Глава 7. У меня были великие планы стать богачом

В детстве я покупал в местном оптовом магазине стофунтовые мешки арахиса, жарил орехи в духовке, раскладывал их по пакетикам и продавал рабочим с лесопилки. А летом я обтягивал брезентом старую тележку, покупал блок льда и различные сорта сиропа и, вооружившись скребком для льда и бумажными стаканчиками, делал настоящий бизнес. Часто я имел хороший доход.

Итак, вдохновленный своими способностями и любовью к деньгам, я бросил школу в шестнадцать лет. Не обращая внимания на слезы матери, я поехал в Мобил, штат Алабама, где поступил в парикмахерский колледж и стал хорошим мастером. Вернувшись домой, я стал парикмахером в центральной парикмахерской города. Мне это нравилось!

У меня была страсть делать деньги

Мои клиенты любили меня - самого молодого парикмахера в городе, который был ловким малым и знал все модные стрижки. Но вскоре меня свалил туберкулез. Это был бич того времени, как полиомиелит в 50-х годах и вирус СПИДа сегодня. Медицина была бессильна. Богатые люди, подхватившие туберкулез, ехали в санатории, где чахли и умирали. Бедняки, вроде меня, ждали смерти дома.

Сперва я отказывался принять свой смертный приговор. Ходили истории о людях, переживших эту болезнь, подобно тем, которые сумели пережить средневековую чуму или оспу, или сибирскую язву. Я полагал, что буду одним из них. Но я все слабел и слабел. Я уже был не в силах работать, так что я оставался дома и уже не вставал с постели. Женщины из молитвенной группы приходили молиться за меня и возлагали на меня руки. Они стояли около моей кровати, умоляя Господа сохранить мне жизнь. Я просил свою мать больше не приводить их. "Я не желаю видеть этих старух возле себя", - повторял я ей. Но на следующей неделе они приходили снова. Я молча проклинал их.

Наконец однажды пришел старый, седой доктор, прослушал мою впалую грудь, покачал головой и встал. В ужасе я услышал, как он тихо говорил моему отцу, что мне, вероятно, не протянуть и одной ночи. "Я ухожу домой, - сказал он мягко. - Я ничем не могу помочь. Я не могу даже измерить давление и взять кровь для анализа". К тому времени я уже несколько недель харкал кровью. Даже ночью кровь текла у меня изо рта на подушку и простыню. Ужасные приступы потоотделения мучили меня долгими ночами. Но в тот вечер из меня вышло море крови. В моих пораженных легких открылось кровотечение. Все было кончено. Мать стояла у моих ног и плакала. Я слышал мрачные слова доктора: "Мальчик при смерти. Позовите всех, кто, по-вашему, должен попрощаться с ним. Через пару часов его уже не будет. Сегодня я выпишу свидетельство о смерти, а забрать его вы сможете завтра утром. Потом сходите на кладбище и выберите место для могилы".

И он ушел. Мне было семнадцать лет! Мое время кончилось, так и не успев начаться. Моя жизнь ушла, а я так и не вкусил ее. У меня не было времени жить - и вот теперь пришло время умирать! Я не был готов - я знал это. И я умирал. Я был испуган. Я цеплялся за жизнь.

В темноте ночи я посмотрел по правую сторону от постели и увидел висящий в воздухе гроб. Видение было ярким, живым и очень, очень реальным. Красивый, обитый мягким шелком и украшенный белыми лилиями и красными розами гроб был немножко повернут, так что я мог заглянуть внутрь. Он был пуст и, к моему изумлению, как раз моего размера. Это испугало меня.

Я отвернулся и увидел открытую Библию. Она была размером с мою кровать, больше любой книги, виденной мною.

Бог давал мне выбор

Да, мне была дана возможность подчиниться или ослушаться. Стать проповедником или умереть. Бог обратился ко мне в тот момент, когда я в страхе смотрел то на гроб, то на Библию.

"Лестер, что из этого ты выберешь сегодня?" - спросил Он. Это не был слышимый голос. Однако это был самый четкий и твердый голос, который я когда-либо слышал. Бог предлагал мне выбор. Я согласился бы стать кем угодно, только не проповедником. Я презирал проповедников. И в то же время меня ужасала мысль о смерти. Тот плавающий в воздухе гроб означал больше, чем просто могила. Он означал ад - вечное мучение. Я слышал достаточно проповедей, чтобы понять, что если умру этой ночью, то меня ждет вечность в аду.

Глядя прямо на Библию, я стал молиться: "Боже, если единственный для меня путь в мире - проповедничество, я буду проповедовать".

И в подтверждение только что сказанного я добавил: "Если Ты позволишь мне жить до тех пор, пока я не перестану проповедовать, то однажды я стану самым старым человеком в мире, так как я никогда не перестану проповедовать". Таковы были мои намерения. Согласие стать проповедником было также согласием отдать свое сердце Иисусу Христу. Я принял от Него и призыв, и полное спасение. Все устроилось. Я погрузился в сладкий, глубокий сон, наполненный ощущением судьбы. Моя жизнь была подхвачена высшей силой.

Когда ты будешь читать эти строки, я уже перешагну мой восьмидесятилетний рубеж. Служение Моисея началось, когда ему было восемьдесят лет, и он передал меч лидерства Иисусу Навину в возрасте ста двадцати лет. Физический возраст человека не всегда является определяющим фактором главенства в духовной мудрости и знании.

Мне больше восьмидесяти лет, и я не собираюсь останавливаться, пока Бог не прикажет мне. Все же с другой стороны, частью моего служения последних лет является передача меча мудрости, знания, которое я приобрел, и мастерства, которое многие годы давал мне Бог. Кому же мне передать их? Молодому поколению служителей, которое выходит на сцену.

Именно поэтому я и пишу эту книгу сегодня - чтобы передать меч тебе.

Другие книги Лестера Самралла