал однажды: "Если бы я и поныне угождал людям, то не был бы рабом Христовым" (К Галат. 1:10). Одно дело – нравиться людям, и совершенно другое – быть угодным Богу; но именно это должно быть целью каждого христианина.
Обращаясь к Сардинской церкви, Господь говорит ей "бодрствуй", то есть "не спи, пробудись". Следовательно, эта община духовно спала. Такой сон, беспечность и равнодушие всегда очень тревожат Небесного Отца. Безразличие и равнодушие являются одним из самых опасных врагов христианина. Проявляя равнодушие в деле Божием, мы ужасно грешим. То же самое относится и к духовному сну. Если дело касается исполнения воли Божией в нашей жизни и нашем следовании за Господом, то мы не можем позволять себе быть поверхностными. Здесь нужно приложить все силы, всю энергию и все старания, чтобы не потерять благословение Божие. Ведь это, вопрос спасения нашей души, вопрос чести и славы нашего Господа. Перед этим всё остальное должно отойти на задний план. Умереть для мира и жить только для Господа – вот что должно стать целью и смыслом жизни каждого. Тогда уже нет места собственным мыслям, чувствам и желаниям, но всё направлено к познанию и исполнению воли Божией. Когда великий свет с неба ослепил и поверг на землю гонителя Савла, тогда первыми его словами был вопрос: "Господи! Что повелишь мне делать?" (Деян. Апост.9:6). Тот, кто по закону был непорочным, духовнейший человек того времени, фарисей и сын фарисея сразу же понял, Кем является Тот, чей голос он слышал с небес. Обратите внимание на то, какой была реакция Савла. Он не идёт за советом к отцу и к своим духовным наставникам. Для него важна воля Говорящего, и потому только Его желание он хочет исполнить: "Господи! Что повелишь мне делать?" С этого момента он становится слугой и рабом Иисуса, готовым исполнить любую Его волю. Понимаете вы это? Только Христос может быть повелителем и господином нашей жизни. Лишь то, что говорит Он, должно быть главным, всё остальное – не имеет никакого значения. Только Ему должны мы всецело принадлежать и только за Ним постоянно следовать. Он один должен быть целью и смыслом нашей жизни. Духовному сну, равнодушию, безразличию и беспечности не должно быть при этом никакого места. В любую минуту и в любой час мы должны быть готовы к служению Ему.
Характеризуя далее Сардийскую церковь, Господь говорит: "Ибо Я не нахожу, чтобы дела твои были совершенны пред Богом Моим". Эти слова направлены к общине, которая среди людей считалась живой. Мы не читаем ни о распрях, ни о разделениях в ней. Возможно, они были едины в том, что делали, однако дела эти не были совершенны пред Богом. Их христианство было раздвоенным, а их дела – половинчаты. Они молились, однако молитвы их не достигали неба. Они имели вид благочестия, но не обладали силой свыше. Они имели своё учение, постановления и законы, однако всё это пред Богом было легче пустоты. Как видите, в этой церкви выглядело всё хорошо, всё на своём месте, только при всём этом Господь должен был сказать: "Я не нахожу, чтобы дела твои были совершенны". Члены общины носили имя Христа, но не имели в себе жизни Христа. В них был кажущийся свет Христова учения, однако отсутствовал огонь горения. Для пояснения этого возьмем, к примеру, место Писания, говорящее нам о том, что "доброхотно дающего любит Бог" (2-е Коринф. 9:7). Мы можем что-то давать и жертвовать другим, однако делать это, как обязанность, то есть без радости. Можем делать для наших братьев и сестёр по вере что-то доброе не потому, что к этому побуждает нас сердце, а потому, что в общине установлено такое правило. Таким образом, закон и порядок, установленный в церкви, исполняется, только сердце при этом не участвует. Всё это – ничто иное, как мёртвая жизнь и мёртвое христианство. Вроде бы мы и являемся христианами, только в сердцах нет ни мира, ни радости, ни истинного упования на Господа. Как только вокруг начинает бушевать жизненный шторм, он тут же захватывает и наше сердце. Точно так, как это было когда-то с учениками Иисуса. Сам Сын Божий находился с ними в лодке, однако, видя сильные волны, они исполнились ужаса и, отчаявшись, теряли всякую надежду на спасение; так что Христос вынужден был укорить их за маловерие. Видите, в чём может заключаться несовершенство нашего христианства? Отсутствие мира в сердце, когда нас теснят обстоятельства, достаточно, чтобы огорчить Господа, Который не может быть удовлетворён нашей половинчатой верой, половинчатым упованием и половинчатым доверием. Можно начать духовную жизнь хорошо и правильно, однако так и не стать никогда истинным зрелым христианином, дела которого Бог мог бы признать совершенными. Понимаете теперь, почему Господь сказал когда-то о Сардиской церкви: "Ты носишь имя, будто жив, но ты мёртв". Это состояние можно сравнить с трупом, в котором больше нет души. Там всё на месте: нос, рот, глаза, уши, руки, ноги; только это уже не тело человека, а его труп. Христианин, дела которого несовершенны пред Богом, уподобляется духовно такому трупу, обречённому на разложение и тление. Жаль только, что телесные трупы мы относим на кладбище, а духовные трупы держим у себя в церкви. Каким бы это было благословением, если бы и их можно было похоронить; а то ведь они поедаются червями прямо в наших общинах. С кафедры звучит проповедь, а в их сердцах и мыслях "трудятся" черви: злые мысли, недобрые чувства, подозрения, непрощение, возмущение, критика. Сидит такой "христианин" на собрании и, посмотрев на него, можно подумать, что он Живой, только в очах Божиих это давно уже разлагающийся труп. А ведь с трупами-то в одном доме жить нельзя, даже если они и были для нас когда-то дороги, неважно отец ли это, мать или любимое дитя.
Что и говорить, печальную картину представляла собой Сардинская церковь. Внешне казалась живой, в очах Божиих же была мертва. Невольно приходит на память вавилонский царь Валтасар. В разгар пира, когда он со своими вельможами, жёнами и наложницами пил вино, перед глазами его появилась кисть руки, которая писала на стене чертога царского неведомые слова. Увидев это, царь изменился в лице. Ужас объял его так, что колени начали биться одно о другое. Да, дорогие мои, когда пробьёт последний час, тогда и самое ожесточённое сердце в ужасе содрогнётся. Поэтому блажен человек, который смиряет себя пред Богом во время благоприятное, время прощения и милости, О, даровал бы Господь, чтобы, поняв это, каждый смог пробудиться от духовного сна! Как неразумны мы, когда, медля, снова и снова откладываем это на завтра, пока не окажемся, наконец, на смертном одре. Если Бог говорит к твоему сердцу, оставь всё, внимательно слушай и исполни повеление Его немедленно. Так вот, призванный по приказу царя Валтасара Даниил, читал начертанные на стене слова: "мене, мене, текел, упарсин", что значит
"Ты взвешен на весах и найден очень лёгким" (Кн. Даниила 5 глава). С таким приговором властелин великого Вавилона отошёл в вечность. Однако перед этим Бог устами Даниила напомнил ему о грехе его отца – царя Навуходоносора, который за гордость и высокомерие своё был свергнут с престола, отлучён от людей и жил, подобно дикому зверю. Хотя, будучи наследником, царь Валтасар отлично знал всё это, он не только не смирил сердца своего пред Богом, но и вознёсся против Него, глумясь над сосудами Дома Господня и прославляя богов, являющихся изделиями рук человеческих; за что и постиг его страшный суд Божий. Дорогие друзья, а что будет с вами, если вы сегодня, подобно Валтасару, будете взвешены на весах Божьего правосудия? Будут ли дела ваши признаны совершенными пред Богом? Каким бы ни был труд ваш пред Господом – служение проповедью и благовестием, пение в хоре или ещё что-то другое – будет ли это признано совершенным делом, которому вы отдавали себя всецело без остатка, или это было чем-то половинчатым? Сколько громких слов и красивых, убедительных проповедей произносится сегодня с наших церковных кафедр! Сколько ложных заверений и обещаний звучит в стройных песнопениях христианских хоров! Внешне всё выглядит благочестиво и верно, но только сколько в этом лицемерия и обмана! Горе тому, кто на собраниях поёт глубокие по содержанию духовные песни, однако живёт несоответственно этому; ибо к нему, как и к Сардийской церкви, направлены эти слова: "Я не нахожу, чтобы дела твои были совершенны пред Богом Моим". Как часто мы говорим: "Господь мой и Бог мой", даже не задумываясь о том, что сами для себя являемся богом, потому что говорим, что хотим, поступаем по своему усмотрению и делаем то, что считаем нужным. Даже молимся мы часто не потому, что жаждем живого общения с Господом, а потому что просто должны молиться. Так, наше христианство всё больше становится формой. Внешне всё выглядит неплохо, однако в этом нет сердца. Одним словом – духовная мертвость, та самая, что пребывала в Сардинской общине, о которой было сказано: "Ты носишь имя, будто жив, но ты мёртв". Подобно царю Валтасару эта церковь была взвешена Богом на весах в момент, когда она этого не ожидала, и найдена очень лёгкой.
Видите, друзья, как приходит Господь? В час, когда мы не ожидаем. Потому-то Слово Божие, предупреждая нас, говорит: "Итак бодрствуйте и будьте готовы, ибо в который час не думаете, придёт Сын Человеческий" (Ев. Матф. 24:42, 44). Царь Валтасар прекрасно знал, что произошло когда-то с его отцом, и, возможно даже, будучи потрясённым, обещал Богу служить Ему всем сердцем. Однако проходили годы, и прошлое постепенно стиралось в памяти, а вместе с ним и все обещания. Не так ли это было и с тобою, дорогой друг? Быть может и в твоей жизни произошло когда-то нечто такое, что заставило тебя пересмотреть твоё христианство и твоё отношение к Господу, после чего ты решил в корне изменить свою жизнь, служа Ему всем сердцем. Остаёшься ты и сейчас верным этому решению или оно давно уже тобою забыто? Обращаясь к Галатам, Апостол Павел напоминает о том, чему они были когда-то научены и что приняли всем сердцем, однако со временем от этого отступили. "Так ли вы несмысленны, – в сокрушении сердца писал он им, – что, начавши духом, теперь оканчиваете плотию?" (К Галат. 3:3). Так и Господь, скорбя о мёртвом духовном состоянии Сардийской церкви, говорит: "Вспомни, что ты принял и слышал", то есть "вспомни, как было раньше, когда Я говорил к тебе, и сравни с тем, как ты реагируешь теперь, если Я что-то говорю тебе". Думаю, что некоторые из вас пробудятся, если оглянутся на то, что пережили с Господом в прошлом. Вспомните, как Господь призывал вас к чему-то. Не забыли вы ещё этого? На какой труд Он послал вас однажды и что говорил вам тогда? Остаётесь вы верными этому призванию? Сохранили ли до сих пор данное вам благословение? Продолжаете ли жить в этом свете или давно уже ушли от него? Может быть, за это время вы женились или вышли замуж, приобретя такого спутника жизни, который не приближает вас к Господу, но наоборот удаляет от Него. Сохранили вы дарованное когда-то Господом или давно уже потеряли и забыли об этом? Знайте, что неверность Ему может стать вам верёвкой на шее, толкнув на то, что сделал когда-то с собою Иуда Искариот, чего я вам никак не желаю. Не исполнив порученное вам Господом, вы сами навлечёте на себя осуждение в день суда, когда услышите из уст Его такие слова: "Друг, вспомни, что Я сказал тебе однажды. Что поручил и что доверил тебе тогда? Был ли ты в этом верен или, скоро уклонившись, пошёл другим путём?" Знаете ли, что Сардинская община была первой церковью, которая распалась и исчезла так, что от неё не, осталось и следа? Равнодушие – это что-то ужасное. Лучше страдать, голодать и умереть, чем пренебречь волей Божией. О, даровал бы Господь, чтобы в день, когда мы предстанем пред Ним, Он нашёл дела наши совершенными! Если же это не так, то, осознав свою неверность, давайте сегодня же раскаемся. Давайте признаемся Богу в нашем нерадении, лени и беспечности, приведшими к затуханию в нас Его жизни и к духовному умиранию.
Итак, обращаясь к каждому из нас, как когда-то к Сардийской общине, Господь, предупреждая, строго говорит: "Вспомни, что ты принял и слышал, и храни и покайся. Если же не будешь бодрствовать, то Я найду на тебя, как тать (в немецком переводе Библии сказано "как вор"), и ты не узнаешь, в который час найду на тебя". Как известно, вор приходит, не заявляя о себе, в час, когда этого никто не ожидает, и о его приходе узнаёшь только по исчезновению в доме всего ценного. Так и Господь придёт и, не спросив, заберёт всё, что тебе было когда-то дано, отдав тому, кто вернее и достойнее тебя (Ев. Матф. 25:26-29). Горе нам, если Бог не стоит на нашей стороне и если благословение, дарованное однажды, будет от нас забрано!
В заключение этого послания мы читаем ещё такие слова: "Впрочем у тебя в Сардисе есть несколько человек, которые не осквернили одежд своих и будут ходить со Мною в белых одеждах, ибо они достойны". Слава Богу, что в этой общине было несколько человек, которые сохранили одежды свои чистыми! Вы ведь знаете, друзья, каким осторожным надо быть, если на тебе белая одежда. Даже ничтожно малое пятнышко грязи сразу же видно на ней. Точно так и в духовной жизни. Господь говорит, что души, сохранившие одежды свои в незапятнанной белизне здесь, на земле, будут ходить с Ним в белых одеждах и там, в вечности. Именно к таковым относятся эти слова: "Побеждающий облечётся в белые одежды; и не изглажу имени его из книги жизни, и исповедаю имя его пред Отцом Моим и пред Ангелами Его"(Откр. 3:5). Сардийская община умерла духовно именно потому, что, потеряв бодрствование, не сумела сохранить чистыми данные ей Богом белые одежды. Думаю, вы понимаете, что под этим подразумевается. Неприветливость, раздражение, зло, гнев, нетерпение, недобрые мысли, ненависть и многое другое является пятнами грязи на данных нам Богом белых одеждах праведности. Поэтому, если мы, не бодрствуя, допускаем это в наше сердце, есть только один путь – как можно скорее принести всё во свет, ко Кресту и таким образом, раскаявшись и омывшись в святой Христовой Крови, получить прощение и милость. Не зря же написано: "Блаженны чистые сердцем, ибо они Бога узрят" (Ев. Матф. 5:8). Трагедия Сардийской общины состояла в том, что она потеряла эту чистоту. Но слава Богу, что в ней, подобно искорке надежды, оставались несколько человек, в которых среди общей мертвости сохранилась жизнь!
Так и ты, друг. Встань! Пробудись! Воскресни от духовной смерти! И если тебе это удастся, если сможешь стать победителем, тогда и ты будешь облечён в белые одежды, и имя твоё не изгладится из книги жизни. Не успокаивай себя мыслью, что всё это является для тебя само собой разумеющимся, потому что ты – христианин. Что пользы от этого названия, если сердце и жизнь твоя нечисты, а дела – несовершенны пред Богом. Не обманывай себя. У Бога нет лицеприятия. Рано или поздно ты будешь взвешен на весах правосудия, которыми является Слово Божие. Будь честным и скажи, соответствует ли твоя жизнь Священному Писанию? Если да, то благодари Бога и бодрствуй, чтобы не запятнать одежды свои, сохраняя их чистыми. Если же нет, то перестань утешать себя ложными надеждами, раскайся в твоей неверности и пока ещё не поздно приди к ногам Небесного Отца точно так же, как это сделал однажды блудный сын.
