Глава 14. ЧЕЛОВЕКУ ПОЛОЖЕНО ОДНАЖДЫ УМЕРЕТЬ, А ПОТОМ СУД
Дорогие друзья! Быть может, эта тема будет нашей последней беседой. Кто знает, что принесёт нам следующий день. Возможно, он будет последним для кого-то из вас, возможно, для меня. Так или иначе, последний день должен однажды придти. Каким он будет для каждого из нас? Мы не знаем, кто будет следующим, переступившим порог вечности. Быть может, это будешь ты, мой дорогой друг. Скажи, готов ли ты к встрече с Господом? А вы, братья и сестры? Приготовились ли вы предстать пред престолом Всевышнего? Винстон Черчиль – всемирно известный английский государственный деятель, сыгравший большую роль в последней мировой войне и прослывший как сильная личность и умный, тонкий политик, находясь на смертном одре, воскликнул: "О, каким же безумцем я был!" Это были последние слова, слетевшие с его уст. А какими они будут у нас, друзья? Я имел большое преимущество находиться у постели многих умирающих. О судьбах этих людей можно было бы писать книги. В такие минуты я часто говорил: "Ах, если бы сейчас вместе со мной могли быть все христиане! Для некоторых из них увиденное дало бы больше, чем все мои проповеди". Наблюдение за тем, как люди переходят в иной мир, порой ужасает и потрясает до глубины души. Особенно тяжело видеть смерть тех, которые, называясь христианами, жили с полной уверенностью в своём спасении, а перед смертью вынуждены были с ужасом признать, что всё это было самообманом, и в вечности им определена страшная участь. Такие, подобно Черчилю, могут только безнадёжно кричать: "О, каким же безумцем я был!" Уже много раз ко мне подходили пасторы различных церквей и общин со словами: "Эрло, у меня за плечами годы и десятилетия посторского служения. Однако только теперь я осознал, что всё это было напрасным. Я не был истинным служителем Божиим, потому что не проповедовал людям о том, что могло бы спасти их души". Хорошо, конечно, если у человека открываются духовные очи; только больно, что осознание этого приходит лишь в конце жизни, когда почти невозможно что-то исправить. Ведь жизнь не повторяется. Вот почему я снова и снова себе говорю: "Эрло! Не живи подобно безумцу, чтобы тебе не пришлось раскаиваться в конце жизни, когда уже будет слишком поздно". Так что, друзья, давайте жить так, чтобы перед последним вздохом, оглядываясь назад, можно было сказать: "Я не желал бы себе другой жизни. И если бы дана была возможность начать всё сначала, я прожил бы точно так же, как жил. Благодарю Господа за всё и как Апостол Павел могу сказать: "Подвигом добрым я подвизался, течение совершил, веру сохранил, а теперь мне готовится венец правды, который мне даст Господь, праведный Судья, в день оный" (2-е Тимофея. 4:7-8). Иисус, умирая на кресте, произнёс: "Совершилось", и это, словно эхо, повторилось устами Его верного слуги: "течение совершил". О, даровал бы Господь, чтобы каждый из нас мог закончить свой жизненный путь теми же словами!
Много лет тому назад в Шотландии жил один молодой человек, который был большим мастером красть лошадей. По этой причине он неоднократно попадал в тюрьму, однако, выйдя оттуда, продолжал делать то же самое. И вот, в очередной раз попав в заключение, он был отправлен вместе с другими арестантами на угольные шахты. Однажды после работы, во время обычной проверки обнаружили, что одного заключённого не хватает. Тут же в шахту была отправлена на розыски группа людей. После долгих поисков в одном из отсеков обнаружили обвал. Под обрушившимся пластом угля лежал труп вора лошадей. Тело погибшего подняли на поверхность и поместили в лагерный морг. Через три дня пришли двое заключённых, положили его в мешок и понесли на кладбище, чтобы закопать. По дороге у одного из них мешок вырвался из рук и упал на землю. Когда они снова подняли его, им вдруг показалось, что мертвец зашевелился. Оправившись от испуга, носильщики раскрыли мешок и увидели, что вор дышит. По-видимому, это был случай кажущейся смерти. Удар, произошедший при падении мешка, возвратил этого человека к жизни. С трудом открывая запекшиеся губы, он снова и снова повторял: "Воды! Воды! Воды!" Заключённые принесли воды и дали ему пить. Вцепившись в ведро, он пил и пил, не переставая; потом выбрался из мешка, встал и пошёл. Три месяца вор молчал, не говоря никому ни слова, а на четвёртый решился, наконец, рассказать о том, что пережил. Раньше он не делал этого, боясь, что его признают за умалишённого. Вот, что он рассказал: "Я находился на пути в ад, как вдруг услышал чей-то голос, повелевший мне посмотреть наверх. Сделав это, я увидел на небе множество людей, пребывающих в такой славе, которую невозможно описать словами. Затем прозвучал голос Бога: "Знаешь ли вор, что и для тебя здесь было приготовлено место? Среди этих небожителей должен был находиться и ты". Прямо передо мной, – продолжал шотландец, – пылало неугасимым огнём страшное пламя ада, но мучение которое оно причиняло мне, было ничто по сравнению с той невыразимой душевной болью, возникшей от услышанных слов: "Там должен был находиться и ты". Сердце моё сокрушилось, и в отчаянии я закричал, умоляя Бога ещё раз явить мне Свою милость. С этим криком на устах я очнулся и обнаружил, что нахожусь в мешке. Казалось, что адский огонь продолжал гореть во мне, иссушая душу и плоть, поэтому хотелось только одного – пить, пить и пить". Так, этот вор покаялся и обратился к Господу, порвав навсегда не только с воровством, но и со всем своим греховным прошлым. С этого момента он стал искренним христианином и чадом Божиим. Пережитое им – поистине чудо и великая милость Господа, которую трудно понять человеческим умом. Однако такое даётся далеко не всем. Не думаю, что каждый переступивший порог вечности и там познавший, что жизнь его прошла не по плану Божьему, получает такой же шанс и, вернувшись к жизни, начинает всё заново. Поэтому, даровал бы Господь, чтобы уже сегодня нам стало ясно, что есть только один путь к спасению – жить по воле Божией. Рано или поздно для каждого человека наступит последний день, когда уже невозможно будет что-то исправить. Так что, давайте жить так, чтобы быть всегда готовыми, без страха взглянув смерти в лицо, переступить порог вечности.
В 26 стихе 9 главы Послания к Евреям написаны такие слова: "И как человекам положено однажды умереть, а потом суд". В немецком переводе Библии этот стих дословно звучит так: "Итак положен закон, что человек должен однажды умереть, после чего – суд". В этих глубоких словах Священного Писания даны для нас два великих откровения Господа:
1) "человеку положено однажды умереть". Это означает, что смерть является Богом установленным законом, которого никто не может отменить.
2) "а потом суд". Данные слова говорят о том, что смертью не заканчивается жизнь человека. Смерть является лишь переходным моментом нашей души из временной жизни на земле в жизнь вечную; и то, где она будет проходить, – в небесном царстве или в огне преисподней, – определяет суд Божий. Сначала разберём первую часть стиха: "человеку положено однажды умереть. Этот закон смерти был установлен когда-то Богом, а всякое слово, вышедшее из Его уст, неизменно исполняется. Я знаю, что есть люди, которые не верят в существование Бога. Стараясь как-то оправдать своё неверие, они идут в наступление с такими вопросами: "А ты сам-то видел когда-нибудь Бога? Если да, то как Он выглядит? Откуда Он появился?" Дорогие друзья, мы можем идти на любые ухищрения и думать, что нам угодно, но одно остаётся несомненным: если есть творение, тогда существует и Творец. Не только человек, но и весь окружающий мир является творением Божиим. И именно этот Творец положил в законе Своём, что человек должен однажды умерет. Бог – не такой, как мы, люди. Мы устанавливаем законы и сами же преступаем их. Родители заставляют детей что-то сделать, однако те не слушают их. У Бога же – не так. Если Он что-то говорит, то это обязательно исполняется. И если Господь определил, что человеку положено однажды умереть, хотим ли того или нет, мы подчиняемся этому закону. Нет ни одного человека-, который сумел бы избежать данное определение Божие. И хотя учёные и медики в своих изысканиях и исследованиях многого уже достигли, изменить этого закона, определённого человеку, им так и не удалось. Можно во многом сомневаться, многое оспаривать и многое отвергать, однако перед фактом неизбежности смерти каждый должен смириться. У нас, в Южной Африке, есть всемирно известный врач. Он был первым, совершившим пересадку больному здорового сердца. Однако прошло какое-то время и, несмотря на несомненный успех операции, этот человек с пересаженным сердцем всё же умер. Так мы можем многое предпринимать, стараясь как-то избежать смерти, только все наши усилия будут напрасными. Рано или поздно она всё равно придёт. Ибо так определил Бог. Разумеется, мы неохотно говорим, слушаем и думаем о смерти, однако от этого факта никуда не уйдёшь. И хотя нам не дано знать ни дня, ни часа её, можно не сомневаться, что она нас не обойдёт. При этом ты должен будешь оставить всех и всё, для кого и ради чего жил. Никто и ничто не может последовать за тобою в вечность. Ни жена, ни муж, ни дети, ни родители, ни друзья, ни самые близкие и дорогие тебе люди. Всё, что ты годами и десятилетиями копил и собирал, придётся оставить на земле; и кто знает, кто и как будет потом всем этим распоряжаться. Перед лицом смерти все равны. Богатство, знатность, известность и признание не имеют для неё никакого значения. У всех – один конец. Многие люди готовы заплатить любую цену за какие-нибудь лекарства или лечебные средства, чтобы только продлить свою жизнь. Однако бывают и такие, которые не хотят больше жить и ищут возможности покончить с собой. Только и это – не в наших руках. Время смерти определяем не мы, а Бог. Как-то раз к нам, на Ква Сизабанту, пришёл один человек. При взгляде на него, в глаза сразу же бросался багровый рубец, проходящий окружностью по шее. Когда его спрашивали о том, что оставило этот след, он стыдливо молчал. Позже нам рассказали, что этот мужчина хотел повеситься. Но в момент, когда он уже висел в петле, вошли люди и, поняв всё, бросились к нему, перерезали верёвку и быстро доставили его в больницу. Врачам удалось спасти его жизнь, однако оставшийся рубец постоянно напоминал о случившемся. О, сколько уже людей пытались прервать свою жизнь самыми различными способами! Однажды мне позвонили и попросили срочно приехать в центральный госпиталь города Дурбан. Явившись туда, я былсразу же проведён в палату, где лежала совсем ещё юная обгоревшая девушка. Страшно было смотреть на её скорченное, почерневшее от ожогов тело, на котором не оставалось даже маленького кусочка здоровой кожи. На мой вопрос, что с ней произошло, мне рассказали, что эта девушка влюбилась в одного юношу. (Можно только удивляться., насколько глупы и слепы бывают девушки, которые готовы влюбиться в кого угодно). Этот парень, гуляя с ней, имел в другом месте ещё одну подругу, о которой, разумеется, ничего не говорил. Но, как говорится, шила в мешке не утаишь. Узнав о неверности своего возлюбленного, девушка пришла в такое отчаяние, что решила покончить с собой. Спрятавшись в укромном месте, она облила себя бензином и подожглась, уверенная, что смерть придёт очень быстро. Несчастная жаждала и искала смерти, однако Бог сказал ей на это "нет". Так что, даже желая смерти, мы сможем умереть только тогда, когда Господь произнесёт Своё "да". Час смерти как для христианина, так и для неверующего определяет только Бог. При этом Он не спрашивает, удобно ли для тебя данное время и согласен ли ты покинуть этот мир. Мать новорождённого, умирая, не может сказать: "Господь! На кого я оставлю своё дитя? Ведь оно же так нуждается во мне". Умирающий отец не может также спросить: "А что будет с моей женой и детьми? Кто теперь позаботится о них?" Бог знает, что Он делает и что будет с теми, кто останется после нас, поэтому предоставьте это Ему. Кто мы, чтобы требовать у Него отчёта и объяснений? Горе человеку, который, находясь на смертном одре, ропщет, бросая Богу упрёки и обвиняя Его в несправедливости. Но мудр и блажен тот, кто смиряя себя пред Господом, безропотно соглашается с Его волей. Ведь Бог не ошибается, И если Он в плане Своём определил час моей смерти, я не могу этому противиться. Мы – только глина в руках Творца. А может ли глина сказать горшечнику: "Что ты делаешь?"
Скажите, друзья, а как бы реагировали вы, узнав, что сегодня вам суждено умереть. О чём бы подумали и что срочно бы сделали, услышав, что вам осталось жить только один день? Что принесло бы вам сообщение о смерти? Радость или страх и отчаяние? Вообще-то для христианина час смерти должен быть самым прекрасным часом его жизни, потому что он идёт домой, к Небесному Отцу. Никогда не забуду свою первую поездку в Европу. Впервые я покидал мою страну и дом отца. Уже через несколько дней пребывания в Германии, я начал сильно скучать и считал дни, оставшиеся до моего возвращения. Трудно передать то чувство радости, когда я снова сел в самолёт. "Ну, вот, - вздохнул я. – Наконец-то опять домой, где меня ждёт отец и моя семья". Путь домой – самый лучший путь. И если мы так радуемся возвращению в земной дом, то насколько же больше должна быть радость при мысли о возвращении в небесный отчий дом!
Слово Божие говорит нам, что день смерти лучше дня рождения (Екклес. 7:1). Рассуждая человеческим умом, нам трудно с этим согласиться. Ведь всем известно, какой бывает радость при рождении ребёнка. Это является большим событием не только для родителей, но и для всего родства. Если же кто-то умирает, то о радости нет и речи. Напротив, только слезы, скорбь и печаль. Так почему же Библия всё-таки утверждает, что день смерти лучше дня рождения? Давайте-ка поразмыслим над этим. С рождением ребёнка начинается новая жизнь. Человек рождается в мир, который полон греха, зла, обмана, неправды, несправедливости, враждебности, ненависти, безнравственности и многого-многого другого. В мир, князем которого является противник Бога – сатана. Этот древний змей и теперь обольщает людей, стараясь увлечь их в преисподнюю. Потому никто не может знать, каким путём пойдёт родившийся человек и где окончится его начавшаяся жизнь: в небе или в пламени ада. Кому отдаст этот младенец своё сердце, когда подрастёт, – Иисусу Христу или дьяволу? Станет он служить своему Творцу или отдаст себя на служение миру? Если человек жил для Господа, делами и добрым хождением приобретя себе доброе имя, тогда смерть для него будет блаженным переходом в лучшую жизнь. За такого можно действительно только радоваться. Что же касается родившегося, то о нём такого не скажешь, потому что его будущее неизвестно. Родители! Вы ведь знаете своих детей. Помните, какими невинными прелестными младенцами они были? А какие они теперь? Можете вы быть уверенными, что с их жизнью они попадут на небо? Не спешите высказывать свою надежду, потому что можете глубоко ошибиться. Сердца мудрых родителей при рождении дитя сжимаются в тревоге за его будущее. Снова и снова тревожит их мысль, удастся ли древнему змею ослепить и увлечь в погибель эту новую жизнь, как это удалось уже ему сделать с миллионами? Такова суть рождения новой жизни. Апостол Павел писал когда-то: "Для меня жизнь – Христос, и смерть – приобретение" (К Филип. 1:21). Вот почему умирающих в Господе Слово Божие называет блаженными. Так почему же тогда многие христиане всё-таки боятся смерти? Причиной этому может быть только одно – их грехи. Библия говорит: "Приготовься к сретению Бога Твоего, Израиль" (Амос 4:12). Именно сознание своей греховности и потому неготовности к встрече с Господом порождает тот страх перед смертью, которым мучимы многие-многие люди. А ты, друг? Вы, братья и сестры? Готовы ли вы предстать перед Богом? Ведь это должно быть главной задачей всей нашей жизни. Такая готовность значит несравненно больше, чем исцеление от самой тяжёлой болезни. Пережив на себе даже самое большое чудо, ты всё равно когда-нибудь умрёшь. Оно не поможет тебе достигнуть вечности и не удостоит войти в покой Небесного Отца, Можно быть тяжело больным, однако после смерти встретиться с Господом; а можно пережить чудесное исцеление, но в вечности оказаться в аду. Лучше быть подобным бедному больному Лазарю и после смерти предстать пред престолом Всевышнего, чем жить, как богач, а потом сойти в преисподнюю. Я говорю об этом, потому что многие христиане буквально заражены погоней за чудесами и исцелениями. И хотя мне самому часто приходится быть свидетелем таких проявлений силы Божией, я никогда не строю на этом. Главное должно оставаться главным. На первом месте стоит душа, поэтому именно сюда должно быть обращено всё наше внимание. Самое важное, чтобы мы заключили мир с Богом, оставили наши злые пути и получили прощение грехов. Что пользы человеку, если он приобретёт весь мир, но потеряет спасение собственной души! Мир с Господом – вот то, с чем ничто не может сравниться. И потому, не медли привести в порядок свои отношения с Богом. Совершая грех, ты идёшь против Того, Кто умер за тебя на Голгофском Кресте, отдав последнюю каплю Крови. Эта Кровь и теперь имеет силу омыть тебя, сделав белее снега. В мире нет человека, который не был бы грешником. Смерть пришла на землю через соделанный грех. Какие ужасные грехи совершались и поныне совершаются людьми! Матери путём аборта убивают своих собственных детей. Просто невозможно понять, что женщина может умертвить беспомощное, невинное существо, являющееся частью её самой. Дикий зверь не способен на такое! Чрево матери, которое должно бы быть колыбелью и убежищем для зародившейся жизни, становится для младенца самым опасным местом, где его могут жесточайшим образом убить, раскромсав на куски! Что стало с творением Божиим, созданным по образу Творца? До чего дошёл человек! Юные девушки и молодые ребята теряют свою чистоту и окунаются в грязное болото греха. Скромность, стыдливость и целомудрие брошены под ноги и растоптаны как что-то устаревшее и ненужное! Вступая в брак, невеста одевает сегодня фату и белое платье, на котором нет ни малейшего пятнышка. Только, к сожалению, сама невеста часто бывает запачкана. И если бы Господь, осияв своим светом, показал на свадьбе оставшиеся на её теле нечистые отпечатки похотливых прикосновений, то все бы, наверное, ужаснулись! Белым платьем можно прикрыть свою нечистоту от людей, но только не от Бога. А сколько таких вот женихов и невест склоняются в церквах под благословляющие руки пасторов, в то время как их отношения были нечисты! Неужели думаете, что Господь может благословить такую супружескую чету? Никогда! Так что стоит ли удивляться, что семейная жизнь многих христиан выглядит так, как она выглядит. Дорогие друзья! Господь на небесах видит все наши грехи. Дети могут бессовестно обманывать своих родителей, а те в слепоте своей даже не замечают этого. Сыновья и дочери тайком делают такие вещи, от которых у пап и мам потемнело бы в глазах! Однако если им удаётся скрыть эти мерзости от кого бы то ни было из людей, то от Бога спрятать ничего невозможно. Молодые люди! Вы можете и дальше продолжать свою двойственную жизнь, только знайте, что придёт время, когда всё это обнаружится. Вы называетесь христианами, а в тайне грешите. Считаетесь детьми Божьими, однако уподобляетесь миру, потому что одеваетесь, говорите и ведёте себя так, как это делают незнающие Бога. В 1-3 стихах 12 главы Евангелия Луки написано: "Берегитесь закваски фарисейской, которая есть лицемерие. Нет ничего сокровенного, что не открылось бы, и тайного, чего не узнали бы; посему, что вы сказали в темноте, то услышится во свете; и что говорили на ухо внутри дома, то будет провозглашено на кровлях". Как видите, Иисус хорошо знал, что лицемерие было и будет самым излюбленным грехом верующих. Именно те, которые родились в христианских семьях, умеют особенно искусно скрывать свою лукавую сущность под маской благочестия. Однако Бог смотрит не на внешнее, а на внутреннее. Далее сказано: "Говорю же вам, друзьям Моим: не бойтесь убивающих тело и потом не могущих ничего более сделать. Но скажу вам, кого бояться: бойтесь того, кто, по убиении, может ввергнуть в геенну; ей, говорю вам, того бойтесь". (Ев. Луки 12:4-5). Этими словами Господь учит нас не бояться никого из людей и указывает на Того, перед Кем надо трепетать. Это – Он Сам, Живой Бог, Создатель неба и земли, Отец нашего Спасителя Иисуса Христа, Тот, о Котором написано: "Ибо Господь – Судия наш, Господь – законодатель наш, Господь – Царь наш" (Исайя 33:22). Вот Его-то нам нужно бояться, потому что ни перед кем-то другим, а именно перед Ним нам придётся однажды дать отчёт.
Итак, каждый человек, кто бы он ни был, должен однажды умереть. Однако смерть не является для нас концом всего. Если бы она была действительно концом, как это утверждают материалисты, тогда, возможно, было бы оправданно жить по принципу: "будем есть и пить, ибо завтра умрём". Но, нет. Со смертью заканчивается лишь кратковременный отрезок нашего существования здесь, на земле, после чего происходит переход в бесконечную вечность. Я называю земную жизнь кратковременным отрезком времени, потому что наши 70-90 лет по сравнению с вечностью, подобны крошечной точке на линии бесконечности,
Нужно признать, что о жизни по ту сторону смерти мы знаем очень мало. В прочитанном выше стихе: "Человеку положено однажды умереть, а потом суд" словом "суд" Господь, словно приоткрывая завесу над этой тайной, говорит нам о том, что происходит с человеком после его смерти. Человек был сотворён Богом для временной жизни на земле с последующим вечным его соединением со своим Творцом в небе. Тело было дано как плотская оболочка для жизни земной. После смерти оно разлагается, съедается червями и исчезает. Душа же, ставшая живою после того, как Бог вдохнул в неё Свой дух, возвращается к Создателю. Исследовав прожитую на земле жизнь, Он определяет для неё место последующей жизни в вечности. Потому-то Слово Божие говорит: "Веселись, юноша, в юности твоей, и да вкушает сердце твоё радости во дни юности твоей, и ходи по путям сердца твоего и по видению очей твоих; только знай, что за всё это Бог приведёт тебя на суд" (Екклес. 11:9).
Дорогой друг! Как это будет выглядеть, если и тебе придётся предстать пред судом Божиим? Независимо от того, хочешь ты того или нет, день твоего отшествия тоже приближается. Готов ли ты к нему? Не забывай, что смерть – это не конец, а начало бесконечно долгой вечности. Вступив в неё, ты должен будешь предстать пред великим Богом, Тем Самым, Кто является Праведным Судьёй, Создателем и Законодателем, Сегодня каждый свободен делать, что хочет. Может курить, пить алкоголь и употреблять любые наркотики. Может блудить, обманывать, воровать и мошенничать. Однако, живя так, не нужно забывать, что за всё это однажды придётся дать отчёт. Тогда ты будешь стоять перед Тем, о Котором написано, что Он "есть свидетель верный", всё знающий и всё видящий. В Книге Откровение 1:12-18 Апостол Иоанн так описывает увиденного им Господа: "Я обратился, чтобы увидеть, чей голос, говоривший со мною; и, обратившись, увидел семь золотых светильников. И посреди семи светильников, подобного Сыну Человеческому, облечённого в подир и по персям опоясанного золотым поясом. Глава Его и волосы белы, как белая волна, как снег; и очи Его, – как пламень огненный; и ноги Его подобны халкаливану, как раскалённые в печи; и голос Его, – как шум вод многих. Он держал в деснице Своей семь звёзд, и из уст Его выходил острый с обеих сторон меч; и лице Его, – как солнце, сияющее в силе своей. И когда я увидел Его, то пал к ногам Его, как мёртвый. И Он положил на меня десницу Свою и сказал мне: не бойся; Я есмь Первый и Последний, и живый; и был мёртв, и се, жив во веки веков, аминь; и имею ключи ада и смерти".
Братья и сестры! Если праведный муж Божий и любимый ученик Иисуса Христа, хорошо знавший Его и возлежавший когда-то у Него на груди, при видении Господа в славе упал к ногам Его, как мёртвый, то что будет с нами, когда мы предстанем пред Ним лицом к лицу? Далее Апостол рассказывает: "После сего я взглянул, и вот, дверь отверста на небе, и прежний голос, который я слышал как бы звук трубы, говоривший со мною, сказал: взойди сюда, и покажу тебе, чему надлежит быть после сего. И тотчас я был в духе; и вот, престол стоял на небе, и на престоле был Сидящий.- И Сей Сидящий видом был подобен камню яспису и сардису; и радуга вокруг престола, видом подобная смарагду. И вокруг престола двадцать четыре престола; а на престолах видел я сидевших двадцать четыре старца, которые облечены были в белые одежды и имели на головах своих золотые венцы. И от престола исходили молнии и громы и гласы, и семь светильников огненных горели пред престолом, которые суть семь духов Божиих... И цари земные и вельможи, и богатые и тысяченачальники и сильные, и всякий раб и всякий свободный скрылись в пещеры и ущелья гор; и говорят горам и камням: падите на нас и сокройте нас от лица Сидящего на престоле и от гнева Агнца. Ибо пришёл великий день гнева Его, и кто может устоять?" (Откр. 4:1-5, 6:15-17).
Читая о престоле и Сидящем на нём, я невольно вспоминаю случай, произошедший в Англии с известным пастором англиканской церкви. Проснувшись однажды утром, он сел на постели и долго смотрел перед собой остановившимся взором. Видно было, что с ним что-то происходит. Заметив это, жена хотела узнать, в чём дело.
- Наверное, ты себя плохо чувствуешь? – спросила она с тревогой, вглядываясь в побледневшее от какого-то внутреннего волнения лицо мужа.- Может у тебя болит голова или беспокоят боли в сердце?
- Нет, – отмахнулся он, явно не желая отвечать на вопрос. – Со мной всё в порядке.
- Но я же вижу, что что-то случилось, – не отставала она. – Посмотри, на тебе же лица нет! Ты явно чем-то взволнован. Почему ты продолжаешь сидеть в постели? Прошу тебя скажи, что тебя мучает?
Так она расспрашивала его до тех пор, пока он, наконец, ни сказал: "Хорошо. Я расскажу тебе причину моего угнетённого состояния. Я только что видел страшный сон. Мне снилось, что наступил день суда. Я видел Господа, восседающего на белом престоле, который спускался с неба. Не могу описать тебе словами, как Он выглядел; знаю только одно, – что Он пришёл как судья. В одно мгновение все человечество земли предстало перед Ним на суд. Потом эта картина исчезла, и я увидел себя одного, стоящего пред престолом. Обратившись ко мне, Господь назвал меня по имени и задал три вопроса: "Где те общины, в которых ты был пастором и проповедником? Где члены этих общин?" Я молчал, потому что не знал, что ответить. Затем прозвучал второй вопрос: "Где те, которые помогали тебе в твоём служении? Где дьяконы и члены братских советов? Где твои секретари и секретарши?" – На это я тоже не смог ничего сказать, после чего услышал третий вопрос: "Где твоя жена и дети? Где вся твоя большая семья?" Меня охватил великий страх, однако и на это я не знал, что ответить. Безмолвно стоя перед Небесным Судьёй, я ожидал Его решения. Протянув руку в левую сторону, Он сказал: "Посмотри туда". Взглянув в указанном направлении, я увидел длинную очередь, в которой узнал каждого, являвшегося когда-то членом общин, в которых я когда-то проповедовал или был пастором. Старшие братья, служители, певцы хора, взрослые, дети и молодёжь, все от первого до последнего, продвигаясь вперёд, приближались к ужасной пропасти и один за другим падали вниз. Крики отчаяния этих людей до сих пор звучат в моих ушах. Последними в той длинной веренице стояли наши дети и ты, дорогая жена. Когда я в немом ужасе вновь обратил свой взор на белый престол, то услышал: "Иди и ты туда же. Стань заключительным в этом ряду, разделив с теми, кого ты учил, участь в озере огненном". С этими словами, на глазах потрясённой жены, пастор упал на подушку и умер. Так он отошёл в вечность.
Каждому из нас также придётся однажды явиться пред престолом Бога-Судьи. Никто не знает, когда наступит для него этот час. Поэтому Библия учит нас быть готовыми в любое время. Бог положил в законе Своём, что мы должны умереть. Что определяем для себя мы – не имеет большого значения. Что же определяет Он – непременно исполнится. Смерти никому не избежать. Кто бы ты ни был: христианин или безбожник, молодой или старый, мужчина или женщина – ты тоже умрёшь. Готов ли ты к этому? Сейчас ты можешь улыбаться и шутить по этому поводу, делая то, что тебе нравится; однако, когда смерть заглянет в лицо, тебе будет не до шуток и от храбрости не останется и следа. Перед лицом смерти вздрагивает и умолкает самый смелый и мужественный. Даже если при жизни человек не хотел ничего слышать о Боге, в час своей смерти он взывает к Нему. Смерть безбожника подобна веянию ада. За ней его ожидает суд и непрестанное мучение в вечном пламени преисподней. В Евангелии Луки 16:23-24 рассказывается о богаче, который "... в аде, будучи в муках, поднял глаза свои и увидел вдали Авраама и Лазаря на лоне его. И, возопив, сказал: отче Аврааме! Умилосердись надо мной и пошли Лазаря, чтобы омочил конец перста своего в воде и прохладил язык мой, ибо я мучусь в пламени сем". Однако эта просьба не могла быть удовлетворена. Вот почему так ценно, что Иисус пришёл, чтобы даровать нам возможность приготовиться к вечности. Для этого нужно только придти к Нему со своими грехами. Разве есть что-то более чудесное, если человек, придя ко Кресту, исповедует свои согрешения и получит прощение и милость? Сколько людей в наше время страдают депрессией, теряют здравый рассудок и попадают в психиатрические больницы! Думаете, почему? Да потому, что у них есть сокрытые грехи, которые терзают и угнетают их души, доводя до сумасшествия. Совершив что-то в юности, человек может мучиться этим до старости, не имея больше ни в чём ни покоя, ни радости. Молодая женщина, сделав аборт, на всю жизнь запятнала себя кровью собственного ребёнка; и эта кровь, вопия к небу, лишает её мира и счастья. Кто-то, быть может, убил или стал причиной смерти другого. Даже если об этом никто не знает, он постоянно мучится страхом и угрызением совести. Сделанный грех идёт вместе с ним через всю жизнь, превращая её в ад, и нет никого, кто мог бы ему помочь, кроме Иисуса Христа, Который и сегодня говорит: "Придите ко Мне все труждающиеся и обременённые, и Я успокою вас" (Ев. Матф. 11:28). Господь никогда не изгоняет того, кто приходит к Нему с раскаянием. Милость и прощение Его не имеют границ. В Книге Пророка Исайи 1:18 об этом сказано так: "Если будут грехи ваши, как багряное, – как снег убелю; если будут красны, как пурпур, – как волну убелю". Это самое большое преимущество, которое мы имеем! Простив нас, Иисус может сделать нашу жизнь совершенно новой. Не зря же написано: 'Кто во Христе, тот новая тварь; древнее прошло, теперь всё новое" (2-е Коринф. 5:17). Так неужели же в своём неразумии мы пренебрежём такой чудесной возможностью и пойдём дальше, влача за собой свои грехи, чтобы потом вместе с ними угодить в преисподнюю?! Как горько мы будем раскаиваться там в своём жестокосердии, однако тогда будет уже слишком поздно что-то исправить! Очистите и приведите в порядок свою жизнь, и тогда не нужно будет трепетать перед смертью. Не надейтесь с таким, какое оно у вас сейчас есть, сердцем получить жизнь вечную. Ведь Писание говорит совершенно ясно, что "блаженны чистые сердцем, ибо они Бога узрят" (Ев. Матф. 5:8). Воля Божия есть освящение наше, а освящение является результатом постоянного очищения от всего того, что может огорчать Господа. Этот процесс должен продолжаться всю жизнь, до самой смерти. Ведь мы живём в греховном мире и потому постоянно так или иначе соприкасаемся с ним. Один муж Божий очень верно сказал, что жизнь истинного христианина представляет собой ежедневное раскаяние и очищение. Именно такой должна быть моя и твоя жизнь. Только тогда, уходя с этой земли в вечность, можно будет как и Апостол Павел сказать: "Подвигом добрым я подвизался, течение совершил, веру сохранил; а теперь мне готовится венец правды, который даст мне Господь, праведный Судия, в день оный" (2-е Тимоф. 4:7-8).
Дорогие друзья! Заканчивая нашу беседу, я хочу хотя бы коротко коснуться ещё некоторых вопросов, которые волнуют очень многих. Во-первых должен сказать, что не люблю, когда люди много обо мне говорят. Поэтому прошу вас не делать этого. Поступая так, вы приносите только вред мне и моему служению. Ведь я проповедую вам не Эрло Штегена, а Иисуса Христа. Слыша, что люди говорят обо мне, я невольно задаюсь вопросом, в чём я поступаю неверно? Мы должны видеть и возвеличивать не человека, а Бога. Не говорите также о нашей миссии Ква Сизабанту. Лучше сами живите так, чтобы быть для других примером и светом. Таким образом вы будете и нам благословением. Прошедшие годы убедили меня в том, что люди, которые больше всех меня возносили, быстрее всех становились врагами и отворачивались. Каждому из наших сотрудников я ставлю условие для совместного труда на ниве Господней – иметь на первом месте не меня, а Бога и почитать, бояться и слушаться не меня, а Его. "Прошу вас, – говорю я им. – Если я вам что-то скажу, а Бог говорит иначе, то делайте не так, как думаю я, а так, как велит вам Господь". То же самое я сказал моей жене и детям. Я готов просить у жены прощения, если требовал от неё то, чего не желал Господь. Разве могу я ожидать покорности от неё, если сам непокорен Богу! Важно, чтобы у моей жены на первом месте был Бог, а не я. Если ею управляет Бог, тогда для меня она является хорошей помощницей. Я не хочу, чтобы она вставала на мою сторону, если в чём-то поступаю неверно. Иначе она станет моей обвинительницей в день суда, говоря, что не могла исполнить волю Божию, потому что муж препятствовал этому. То же самое я готов сказать каждому. Ходите не предо мной, а перед Господом, и будьте верны Ему, а не мне. Лично для меня целью и смыслом жизни является только Христос. Всё делается для Него и ради Его.
Хочу также сказать, что у нас на миссионерской станции существует девиз: "Христианин! Познав истину, оставайся там, где ты есть. Пусть твой свет светит там, где ты находишься. Если ты не можешь быть благословением для тех, кто окружает тебя сейчас, тогда ты не сможешь быть благословением никому. Конечно, иногда такой подход приносит проблемы. Ведь есть люди, которые приходят из сект, идущих путём явного уклонения от Библии; есть и такие, которые духовно настолько запутались, что не могут отличить заблуждения от истины. Однако, если человек действительно пережил встречу с Господом, тогда, возвратившись на своё место, сможет стать светом, который укажет другим путь ко Христу. За прошедшие 40 лет моего служения я ещё никогда никому не сказал, что он должен оставить свою общину или церковь. Кто я, человек, чтобы определять место другого. Это может делать только Бог. Поэтому трудно понять тех пасторов и проповедников, которые стараются переманить к себе членов других общин и церквей. Правда, бывают такие случаи, когда человек приходит и говорит, что Господь Сам направляет его иным путём. Тогда, разумеется, я не могу ему в этом препятствовать. В таком случае он сам несёт ответственность пред Богом. Однако за таковыми мы наблюдаем, чтобы видеть, какие плоды они приносят.
Ещё одна проблема, с которой нам приходится сталкиваться. Некоторые проповедники и руководители общин обвиняют нас в том, что их члены стремятся при любой возможности посетить наши богослужения и вообще с радостью принимают то, о чём мы проповедуем. Им не нравится, что люди тянутся к чему-то другому. Таким служителям могу только сказать словами христиан племени зулу: "Кормите ваших кур пшеном, а не песком. Тогда они будут оставаться там, где есть. Ведь даже самая глупая курица способна отличить зерно от песка". Так что, братья, говорите людям то, что может спасти их души; неважно, сладко ли это для них или горько, как пилюля. С тех пор, как я проповедую истину, многие друзья меня покинули. Однако вместо каждого потерянного Господь даровал десятки и сотни новых. Так что, если мы будем проповедовать истину, некоторые от нас убегут, зато тех, кто придёт и приведёт за собою других, будет намного больше.
И, наконец, последнее, о чём я просто не могу не сказать. Многих интересует вопрос, к какой конфессии я отношусь. Баптисты считают меня пятидесятником, а пятидесятники – баптистом. Находятся и такие, которые утверждают, что я являюсь харизматом. Меня удивляет, откуда у людей такие сведения и как они, называясь христианами, не боятся распространять такую ложь. Ведь всякий лжец, если не покается, не может войти в Царство Небесное. Так что, таковым советую покаяться и попросить прощения у тех, кого они в этой неправде убеждали. Отвечая на вышеуказанный вопрос, могу только сказать, что я – просто христианин и стремлюсь к тому, чтобы не только называться, а быть истинным дитём Божиим. Как евангелист я открыт для всех христиан, независимо от их деноминаций, и проповедую то, что полагает мне на сердце Господь. Каждый верующий человек, как бы он ни назывался, должен знать, что, делая грех, неизбежно погибнет. Священное Писание, предостерегая нас словами Ветхого и Нового Завета, говорит: "Душа согрешающая умрёт" и "Возмездие за грех – смерть" (Иезек. 18:34; К Римл. 6:23). Вот почему именно это является главной темой всех моих проповедей. Быть может, я уже надоел кому-то своими призывами к очищению и освящению; только знайте, что я делаю это потому, что не хочу оказаться в положении того англиканского пастора, которому Господь должен был сказать: "Иди и ты, чтобы разделить с теми, кому ты проповедовал, участь в озере огненном". Я не хочу, чтобы, называясь христианами, вы погибли вместе с нечестивыми. Но самое главное – не могу ослушаться Господа, Который однажды призвал меня к этому служению. Во времена Ветхого Завета был один пророк Божий Иезекииль, которого очень не любил народ Израильский, тот самый, который являлся народом Божиим. Почему он был нелюбим? Да потому, что постоянно говорил о грехах, напоминая о грядущем суде. Обратившись однажды к этому пророку, Господь сказал: "Сын человеческий! Я поставил тебя стражем дому Израилеву, и ты будешь слушать слово из уст Моих и будешь вразумлять их от Меня. Когда я скажу беззаконнику: "смертию умрёшь", а ты не будешь вразумлять его и говорить, чтоб остеречь беззаконника от беззаконного пути его, чтобы он жив был, то беззаконник тот умрёт в беззаконии своём, и Я взыщу кровь его от рук твоих. Но если ты вразумлял беззаконника, а он не обратился от беззакония своего и от беззаконного пути своего, то он умрёт в беззаконии своём, а ты спас душу твою. И если праведник отступит от правды своей и поступит беззаконно, когда Я положу пред ним преткновение, и он умрёт: то если ты не вразумлял его, он умрёт за грех свой, и не припомнятся ему праведные дела его, какие делал он; и Я взыщу кровь его от рук твоих. Если же ты будешь вразумлять праведника, чтобы праведник не согрешил, и он не согрешит, то и он жив будет, потому что был вразумлён, и ты спас душу твою" (Иезекииль 3:17-21).
Понимаете теперь, братья и сестры, почему я не могу молчать о грехах тех, которые сегодня являются народом Божиим? О, даровал бы Господь Свою милость до конца оставаться верным этому призванию, чего бы это мне ни стоило! На этом я прощаюсь с вами, умоляя Небесного Отца о том, чтобы кровь ни одного из вас не была взыскана с моих рук.
Будем молиться:
Триединый Бог! Тот, о Котором херувимы и серафимы, находящиеся пред небесным престолом, восклицают: "Свят, свят, свят Господь Саваоф!" Мы также познали это, Небесный Отец. Ты – Бог святой, не терпящий ничего нечистого. Просим Тебя, чтобы Ты сделал из нас таких детей Твоих, которые бы не только молились и верили, но и служили Тебе всем сердцем в духе и истине. Помоги нам, изо дня в день укрепляясь и возрастая в вере, никогда не склониться пред дьяволом, но всю жизнь и каждое своё дыхание посвятить Тебе – нашему Спасителю. Даруй, чтобы это время общения со Словом Твоим не было бы напрасным и семя, посеянное Тобой, принесло добрый плод в своё время. Яви милость каждому, независимо от того, являлся ли он уже христианином или решился им стать сегодня, чтобы жизнь его с этого момента изменилась настолько, чтобы он никогда уже больше не смог быть таким, каким был. Сделай из нас слуг, которые служили бы для славы Твоей на земле и которых бы Ты с радостью встретил в Царстве Твоём в вечности.
